台灣人不愛閱讀，無論從各大出版社、報社的銷售量，實體書店的倒店潮與書店百貨公司化的趨勢都可見一斑。在經濟合作暨發展組織（Organization for Economic Co-operation and Development, OECD）的「國際學生能力測量計畫」（Programme for International Student Assessment, PISA）測驗中，台灣學生的閱讀成績更是起起伏伏，大多位居中段或後段班，顯見「閱讀」這件事，對於台灣多數下至學齡、上至成人的民眾，都是一件需要「耗費大量心力與努力」才可能達成的事情。
我認為，這個現象與各級學校從小就以「功利」目的來看待閱讀的狀況脫不了關係。以我最喜愛的小說而言，在我成長歷程中，除了國文科、英文科教師會因為「語言學習」的目的要求學生閱讀外，一般青少年喜愛的冒險、言情小說等，往往一律被貼上「不入流」、「無用」的標籤，不知道扼殺了包含我之內的多少潛在讀者。我個人遲至上大學那年，才因瘋狂閱讀金庸的作品而開始愛上閱讀，從此之後，小說一直是我的最愛。
我並非專業書評家，充實量僅為一位愛啃書的書蟲，本文是希望在台灣近年新銳作家輩出、翻譯文學水準更上一層樓之際，於此推薦幾本也許可陪伴大家在年節期間，與家人朋友相聚之餘，還能用想像力環遊世界、走入時空隧道的作品，讓各位的年過得更加愉快與充實！
異國情調過好年
20世紀拉丁美洲的魔幻寫實作品，一直都是我喜愛的風格。中南美洲在幾百年的殖民主義之下，即便現代民主思潮湧入，長年以來的種族分歧、莊園主與佃農等造成的貧富差距仍根深蒂固，社會緊繃的壓力實非生在台灣的我們可以理解。幾年前在智利認識一位巴西人，他就很難相信世界上竟有國家「沒有貧民窟」。
來自哥倫比亞的作家馬奎斯（Gabriel García Márquez）在40歲就寫出《百年孤寂》，融入中南美洲荒謬甚至帶著「黑色幽默」的社會與歷史發展，帶領讀者在名為「馬康多」的小城消長故事中，親身經歷世界另一端人們生命的掙扎與燦爛。在諾貝爾文學獎的肯定之後，他成為「魔幻寫實」的代名詞。而過去因為華人區域盜版嚴重，西文譯者又缺乏，我們遲至2018年才有了馬奎斯家族正式授權的繁體中文譯本，也在譯者葉淑吟的專業之下，讓台灣讀者得以更靠近這本故事情節與人名都相當複雜的曠世巨作。
相較於《百年孤寂》，於2019下半年也翻譯上市的馬奎斯另一部小說《愛在瘟疫蔓延時》有著「人類有史以來最偉大的愛情小說」之名，以較易讀但同樣強大的故事張力，寫出拉丁美洲那表面拘謹卻有著猛烈內在的氣質，也帶我們重新看見愛情的美麗與哀愁。馬奎斯精準、不俗的比喻與描寫功力，一個又一個接續的故事情節，常讓人像在跑馬拉松進入後半階段的感受，一方面又想趕緊到達目的地，又希望能夠好好享受這一場閱讀盛宴的感覺，非常適合時間豐沛的年假來閱讀呢！
想體驗異國風情，我再加碼推薦同樣出版不久的《莫斯科紳士》一書。這本由美國作家所著的小說，故事圍繞著一位身處俄羅斯帝國末期、進入蘇俄共產時代的落難貴族，被善批鬥的無產階級判決，只要一旦離開飯店就是唯一死刑。令人驚豔的，即便幾本小說情節幾乎都只在一間莫斯科的豪華飯店內發生，但因為這位「紳士」優雅且迷人的人格特質，我們仍能像是看遍人間滄桑般，與主人翁一起走過北國這段天翻地覆的社會革命史。
澳洲作家的不羈風情
近日遭遇野火肆虐的澳洲，雖仍不知道這場災難的結果會是如何，但我仍打從心底相信他們一定會挺過這場難關。這份信念正來自於閱讀過幾位澳洲作者的作品。
在2019年出版的小說《吞下宇宙的男孩》，作者的報導文學作品獲獎無數，以自己位於澳洲布里斯本（Brisbane）郊區的童年回憶為本，從一位男孩第一人稱的口吻道出一連串的奇幻旅程。故事彰顯出澳洲移民社會的風情，出現的人物從盎格魯白人後裔、越南、波蘭、非裔移民到澳洲原住民都有，他們共同組成了一個劍拔弩張卻又充滿著愛與希望的社會。我在濃濃的兄弟、父子、母子情誼中，與主角一同難過傷心，也一同成長茁壯。
這一本近600頁的作品，強大的故事張力與精彩的劇情，讓人有種手不釋卷的感覺，像我就在每天睡眼惺忪下，於週間花了三個夜晚，陪著故事主人翁──小男孩「埃利」，走過了那段慘綠少年時。
另一位澳洲作家所寫的《行過地獄之路》，取材自他父親於二戰期間在泰國日本戰俘營的所見所聞。那寫實、驚悚的全新二戰視角，以富有對比佑帶著日本禪意的文學性筆觸，勾勒出戰爭的殘酷，還有彷彿專屬於邊陲澳洲人的不羈生命力，實可作為新時代反戰文學的代表。
最後，我一定得再推薦一位澳洲的作者布萊思．寇特內（Bryce Courtenay）。他出生於南非、生前還保有南非國籍的他，以童年在南非聽聞的故事，完成了迄今我最喜歡的冒險小說《一的力量》。後續他用同樣故事線完成了續篇《自由之心》上、下集，接著運用他祖母的俄羅斯回憶完成《家傳大煎鍋》，還有講述他血友病兒子意外染上愛滋病的《愚人節說再見》等小說，每一本都像我讀過的其他澳洲作者作品，滿溢出暖暖的感動與旺盛的生命力。相信閱讀這些澳洲作者的作品，將讓我們對新的一年更加勇敢且充滿信心。
一窺台灣暗黑社會史
如果想多了解台灣的社會現貌，也許能從國藝會補助出版的新書《無父之城》開始。本來光看書名與幾篇書評，我猜想這本書將會大量討論白色恐怖的歷史與後續影響，然而事實上這個元素事實上在小說中幾乎完全略而不談，反倒是發生在台灣中部海邊的故事背景，以精準又一針見血的小說人物特質，讓人清楚嗅聞到當地常見的政治派系、家族勢力、道教信仰的混合氣味；除了展現同樣長於台中的作者陳雪得心應手之處，也深刻刻畫出屬於台灣社會特有的真實面貌。
無論如何，近年來已漸漸成為社會共識的「轉型正義」，也讓極端不可言說的過去如同其他國家的文學發展脈絡，一步步成為自由民主社會氛圍下的創作養分。像是2020年1月剛出版上市的《今日成為此刻：台灣白色恐怖小說選》，就網羅了1947至2017年間的台灣作者作品，也許也能成為從未在課本中學過這段歷史的三、四、五、六、七年級生一個重新看見與學習的機會。
最後，我想推薦這本關於二二八事件與白色恐怖的好看小說，是由台美混血、長於加州、現於夏威夷任教的楊小娜所寫的《綠島》。如同多數的台裔美人，楊小娜對於台灣的過去與現在都極為陌生，遲至大學畢業才受到阿姨邀約到台灣，第一次接觸到二二八事件的相關展覽後，她大為震驚，也開啟了以這段歷史為背景的寫作計畫。
從不會中文到能閱讀大量中文資料的她，以一名生於台灣、長於台灣的女性視角，融入了二二八事件查緝私菸、江南案、陳文成等真實事件，用英文寫出這本小說，道出「事實往往比小說更為驚人」的真理。除了能感受到作者對於台灣深刻的研究與理解外，更能感受到英美小說家那不拖泥帶水、清晰的故事軸線，為我們讀者帶來充滿驚奇與流暢的閱讀體驗。這本書目前已經有中文譯本，英文版也是我推薦給國外想了解台灣那段歷史的最佳入門書。
年假要到了，何不抓本小說？讓「好好讀本書」成為你的新年願望吧！
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