即使事故至關危急，我們處在人群中仍傾向不作為，這與人類普遍的天性有關：行動（或是不行動）如果會顯得較不起眼，我們就會減少出力。當我們的努力會與旁人結合，我們就會降低自身貢獻，這種傾向叫做「社會閒賦」（social loafing）。
不論是課堂、職場或政壇，社會閒賦可見於多種場合。這說明了為何有那麼多大學生痛恨團體作業：他們害怕自己將被迫攬下全責，只有苦勞沒有功勞，其他組員卻在一旁打混。換句話說，社會閒賦有部分成因是我們自以為能隱沒人群，擺爛也不會被發現。
不過，社會閒賦的研究至此尚未檢視一個重要問題：為什麼人在群體中會選擇減少出力？一個可能原因是他們認為懈怠有正當理由；另一個可能是，在群體中的人自覺比較不能掌控結果，這種缺乏控制感導致他們鬆懈，從而減輕了必須採取行動的迫切感。
這種不作為並非無可避免，了解有助於克服旁觀者效應的因素，或許能促使我們在旁人沒動靜時挺身而出——尤其是挑戰艱鉅的時候。
訣竅一：有人看著我們，當好人的欲望會更強烈
雖然群體會促使大多數人出現社會閒賦行為，但要是知道有人在看著我們，就比較不會鬆懈。我們都喜歡自認是好人、行事大抵符合道德正義，一旦知道有人在估量我們的行為，當好人的慾望又會更強烈。
在一項實驗中，研究人員設立一個線上聊天室，告訴受試者這是在研究網路溝通。受試學生登入後，看到了他們以為是其他使用者貼的訊息，內容都很沮喪憂傷：有一則訊息表示有自殺念頭，另一則說自己有厭食症，還有一則說他的伴侶得了癌症。受試者能回應表達情感支持，不過他們也被告知，要不要回應完全取決於他們自己。
在這項研究的第一版實驗中，每個人都能在螢幕上看到所有使用者的姓名，皆以黑字呈現；有些受試者看到另有30人也在聊天室，部分則只看到自己一人。若受試者以為只有自己在聊天室，就比較會回訊息；覺得有很多人也登入時則沒那麼積極。
在第二版實驗中，學者刻意增強公眾自我意識的感受，將受試者姓名以紅色標出，其他人則維持原本的黑色。光是這個簡單更動就翻轉了慣常的研究發現：突然間，在多人聊天室裡的受試者比獨自一人更勤於回訊息。
這看似微小的改變為何差別這麼大？人多時，我們常覺得能隱身群眾，不必多費力氣挺身而出，因為沒人會留意到我們袖手旁觀。不過，當意識到有人會注意我們的行動（或毫無行動）時，為了留下好印象就會趕緊協助。其實，比起跟少數幾個朋友一起，如果是跟一大群朋友同在，人在遇有事故時較會伸出援手。原因或許很簡單：我們想在朋友面前充面子。
所以說，置身人群未必會妨礙我們提供協助，只在人群能做為掩護、讓我們匿名時才會如此。畢竟我們在乎社會聲譽，如果自身所處的群體知道我們的身分，那麼人多將比人少時更有可能促使我們幫忙。
訣竅二：相信努力能帶來改變
另一個影響社會閒賦的因素，取決於你是否相信自己的努力能帶來改變。你的行動是否不可或缺？如果請人進行一項困難的任務，而他們自信能做得比別人好，通常就不會懈怠，即使未評估個人成績也無妨。在這種情況下，他們自覺能為團體的成功做出獨特且重要的貢獻。研究人員也發現，比起只有成人在場，有兒童（理論上無力幫忙）在場時會使人更快為事故出手援助，即使不認識那些兒童、不做好榜樣也沒關係。
這也能夠解釋為何受過專業訓練的人在事故中較會挺身而出──他們不受一般的責任分散效應影響。事實上，舉凡醫生、護士、軍人、義消，這些受過專業訓練的人自覺更有責任採取行動，通常也真會出手。
在一項研究中，研究人員從護理系與教育系各徵來一批學生，聲稱要請他們參加一個簡單的問卷調查實驗。一半的學生獨自在房間裡填問卷，另一半則與一名學生（研究人員的暗樁）同處一室。正當他們振筆疾書時，門外傳來一名男性摔下樓梯、痛得大叫的聲音。
教育系學生若是獨自一人，會比有伴時更容易出去幫忙，而護理系學生不管有沒有伴，出去幫忙的比率相當。這不代表護理系學生比較善良，雖然有時或許如此，這個結果反應出他們知道該採取何種措施，自覺應該行動。
除了擁有專業技能，身負領導職權也會提高責任感。在一個心理學實驗中，受試者被隨機分派擔任組長，這些組長在某個組員看似嗆到時會比其他組員更常伸出援手。隨機分派的領導身分降低了人群中常見的責任分散效應。
在某些案例中，儘管有專業知識的人並非掌權者，還是有可能負起責任。我念大四時，有一天在四樓教室上課，突然整棟樓開始前後搖晃。那是北加州1989年發生的洛馬普列塔（Loma Prieta）地震。學生全都指望現場的權威發號施令，也就是教授。
不過教授的反應出乎預料，她抓住講台邊緣大叫：「我是紐約人！」她顯然不知如何是好。另一名學生隨即大喊「我是加州人」，確立了他在這場緊急事件中的威信，然後指示：「快躲到桌子底下！」
訣竅三：跟陷入麻煩的人有共同連結
2019年1月，13歲的非裔冰上曲棍球員狄凡．阿波倫（Divyne Apollon）到馬里蘭州打巡迴賽，對方隊伍在比賽進行中頻頻以種族歧視言行攻訐他，有人模仿猴子叫，還有人叫他滾出冰場、去打籃球，至少一人喊出「黑鬼」這字眼。從教練、裁判到家長，在場所有大人都未加干涉，反倒是狄凡的隊友出面了，在第三局比賽結束時也向對手喊回去，結果雙方爆發群架。狄凡的隊友全是白人，那些種族歧視的辱罵譏笑並非針對他們，他們還是在冰場上捍衛狄凡；隊友情誼超越了旁觀者效應。
自覺與落難者有連結，究竟是如何協助我們克服保持沉默的天性？根據「自我歸類理論」（self-categorization theory），人的自我認同與社群認同是連貫的，不論性別、種族、國家、學校、運動隊伍或職業皆然。這種共享認同（shared identity）使我們更容易出手幫忙，即使身處通常令人躊躇的群眾之中也是如此。我們對同社群的成員較有強烈的連結感，這麼一來，袖手旁觀的感覺就比較不舒服：同胞遇難，你我伸援。
不少研究顯示，即使只有很粗淺的共享認同（例如都是某支運動隊伍的粉絲），也能增加幫忙的意願。就連面對暴力情境，插手的代價明顯大增時，共享認同感都能促使人出面調停。
所以說，如果我們自覺跟陷入麻煩的人有連結，會較容易克服在群眾中袖手旁觀的人類天性。這也能解釋冰上曲棍球小球員們為何沒有保持緘默，而是挺身反擊隊友遭受的種族歧視攻訐。共享認同感使他們自覺必須做點什麼，這事件最終引發一場對抗體壇種族歧視的地方社運。
好書推薦：
書名：為什麼好人總是袖手旁觀：揭開讓我們選擇沉默的人性機制
作者：凱瑟琳・山德森（Catherine A. Sanderson）
譯者：林凱雄
出版：商周出版
出版日期：2020/08/08
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