學生時代到精神科見習，曾經請教當時的住院總醫師，畢業後如何成功通過住院醫師甄選？我永遠記得，學長除了熱心傳授實戰經驗，還以一種「呷好倒相報」的口吻分享個人心得，「精神科最吸引人、最特別的地方，就是你的專業不僅能幫助病人，還會幫到自己。」
30年過去了，我在不同場合常常想起學長的話。最近讀完清水研醫師作品《活出真我的中年人生課》，學長當年那種「好東西就是要跟好朋友分享」的感覺，不知不覺再度浮現。
清水研醫師是一位專職照顧癌症病人與家屬的精神科醫師，也是暢銷作家。根據他目前任職的癌研有明病院與出版社介紹，他在完成一般精神科訓練後，2003年進入日本國立癌症中心研修心理腫瘤學（Psycho-oncology），一路晉升到精神腫瘍科主任；2020年轉職私人財團醫院，本著助人助己的信念，繼續前進。
行文至此，您或許猜測，清水醫師八成是癌症醫院的員工又是患者，才能助人助己；您也可能對「心理腫瘤學」感到好奇，癌症病人及家屬的心理調適，究竟有什麼特殊之處？且讓我基於過去曾照顧住院與門診癌症病人十餘年的經驗，來談談癌症病人的心理調適。
罹癌不是終點，而是新開始：創傷後成長的心理學觀點
儘管罹癌對絕大多數人而言，是一種創傷性心理衝擊，一時間可能變得六神無主，甚至呆若木雞，接著出現失眠、恐慌、憤怒、沮喪、絕望等各種心理反應，但這一切多半只是「正常人在不正常狀態下的正常心理反應」──求助者聽到我這句有如繞口令的回應，常會愣一下，「你說我是正常的？」
「是的」，接下來，我會告訴病人，千萬不要小覷每個人與生俱來的復原力（resilience）。經過一小段時間，大約兩個星期左右，多數癌友的心理反應強度就會大幅降低，逐漸找回生活步調。
不僅是心理反應改善，許多癌友還能從病痛中得到新的人生體悟，展開不一樣的生活，這正是近年心理學界與本書作者大力提倡的「創傷後成長」（post traumatic growth）理論，亦即個人在經歷罹癌、天災人禍等創傷性事件後，內心體驗到積極或正向的改變。換言之，當事者因失落而重新認清自我，從而另定目標，再度投入生活，即是書中所謂的「創傷復原五階段」，也是許多癌症過來人極力鼓吹，「罹癌是珍貴的生命禮物」。
正向思考的陷阱：別讓「保持愉快」變成一種壓迫
但我必須提醒，這種正面的體驗，必須發自當事者內心，不宜由旁人敲鑼打鼓，甚至「強迫推銷」。不然，反而會變成「失控的正向思考」，使人無法擺脫情緒，把錯覺當成現實，甚至感受到壓迫。不只一位癌友告訴我，因為身邊親友一味要她保持愉快、正向的心情，反而讓她喘不過氣，「難道我失去悲觀的權利？不能為因病摘除的器官哀悼？」
罹患過乳癌的美國社會學家芭芭拉．艾倫瑞克（Barbara Ehrenreich）指出，正向思考本身沒有問題，但是當社會不斷強調，癌症是禮物、會使你更堅強、也是你改頭換面的機會，就容易讓思考單一、僵化，塑造出一個「只能正向的世界」。疾病本身，怎麼可能沒有痛苦與挫折？這樣的氣氛，不僅會抑制病友自然的情緒抒發，甚至不知不覺衍生出更多的自我咎責、怪罪的負面思考。
如何避免掉進這樣的陷阱，我認為清水醫師在書中提倡，認清自己內心的想望（want），不要老是被別人的期待（must）牽著走，不但能讓每個人生命中珍視的價值清晰浮現，也能看清芸芸眾生的諸多虛妄。
我還相信，作者若不是一位用心照顧癌友20年的心理腫瘤醫師，不斷被癌症病人的「創傷後成長」啟發，並一再感受到「活在當下」的迫切與重要，他不會那麼快走出自己的中年危機，扔掉束縛自己的過去種種，享受現在的平靜。
（作者為精神科醫師／作家。）
好書推薦：
活出真我的中年人生課：心理腫瘤科名醫超越失落與無常的生命洞察
作者：清水研
譯者：黃薇嬪
出版：遠流
出版日期：2024/12
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