你穿過長筒的橡膠雨鞋嗎？它是種不舒適、不透氣、不好穿、硬邦邦，而且很便宜的鞋子。
第一次穿上它時，我心想：天啊！這也太難穿了吧！鞋底超硬、超薄、超冰……重點是，還超醜！
當時，我最喜歡的球鞋出了11代，不只超貴，而且還超搶手！買不起也搶不到的我，異想天開，興沖沖地將腳上的塑膠鞋畫成11代的樣子。年輕嘛，胡搞瞎搞是很合理的。
結果，當天上工，我興奮地穿著「山寨11代」跑來跑去，一下踩泥砂，一下踩汙水。沒多久，「山寨11代」興奮到模糊，圖案磨光、磨花了，立刻變成「阿鴻1代」，被迫退休了。
接下來的做工日子裡，隨著我的體力越來越好，腳底板磨練得越來越堅強，膠鞋也變得越來越好穿，穿得越來越習慣，已經不能沒有它了。
我這才意識到，不管是髒的、亂的、美的膠鞋，都別具風格。
膠鞋是我們做工的人必備的基本配件，是我們泥作產業的辨識標籤，更象徵著我們「土水人」的勇悍耐操的精神。膠鞋之於土水師，就像是白袍之於醫生、圍裙之於廚師、手套之於修車廠技師；是我們熱血的勛章、堅定不搖的信念！
由膠鞋踏入的水泥人生
彷彿注定般，從穿上膠鞋的那刻起，水泥就改變了我的一生。
以前讀書的時候，我從來都沒想過自己有一天會成為土水師傅。
在工地做工時，明知和學生生活已經毫無瓜葛了，但只要看到外頭有和我差不多年紀的人穿制服走過去，心裡仍然不免有點感慨，總會想起以前在學校時的日子。
我會想起，那時候讀書，看著老師在講台上講課，我在台下胡思亂想，想著自己長大後，出社會要好好工作、好好賺錢，卻不知道，原來工作這麼辛苦、賺錢這麼累。
當時沒有很具體地思考過，以後會從事什麼行業，或許會當上班族之類的，但更沒有想過，有一天會跑來做工。
日復一日地搬水泥、扛重物之後，突然意識到自己可能長不高了，有時候也會想，說不定我本來可以長到180公分的，蹲著扛著跪著，那幾十公分就消失了。
誰知道呢？唯一能肯定的是，想再多都是了然，想這些又有什麼用？
「阿鴻，緊來！」
耳邊是師傅喊我的聲音，眼前是一袋又一袋等著我扛的水泥。
我小跑步跑起來，腳底是膠鞋踏在泥砂上、噠噠噠踩在工地裡的聲音，很踏實、很MAN、很好聽！
過去的都已經過去了，我只有現在和未來。光是活在當下就已經夠不容易了，哪有時間唉聲嘆氣？
阿鴻，跑起來！不要回頭！你可以！
也曾面臨人生岔路
做工最大的好處之一，是薪水用日薪來計算，最大的壞處之一，也是薪水以日薪來計算。現做現領感覺很棒，但有做才有錢，是很現實的。
像我經濟壓力比較大，尤其後來阿爸身體不好、生病。我要養家，付醫藥費、看護費、房貸、生活費、小孩的教育費……那時候有算過，我一個月至少要上20天正班，收入和開銷才打得平。
然而金融風暴、SARS那段時間，大環境不好，對我們裝修產業產生很大的衝擊。你想嘛，只要大家手頭沒有闊綽的錢，自然就不會想買房子，或是翻修、裝潢。在這樣的情況下，泥作工作量減少很多，假設原本一個月能工作20天，那段時間卻下降到只有10天左右，收入立刻少一半。我很想賺錢，卻賺不到，要怎麼養家活口？
那段時間真的很苦，睜開眼睛的第一個念頭，都是要怎麼「找錢」。
我每天都在想哪裡有班可以上，這邊3天、那邊5天，拼拼湊湊，如果湊不到20天，就到處打電話，問問看哪個工地有缺人，拜託人家讓我去做工。
既然做工賺的錢不夠、不穩定，那我勢必要找一些賺錢機會，來應付生活所需。我曾經去搬家公司，當過一天搬家工人，搬了整整24小時，5趟，賺了4千5百元。我還記得那是從基隆搬到中和，一共搬了5車。
我雖然能搬50公斤的水泥，但身高不高，而冰箱、衣等家具的體積都很龐大，隨便一項都比我高大，我實在做得很勉強，應付得很吃力。那時候，我才意識到，自己可能不是當搬家工人的料。
後來，還曾經和太太在夜市擺攤賣衣服，這段擺攤的時間很短，成效也不怎樣。其實，說穿了，都只是為了賺錢，想空想縫，什麼方法都試試看。
幸好，經歷這段過渡期之後，時機終於變得比較好，泥作的工作量比較穩定了，我當然是毫無懸念地跑回來，繼續當水泥工，而這一做就是30年。
跨領域的泥作翻轉
近年來，在因緣際會之下，我開始嘗試用水泥創作，彷彿找回學生時期的樂趣；工作之餘，也有些機關或學校會找我去演講。
就像當初從沒想過會成為水泥工一樣，如今的我更沒想過，有天我會因為水泥工的身分，而成為講師、手作老師。
做工時，我回想起學生時代坐在講台下的我，偶爾感到惆悵與遺憾；卻萬萬沒想到，我這麼傻傻地做工，做著做著，有天卻走到講台上，成為老師。
人的際遇有時候就是這樣，剛開始要走哪條路，可能有點身不由己不是自己所能決定的。但是，把這條路走成什麼樣子，就是自己能夠掌握的。
就像我，踏入工地之後，我原以為「水泥」凝固了我的人生，這輩子應該定型了。可是我卻發現，「水泥」固化的是我的意志，堅強的是我的內心。我的人生因水泥有了無限的可能。
水泥的樸實、經典，以及剛中帶柔的特性，拓展了我的視野，形塑出我的道路。就像我很喜歡的一句話：「值得尊敬的，不是你做什麼，而是你把什麼，做到值得尊敬！」
我翻轉著泥塊，建構著自己的人生，誰叫我是水泥工？
如果有一天，我回到過去，遇見15歲的我，我一定會拉著他的手，告訴他：「少年欸，不要怕，好好做、繼續做，我會在前面等你。」
好書推薦：
書名：我扛得起水泥，扛得住人生：泥作阿鴻，工地裡的水泥哲學家
作者：泥作阿鴻（鄭志鴻）
出版：三采
出版日期：2023/03
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