我在基隆出生，聽母親說坐完月子就搬走了。可能因為自小四處搬遷的因素，對於自己是哪裡人沒有很在意，沒有特別的屬地情懷，長年在北部工作時，也很少聽人說：「你是台北人嗎？」可能大部分的人都來自他方，除非聚會聊到家鄉，才會順勢出現「我也是XX人ㄟ」的話題。
後來搬到台南開店，慢慢與各方客人接觸，開始經常會被問到：「你是台南人嗎？」不知不覺涉入社區營造的領域，「鮭魚返鄉」這方面的名詞經常出現在生活裡，年輕人回到家鄉奮鬥的故事如雨後春筍般浮現。
面對是否是在地人這個話題，像我這種逐水草而居的外來者，沒有返鄉的情節，沒有老家的宅邸，就只是選個喜歡的地方落地生活，偶爾遇到心繫地方的長者，總在幽微之處或是緊要關頭，畫出外地人在地人之間那條隱形的線，內心會有種身份定位上的混淆：何謂在地人，生活在這裡的人不算嗎？半個在地人？那另外半個是哪裡？這問題經常讓我陷入深思。
來自外地可是在這裡工作、讀書，算不算在地人？
以前我所以為的在地人，是指在那城市或鄉里土生土長的人，所以在街區生活的鄰居阿嬤，對我來說就是在地人。後來發現戶籍在那，人卻不常在的人，有時候也會突然跳出來說要捍衛在地人的權益，或者已經賣屋搬遷他處，也會以在這邊長大而自居在地人。這些在地意識，有些是本於愛護生長的地方而表態，有些則只是為了自己的私利而發聲，用在地人的名義爭取話語權。
翻看日本社區設計師山崎亮先生的《社區設計的時代》，其中一個篇章提到，公共設施的設計需採納當地居民意見時，也提出疑問：「『當地居民』指的是居住在公共設施用地周圍的人嗎？還是包括來當地工作的人？也包含來念書的人嗎？」順此思考，或許可以說，不以區域或出生地來劃分，生活在哪，就是哪裡人？若是為了讓生活的環境更好的發聲，就是在地意見，如此一來會更自在寬廣。
曾聽朋友說，就算是在地人，也有區分，某個鄉鎮比較保守，重男輕女的意識仍然濃厚，但留鄉或回鄉的在地年輕人以女性居多。那天我到當地，負責導覽的是一位懷孕的年輕媽媽，還牽著一個小孩，因為養育小孩留在家鄉；也有想整理閒置的祖傳老厝，而從美國回鄉的女性，或是待在家鄉開立書店的女生。她們在推行地方事務時，普遍都遇到長輩的阻力，想施展新一代的力量，得先從自家內部開始施力，關卡重重。
外地移居者，有時可以帶進新鮮的力量
不過，身為一個外地移居者，也有適得其所的一面，例如：比較沒有包袱、我不是誰誰誰家的小孩、沒有必須為家鄉爭光的期許、不用遵循某些長輩的道路、沒有習以為常的眼光，反而可以盡情地做自己。
回想當初在正興街開店謀生，一個活鮮鮮的移居者，透過一個新鮮的視角，發掘身邊那些街區日常生態的豐富性，建構出一個有別於其他街區的生活風格型態，多年下來，也得自我提醒，風格形成後，不要落入某種地方性的框架，形成限制新一代地方表述的阻力。要如何維持長久建立的風格與秩序，又能透過開放的心態，培養出更多元的表現形式，則是一門必須時時內省檢視的功課。
有個朋友說：「在地人，我想就是共同承擔這個地方所有成敗的人吧！」由於我對成敗有另一種解讀，沒有所謂成敗，每個當下都只是過程，過程包含無數的成功與失敗，參雜生活在地方裡不同世代的人，各自不同的生命歷程與價值觀，那麼所謂的在地人，就是生活在地方，並樂在其中的人。那個所謂的樂，包含了對地方的在意（不是控制）與開闊的胸懷（也不是限制），最重要的，還是紮紮實實落腳生活，甘苦與共的一日一日。
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