日前進行了一場「多感官設計工作坊」課程，其中一位學員坦承，自己天生就沒有嗅覺。
這是我第一次遇到這樣的學生。也許因為從來不知道嗅覺這東西的存在，他並不覺得生活上有什麼困擾，甚至開玩笑說自己很適合去掃廁所、清垃圾，這些旁人嫌臭的工作，他因為沒有嗅覺，完全不會被影響。然而仔細想想，生活中一些需要靠嗅覺警示的危險情境，像是瓦斯外洩、煙霧起火、食物燒焦等等，他都很難注意到。如果這些危險在氣味之外還有其他感官通知就好了！
曾看過一部電影《末日情緣》（Perfect Sense），故事情節描述一場全球流行病毒剝奪了每個人的感官，嗅覺、聽覺等都逐漸喪失。失去嗅覺時，人們仰賴味覺來彌補失去的嗅覺，大量吃下各式各樣的食物；連味覺都失去後，則購買精緻且昂貴的食物，想透過視覺等其他感官來補償無法品嚐味道的遺憾。五感一一失去的過程中，看到人們的痛苦、世界的混亂，沈重的氛圍讓我印象深刻。
從劇情回到現實，光是失去一種感官能力就能讓人感到生活不便、增加風險，若是視障者、聽障者感染新冠肺炎病毒後，產生嗅覺或味覺障礙，又被剝奪了其他感受這個世界的管道，其處境真是難以想像。
具有感官障礙的人並非少數，每個人都可能碰到
根據行政院國內指標的統計，我國的視覺障礙者約有56,036人。隨著現代人經常觀看電腦、手機等3C產品，許多人都有近距離用眼過度的情況，導致老花眼、黃斑部病變等患者的年齡層逐漸下降，可以想像視覺障礙者的人數還會再增加。而〈世界聽力日衛生福利統計通報〉的資料顯示，至2019年底，我國聽覺機能障礙者為124,485人，其中65歲以上約占7成。在持續高齡化的社會，生活中各項設計與服務都很難忽略具有一種以上感官障礙的人。
我們不只要珍惜自己擁有的感官能力，平時還要常訓練自己所有的感官能力，未來某一個感官能力退化或失去時，其他感官的敏銳度可以幫助自己生活、降低危險或錯誤的發生。除了有危機意識，還要發揮同理心。不是每個人每種感官能力都很好，老了更是可能退化。想想有需要的人與自己的晚年，何不從現在開始盡可能發展多感官的設計和服務，讓更多人與未來的自己可以順利生活？
多感官設計也是通用設計
生活中，為了預防或降低意外發生的設計，多半會採用不同感官都可感知的警示方式。像是火災通報設備同時會以警鈴大作與紅色燈光來通知人們，還有大客車和大貨車轉彎容易有死角，依法須安裝警示器，有些是會發出嗶嗶聲，有些則是採用語音警示，直接說出「車輛右轉彎」、「請注意右轉彎」等，以提醒用路人。
通用設計常見七大原則中的易感性（Perceptible Information）原則，強調設計要讓不同感官能力的使用者皆可輕易了解，讓資訊的「可讀性」最大化，因此多感官設計就是一種通用設計。像是刷悠遊卡通過捷運閘門時，旅客可以從閘門上的小螢幕看見扣款及餘額，同時，閘門會發出「噹」的鋼琴聲；當悠遊卡的餘額低於100元時，閘門則會發出長音1聲、低短音2聲，提醒旅客進行加值。這樣的資訊呈現方式就能讓不同感官能力的旅客輕易了解。
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