你多久沒有走進大自然？給所有憂鬱焦慮者的情緒特效藥｜佛羅倫絲．威廉斯（Florence Williams）／獨評讀好書

願你的小路是彎曲的、蜿蜒的、孤獨的、危險的，通往最令人驚歎的風景。
──美國作家暨環保運動人士愛德華．艾比（Edward Abbey）

我在拱門國家公園健行，手機應用程式Mappiness嗶嗶叫個不停。有人可能覺得這很討厭，但我沒有這種感覺。我好不容易終於身處在美麗的戶外，可以向這款app報告我快樂、放鬆和腦筋靈敏的程度。

幾個月來，我與這個app互動了234次，它幾乎總是在我於室內工作時發出提示聲，對這項Mappiness計畫、對我都沒有什麼幫助。Mappiness正在進行為期數年的大數據收集，請求數萬名志願者每天2回隨機記錄自己的情緒和活動，然後將這些回覆與精確的GPS定位資料兩相比對，找出天氣、日照量和其他環境特徵的資訊。這項計畫的宗旨很簡單：什麼能讓人快樂？地點重要還是沒那麼重要？

計畫背後的老大哥──其實是大科學家──是薩塞克斯大學年輕親切的經濟學家喬治．麥克隆（George MacKerron）。他向我解釋，關於幸福的數據大多脫不了人際關係、活動和經濟行為，而且許多都是我們所熟知的：融入群體，沉浸在友誼之中，基本生存需求獲得滿足，頭腦受到刺激並積極參與，有時還為了一項崇高的志業而付出貢獻──這時，一個人最幸福。

不過麥克隆的疑問是，已經擁有這些東西的人，或者沒有這些東西的人，還有其他因素會對他們的生活產生有意義的影響嗎？

長期與大自然脫節，低估了大自然帶來的快樂

為了找出答案，他在2010年推出Mappiness，一年內收集到了2萬名參與者、超過100萬數據點的資料（幾年後我加入時，他的數據點已經累積到300萬）。數據顯示，我們在工作或臥病時最不快樂，與朋友或戀人在一起時最幸福。我們的情緒經常反映出天氣的變化，但最大的變數之一，也是令人驚訝的變數，不是你和誰在一起，也不是你在做什麼，而是你在哪裡。

麥克隆在一篇論文中推斷：「平均而言，這項研究的參與者置身在所有綠色或自然生活環境類型的戶外，會比在城市環境中更快樂。」

受訪者在城市環境和自然環境（尤其是沿海環境）中感受到的快樂差異，大過於他們在獨處和與朋友相處時感受到的差異，與正在從事或沒有從事喜歡的活動（如唱歌和運動）之間的差異大略相同。然而，值得注意的是，受訪者和我一樣，很少在戶外時收到提示，93%的情況下，他們不是在室內，就是在車上，即使站在十字路口或收郵件也符合應用程式對於「戶外」的定義。我個人數據也很悲哀，應用程式只有17次逮到我在戶外運動或放鬆，占我一年期間所收到的提示的7%而已。大多數時候我都在工作，其次是照顧孩子，再其次是通勤、做家務和吃飯（好吧，至少有些事是有趣的）。

Mappiness揭露了我們普遍與戶外脫節，這不單譴責了現代社會的結構和習慣，也指控了我們的自我理解。美國作家安妮．迪拉德（Annie Dillard）說的很好，我們如何度過我們的日子，就會如何度過我們的人生。為什麼我們不做更多會讓大腦快樂的事情呢？我們遠離綠色植物，是因為滿足生活所需的確讓我們精疲力竭了，還是室內樂趣誘惑力實在太強大，尤其是那些需要充電的東西呢？這是一部分原因，但並非全部原因。

人類長期與大自然脫節，其實我們可以做更多讓大腦快樂的事情。圖片來源：Monkey Business Images／Shutterstock

在安大略省特倫特大學，心理學家伊麗莎白．尼斯貝特（Elizabeth Nisbet）進行了一系列深具啟發意義的研究，她讓150名學生分成兩組，一組沿著運河附近的露天步道散步，一組穿過連接校區建築且行人不少的地下道。出發前，她要求學生預測他們認為自己在散步時的快樂程度，散步後，學生填寫調查問卷，評估自己的幸福感。學生總是高估了自己對於地下道的喜愛程度，低估了置身戶外的美妙感受。

社會科學家把這些不良預測稱為「預測誤差」，不幸的是，預測誤差在我們如何決定支配時間方面扮演著重要的角色。尼斯貝特的結論相當沮喪：「人們可能會避開不遠處的大自然，因為長期與大自然脫節，他們低估了大自然帶來的快樂益處。」

因此，我們做我們渴望但又會讓我們暴躁的事，比如每週查看手機1,500次，常常忽略去做會帶給我們快樂的事。沒錯，我們好忙，我們有責任在身，可除此之外，由於都市化和數位蔓延，我們正在經歷一場大規模的世代失憶症（generational amnesia）。今日美國和英國兒童在戶外活動的時間，只有他們父母的一半，反而每天花在螢幕上的時間多達7小時之久，這還不包括在校時間。

獲得網路的孩子，失去了山林

2008年暢銷書《失去山林的孩子》（Last Child in the Woods）的作者理察．洛夫（Richard Louv）告訴我：「研究大自然對大腦的影響，其實是一個非常非常新的概念，但早在30到50年前就該有人研究。」那麼，為什麼現在有人開始了呢？可能因為我們正以前所未見的速度失去與大自然的聯繫。由於人口結構和科技的共同作用，我們比之前任何一代人都更加遠離了大自然。同時，我們也面臨著越來越多慢性疾病的困擾，從近視、維生素D缺乏到肥胖、憂鬱、孤獨和焦慮等等，這些疾病由於待在室內變得更加嚴重。

東亞部分地區可能是「室內炎症」最為盛行的地方，青少年近視率超過90%。科學家曾將近視歸因於看書，但如今看來，近視與如裸鼴鼠一般長時間待在遠離日光的地方有密切關聯。太陽會刺激視網膜的多巴胺受體，這些受體反過來控制發育中的眼球形狀。我們已經開始探索這個戶外變因對視網膜細胞產生了什麼影響，但對我們思想的影響呢？

自從網路誕生以來，我們的確是獲益良多，但許多專家認為我們也變得更易怒，更不善交際，更自戀，更容易分心，而且認知能力更差。我們不能把自己的毛病通通歸咎於與大自然的分離，但我們自述的病痛顯示我們的心理韌性有了一些磨損。有些時候，我們可以少一點反應，多一點同理心，更專心，情緒更穩定，而這正是一帖大自然的藥方可以提供的幫助。

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