最近在一堂課程中，我讓一群介面設計師實地練習操作手邊常見的冷氣遙控器和電視遙控器，試著調降溫度、換台選台──只是，做這些動作時，我要求大家必須「閉上眼睛」。
你或許覺得，啊不就是按幾個鍵，連大腦都不用動的小事，每天都在做，有這麼難嗎？然而一旦不能用看的，熟悉的動作就全都亂了套。有些人摸了半天找不到開關，手忙腳亂；有人搞不清楚按鍵到底有沒有反應，拚命用力按鈕，把室內氣溫一連降了好幾度；還有人連遙控器拿反了都不知道，機器當然紋風不動。
結束體驗後，許多設計師都對手中的遙控器有了新的想法。不論是握在手中的外型、按鍵之間的距離、按鍵形狀和大小等，都可能可以有更適合不同類型使用者的設計。這是大家在原本的生活裡未曾想過的。
通用設計，也有可能讓產品創新
讓大家做這樣的體驗，無非是希望設計者能感同身受，很多日常生活再簡單不過的小事，對很多視障者來說都很不容易。
對明眼人來說，生活中的一件小事做不到、一件工具不好用、某個介面很麻煩，可能只是偶爾發生的小困擾。但對障礙者來說，這些困擾卻可能是以好幾倍的數量，每天出現在他們身邊。
一些產品用心把外觀設計得時尚，但視障者看不到；有些設計強調的好用功能，對身障者、高齡者來說則未必如此。設計師如果經常從特殊使用族群的角度去思考，甚至透過模擬體驗，感受他們的困擾或不便，除了有機會將產品設計得更為貼心，也可能產生創新的設計或技術。
像是多家智慧型手機都有語音助理功能，除了讓一般人在不方便打字的情況下可以使用，也能降低視力不好或打字很慢的老年人操作門檻、手部不靈活的身障者方便自行輸入。據傳，蘋果AirPods Pro 2將內建心率感測器，可能支援體溫感測，也就是可以量耳溫，充電收納盒甚至會有助聽器功能，讓聽力受損者可以聽到環境聲音的細節。
多感官資訊讓操作更有彈性
當停電或關燈而看不清楚周遭，或在洗頭不得不閉上眼睛，明眼人的處境跟視障者其實很類似。停電可能不常發生，但洗頭是日常生活事務之一，如何讓人在洗頭過程不需要睜開眼睛，就能輕易分辨洗髮乳和潤髮乳呢？增加觸覺的提示是一個不錯的方法。
日本知名洗髮精品牌花王公司考量到視障者與一般人在洗頭髮時都有相同的需求，特意在洗髮乳的瓶身與按壓處設計凸點，還放棄專利，廣邀同業一起落實。在資訊的呈現上多增加一種感官可接收，便能讓特殊使用族群或一般人在某些使用情境的操作便利許多，更有彈性。
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