我從小家裡就充滿關心和體貼。長大出社會後，才知道現實並非如此。我們兄弟姊妹常常開玩笑說，我們一直到離開家之後，才知道人性有多可怕！我本以為每個人都是好人，因而吃了不少苦頭。不幸的是，我花了好久時間才學會如何保護自己。
從小，來自北美的父母在家跟我們講英文，但我想要念的營養學系只有講南非語的大學才有，所有課程、每一件事都是南非語。由於語言的障礙，我必須比別人更努力用功才能趕得上，也很不容易交到朋友。不過，我16歲起就有一個不很認真交往的男朋友，他的數學和科學很好，比我還好，我認識的男生當中，像他這樣的人很少。他也一直說他想要跟我結婚。
當我發現他劈腿後，我難過到食不下嚥，哭了一個禮拜。難過的心情讓我瘦了10磅（約4.5公斤），就在這個時候我參加了選美活動，又有幸獲得模特兒專業訓練和一紙合約，並進入與學校完全不同的世界。我進入南非小姐決賽，我心想，如果我贏了就會輟學，因為用南非語上課實在是太累了。為了舒緩壓力，我只有不停的吃。吃到最後，我畢業時重達93公斤。還好，我並沒有成為南非小姐。
我開始面試工作，對於那些我有興趣的工作，我不是條件太好，就是條件不夠。有一次我去面試，對方認為我不適任那份工作，但介紹我到開普敦某家食品公司擔任營養專家，於是我接受了，並搬到開普敦。那時我21歲。
看到電報，我才知道自己要結婚
我那個沒認真交往的男友在消失一年後帶著訂婚戒指來找我。他說他還愛我，從此以後會對我好。如果我答應嫁給他，他一定會改。
我拒絕了，我也沒戴上他的戒指。
他回到普利托利亞對我父母說我答應嫁給他。他們很驚訝，因為他們根本不知道我們在交往。事實上，我們也沒有在交往。我還住在家裡的雙胞胎妹妹凱伊和她男友已經交往很長一段時間，兩人正準備要結婚。我父親建議我們一起辦婚禮。每個人都覺得這個想法很棒！他們策畫婚禮、印結婚請帖，並寄給賓客。賀禮陸續送達。
我透過一封電報才得知這一切。電報上寫著：「恭喜！」我這才第一次聽聞我已經訂婚了，非常震驚。電報還寫說我需要辭去工作，盡快回家，因為婚禮將在一個月內舉行。
現代人可能很難理解，但你得知道那是1970年的南非，我們無法打長途電話，電話費太貴了。我們發電報或親自造訪。男人想要結婚，會直接找上女方的父親要求許可。所以對我父親來說，聽聞我同意嫁給我的前男友一點都不唐突。
唉！他的確很會挑時間，我剛好很寂寞，再加上閃到腰，疼痛上身。我變胖後完全失去自信，認為沒有男人會想跟我約會。於是我遵照電報的指示辭去工作，打包行李飛回家。
回到普利托利亞，我看到我男友根本沒改變，他還是盛氣凌人。我不知道該怎麼處置這場婚禮。我們家人之間很親密，但我們不大談自己的感覺。周遭的人都興沖沖地忙著籌辦婚禮，我姊姊琳恩正在幫我縫製結婚禮服，還特地加了許多薄紗來遮掩我的身材。再過幾個禮拜，就會有800位賓客，有我父母的朋友、我雙胞胎妹妹的朋友、她未婚夫的朋友，還有我和他的朋友。我找不到不結婚的方法，我很清楚我註定逃不了。
我們辦了一場雙重婚禮。我只記得凱伊和她的新婚丈夫幸福洋溢。而我的新婚丈夫氣他們搶盡了一切鋒頭。
接下來的幾年我的人生悲慘無比。我並不喜歡提及這段時間，因為實在太痛苦了。我變得尖酸刻薄，我並不想要變成這樣。書寫到這一段，當晚我輾轉難眠，但我不能聲稱或假裝人生易如反掌。人生充滿艱辛，有時甚至殘酷無情。遇到了，你得設法走出來，請你一定要盡快走出來。
我一生中被男人傷害、意志消沉、多次失去自信，每次都看不到出口，但最後都能從黑暗隧道中走出來，這不是因為我特別犀利，雖然別人常這麼說我，但我不認為我是個犀利的人。我認為我夠堅強，但也有許多時候我不覺得自己堅強。振作起來需要時間，但我終究走出來了。我的遭遇和其他女人相比也許不那麼糟糕，但我把它說出來，是要讓你知道你也能脫離困境。我說出我的故事，是為了向你證明你也能找到勇氣和信心去做出改變，追求更快樂的人生。我們都值得過快樂的人生。
還在蜜月旅行，他就開始打我
結婚後，我立刻發現我這個當太太的工作包辦一切。婚禮當晚我們飛到歐洲度蜜月，花的是我的積蓄。為了省錢，我們搭乘廉價航空，還住在他日內瓦的表哥家。在那個時候旅遊歐洲一天可以只花5加元，這就是我們的目標。
我得拿出所有行李，又得打包所有行李。我得做飯給他吃。我得打掃清理，而他老大爺只坐在那裡看他的《花花公子》（Playboy）。《花花公子》在南非是禁書，他很開心可以在歐洲大看特看。
他第一次打我是在我們度蜜月的時候。他開始動手的時候我很震驚，我想要離開，但沒有辦法，我的護照在他那裡。
返家後，我原想回娘家告狀，跟家人說：「你們說對了，他簡直禽獸不如。」但我覺得太丟臉。沒多久，我開始每天早上想吐，發現自己懷孕了。我是度蜜月第二天受孕的，雖然嫁給他明顯是個錯誤，但現在已經覆水難收了。
他殘忍得沒道理。我要生伊隆之前，他重新油漆他的飛機，而我從旁幫忙。我每次出現陣痛，動作就會慢下來。他居然說：「你不要因為陣痛動作就那麼慢。」他拒絕載我去醫院，最後陣痛間隔只有5分鐘了。他說：「你只不過是懶惰又虛弱。」
我到醫院以後，準備自然產，我痛得不得了。護士對我先生說：「揉揉她的背，她會舒服一點。」他說：「有沒有搞錯？她才應該要揉我的背。看看你們給我坐的板凳。我要走了。你可以在她要生產的前5分鐘再打電話給我。」他就是這樣的男人。
毆打、瘀青與言語暴力
我懷托絲卡的時候，我父親墜機身亡。他和凱伊的先生、我的妹夫一起飛行，兩人都未能生還。
我丈夫想知道我父親死後我能得到多少錢。我說：「我不認為會有我們的一份，應該都是我母親的。」他說：「這不合理。我娶你不是為了你母親能得到全部的財產。」同時，我母親把我父親的飛機送給我們，還用非常低廉的價錢把我們自蓋房子的那塊土地賣給我們。他還是很氣憤，因為他想要更多。
後來，凱伊再嫁，她先生是脊椎矯正師，凱伊買下了父親的診所，地點就在她家隔壁。但我丈夫認為她得到的比我多，因而勃然大怒。長達兩年的時間，他不讓我見我的家人，也不讓他們來看我的孩子。每次我母親打電話來，我總是趕快說再見，然後掛電話。
他會說：「一定是男人，是男人打電話給你。」然後把我揍一頓。「那不是男人，是我媽！」如果我這麼說，他一樣會揍我。他切斷我和家裡的聯繫。那是一段生不如死的日子。
我丈夫的事業蒸蒸日上，他買了好幾輛車、一架飛機和一艘船。炫富是他唯一在乎的事情。整段婚姻中，他多次嫌我無趣、又笨又醜。我心想：「說我無趣就算了，我有科學學士的學位，不可能有多笨吧！我多次選美得獎又當模特兒，應該不會醜到哪裡去吧！」這些話我從未說出口，如果說了，少不了又是一頓毒打。但有時候他會說：「我知道你在想什麼」，這也成為他揍我的藉口。
有時我們會請人到家裡吃飯。我每一道菜都得從頭親手做起，就連麵包也得自己烘焙。我不喜歡烹飪，但我有食譜書，我會跟著做，成品非常好吃。他會用最下流的方式跟我說話，並在客人面前羞辱我，嚇得他們再也不敢來訪。客人下次不再出現，他就會說：「你看吧！你做菜不好吃，你這個人又無趣，所以他們不願意再來。」
有一次，我們和其他3對夫妻去參加啤酒節，每個人都在喝啤酒，樂在其中，有些人甚至已經微醺。另外3位女士都很美麗，而我那天穿得保守到不行，你絕對難以想像，其他女性都精心打扮，非常出眾。我們起身走向廁所，隔壁桌的男士們對我們吹口哨，說「嗨，美女，你們都好性感」之類的話。
我的丈夫突然對我咆哮，罵我是賤貨。他當著所有人的面打了我。我朋友的先生把他拉開，太太們則扶著我，帶我去我母親家。她很吃驚我在凌晨2點敲她的窗戶，她已經2年沒看到我。隔天早上他也來了，乞求我母親把我送還給他。他又是哭泣，又是道歉。
我母親說：「不准再動她一根寒毛，否則她隨時都會回來。」她很氣他長期對我動手，也不懂為什麼我不告訴她我悲慘的婚姻。我想我覺得丟臉，而且害怕他會傷害我家人。
他倒是聽了我母親的話，沒有再打我了。以前他會在小孩面前打我，我記得托絲卡和金巴爾分別2歲和4歲的時候會躲在角落哭泣，而5歲的伊隆則對他的膝蓋後方揮舞小拳頭，想要阻止他。還好他在小孩夠小、可能不會記得的時候就停止對我拳腳相向。之後，我只要忍受他的語言暴力就好了。身體虐待停止後，語言虐待便更為加劇，不過，至少我不再有疼痛和瘀青了。
漫長的離婚
萊蒂打電話給我問我有沒有空當模特兒。現在我身上沒有傷，可以答應了。他對此大怒，跟著我到服裝秀現場，站在柱子後面看著我工作。他在後台看到髮型師在整理我的頭髮時還想揍對方。他想要控制我的一切。
他說如果我敢提出離婚，他就會用刀片刮花我的臉，還會射穿孩子的膝蓋、留3個跛腳的孩子給我扶養，這樣我就再也不能當模特兒了。他的威脅恐怖極了，我沒有早點跟他離婚，就是因為我太害怕了。
另外我也不知道我可以脫身，我根本沒有勝算。當時南非的法律並不站在我這邊，於法我沒有離婚的理由。事實上，男人才可以訴請離婚，因為那是個大男人的社會，至少我是這麼被誤導的。
等到南非通過「無法挽回的婚姻破裂」相關法律，我說：「我終於可以離婚了。」突然間，我有機會掙脫枷鎖。
我得決定要去哪裡。我可以搬去跟我母親住，但我認為這會讓她陷入危險。我不希望他找她報復。我們早已賣掉了位於我父母度假屋隔壁的房子，然後買下位於德班附近偏僻之處的度假屋。我帶著孩子們搬到了這裡。
我很幸運還有這個選項。之前他的律師建議他把德班的房子登記在我名下。他對律師說：「不行。她名下不能有任何財產。」律師指出，他已經擁有1棟房子、1艘遊艇、1架飛機和6輛車子。所有東西都登記在他名下。如果出了什麼差錯，有人告他，他會失去一切。
我說：「我不在乎。用他的名字買。」
他說：「你確定你想要登記在我的名下？」
我說：「是的，你可以擁有它。」
他說：「好吧，就登記在她名下。」
度假屋登記在我的名下後，我暗自鬆了一口氣。我們付了頭期款，每個月還要繳300加元的貸款。
老天善待我，法律修改後，我和孩子們還有地方可住，所以我才能離開。
我結婚後一直很怕我的丈夫，離婚後還是一直很怕他。在等待離婚判決時，他來到德班我住的地方，拿著一把刀在街上追殺我。我跑進鄰居家，鄰居太太正在廚房。她說：「快到後院去，我有幾個朋友在那裡。」他拿著刀子追進來，說：「我要找我太太。」
她說：「你要來杯茶嗎？」
後來她說她根本嚇到想不出還能說什麼。但不管她說了什麼都奏效了。他跌坐在地上開始哭泣，說他想要我回家。鄰居太太嚇壞了，我也是。後來，我便去申請了禁制令。
我不能扯謊說他想離婚。他並不想，但他簽了字。
如果你活在另一個人帶來的恐懼中，你必須掙脫現狀
我除了3個孩子以外，其他什麼都不要求，但法官判決他要給我所得的5%來支付小孩的學費、醫療和牙醫費用，但他未曾付出半毛錢。法官判他要給我一台汽車來載小孩。他有5台豪華房車和我的小卡車，但他卻找了最便宜的車，一輛車窗是手搖式、又沒有冷氣的豐田可樂娜（Toyota Corolla）。後來他主動提出要給我捷豹（Jaguar）或賓士（Mercedes），但條件是他得每個月來檢驗一次。
這根本就是另一種控制我的方式，所以我選擇了豐田。它已經夠用了，能載我到我需要去的地方，而且與他不相干。
他常常說我最後一定會回到他身邊，因為我太窮困，養不起孩子。接下來的10年，他一直在跟我打孩子監護權的官司，花掉了我所有積蓄，但至少我不用24小時都在他面前忍氣吞聲。即使那些訴訟、準備工作，和失去孩子的恐懼令我膽戰心驚，但還是要比隨時生活在害怕中好多了。
我從未走回頭路。不管有多麼辛苦，你都得撐過去。你必須走出來，這麼做絕對值得。如果你活在另一人帶給你的恐懼或害怕之中，你必須訂計畫掙脫現狀。若你處於一段不快樂的關係，趕快竭盡一切離開。我等太久了，一心指望別人會改變，或情況會改變。但除非我主動去改變，否則改變永遠不會發生。
你斬斷一段關係時，將會先苦後甘。你可能會覺得非常寂寞，但一定要忍耐。寂寞時不妨去找朋友、打電話給家人、找份新工作、去看電影、搬到另一個城市。
完備的計畫需要考量財務和生活安排等問題。你可能需要向朋友或專家尋求協助。壓力來自各個層面，財務、社交等等，但我發現之前因為我的丈夫而躲著我的朋友都紛紛出現，伸出援手，有些夫妻甚至要提供金錢上的幫助，不過我從未接受。
不快樂比寂寞更糟糕
你的計畫不需要展望5年。如果你每次都想太遠，就會更難跨出第一步。最重要的是先趕快掙脫。不要關注遙遠的未來，先思索下一步。當你覺悟到是該離開的時候，此時最重要的是，不要對之後會發生什麼事感到不知所措。計畫第一步以後，再一步一步來。
現在回想我每次陷入的困境，才驚覺其實我可以早點掙脫。當你覺悟眼前的壞處境不會改變時，你就要決定走出來。越快越好。如果你在感情中不快樂，分手會有什麼損失？如果你改變不了另一半，就沒有理由餘生繼續忍受不快樂。
我離婚後非常寂寞，尤其是孩子們到他們父親家過週末或度假的時候。他帶他們去奧地利滑雪，或是去香港和紐約旅遊。我不願剝奪孩子們的這些經驗。他總是會邀請我一起去，我也喜歡到新國度旅遊，但我忘不了跟他旅行有多麼可怕。他總是讓樂趣變掃興。
寂寞勝過活在感情的恐懼中。不快樂更糟糕。我絕不會因為寂寞就想重回我不快樂的婚姻。手頭拮据要比每天被家暴好太多了。我不要為了洋房、華服、汽車、飛機、遊艇和農場而每天生活在悲慘當中。
我之所以說出我的故事，是因為如果你正身處黑暗困境，我要你知道你可以脫身。我要你知道，如果另一半一直傷害你，你想要活命就一定要離開。我在暴力婚姻中忍耐了9年，等到我一離開，馬上覺得撥雲見日，充滿希望。
無論情況顯得多麼絕望，一定會有出路的。
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