這些年在踐行哲學諮商的時候，我發現最後帶著各種人生問題而來的人，最後都只回到一個共同的問題，那就是「我是誰？」
每一個「我」是怎麼形成的？那些我喜歡的人，他們的「我」是怎麼來的？那麼那些我討厭的人呢？他們的「我」又來自於何處？
最近在台灣網路上有個受到注目的議題，「讀建中，是不是一種特權？」這個看似刺耳的問題，在社群平台Threads掀起激烈論戰，不少網友直指，能考進建國中學（或任何名校）的學生，多半背後早已擁有家庭、環境所賦予的「優勢」（Privilege），卻未必自覺。根據我的觀察，在這個論戰中最常見的3種觀點，一是「取得優勢的人並不見得都利用特權，我們不能以偏概全」，第二是「就算有特權，也是我自己努力得來的成果」，反映了華人社會對成功敘事的迷思，第三種則是「優勢本來就是特權，否認自己與生俱來的特權，就是一種傲慢」。
你知道嗎？要思考到底哪個說法才對，其實就是在思考「我是誰？」這個哲學問題。
心靈真的是一塊白板嗎？從亞里斯多德談潛能與不平等
先來想想亞里斯多德提出的「白板說」（Tabula Rasa）。「心靈是一塊白板嗎？」
亞里斯多德提出「白板說」時，他背後承繼的概念是「蠟塊說」（wax tablet），也就是說：感性靈魂所接受的，是事物的形式而非質料，就好像一塊歐洲貴族用來作為封印的熱蠟，當刻有圖紋的金屬圖章壓在熱蠟上時，熱蠟所接受的是印紋，而不是那個金屬圖章。
亞里斯多德說的未受外界影響的心靈狀態，背後是基於對靈魂存在的相信，而「理性靈魂」（或稱「心靈」）像一塊未受刻印的蠟，但它不是物質，所以不朽，而且獨立於身體之外，所謂「知識」的獲得，其實不是接收物質本身，而是透過感官經驗接收事物的「形式」（形狀、概念）而獲得。
簡單來說，亞里斯多德認為心靈在出生時就像一塊空白的板子。但這塊白板並非17世紀英國哲學家約翰．洛克說的白板，什麼都沒有，一切都靠後天的經驗，經驗是知識的唯一來源，全部知識建立在經驗之上，又分為感覺（外在來源）和反省（內在來源）兩類。我更同意的是亞里斯多德的白板，在接觸事物之前是有「潛能」（Dynamis / Potentia）的。潛能這種東西，人人不同才是正常的吧！因此，每個人帶著不同的潛能接收到事物的「形式」（form）後，才變成「現實」（Energeia / Actuality），就像印章在蠟上留下痕跡。
所以，知識雖然來自後天的經驗，但經驗和知識，都刻畫在每個人心靈的白板上，所以更接近笛卡爾的天賦觀念論裡說的「天賦」（Innate Ideas／Rationality）。而所謂的現實，是必須透過「實踐」（Praxis）與「努力」（Energeia）的行動，讓隱藏的才能因為積極的行動而轉化為現實。
每一個「我」，就是這樣變成的，就像種子發芽成樹，是從未實現的可能性到實現的變化過程。如果以這個基礎出發再想想回「讀建中，是不是一種特權？」這個刺耳的問題，似乎變得簡單一些了。
以提問開始新的一年
潛能是不是一種優勢？優勢是不是一種特權？否認自己與生俱來的潛能，是不是一種傲慢？能夠使用潛能，是否也是我自己的努力？潛能經過實踐和努力成為的現實，應該要跟沒有經過實踐和努力的結果相同，才是合理的嗎？
這是為什麼我在一年的開始，試著透過蘇格拉底「提問」，邀請大家開始思考「我是誰？」的大問題，因為蘇格拉底不認為人是白板，也不是蠟塊，而教育也不應該視為對人生的烙印。我們唯一能做、而且應該做的，是透過對自己和彼此不斷地提問，來點燃彼此內心神聖的火焰。期待新的一年，成為認識「我」的元年！
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