2021年12月18日，黃土水作品──重達500公斤以上的《甘露水》等身高大理石裸女像，相隔63年再度回到台北公開展出，更是被封閉在黑暗的木箱子長達45年來首次破繭而出，正式與世人見面，一時造成台灣藝壇轟動。
黃土水是台灣現代美術的劃時代人物，最早進入東京美術學校學習，並且獲得帝展4次入選。然而受限於經濟條件，除了《甘露水》為大理石作品，其餘3件作品都是石膏像，保存不易，沒有留下任何痕跡。《甘露水》於1921年入選帝展，照片收入圖錄，接著10年後，在台北遺作展展出時，再次留下一小張黑白照，此後不曾有任何圖片流出。故而，《甘露水》長期成為台灣美術史上「傳聞」也是「傳奇」的作品。
《甘露水》是台灣美術史上第一件裸女像，首次發表時可能由於題材緣故，在保守的台灣並沒有受到太多重視。進入國民政府時期後不久，這件作品不再公開展示，1974年以後長期被封箱、遺忘，過去的研究有限。
當我第一次在北師美術館見到《甘露水》時，深深被她堅定沈著的面容，結實有力的身軀所震撼，無法言語。百年前，這位裸女的表情為何如此既溫柔又強烈？黃土水題名《甘露水》的意義如何理解呢？水是否存在？若然，水與女子兩者如何構成《甘露水》的寓意呢？女子既寫實又抽象的表情象徵什麼意義呢？
創造《甘露水》
《甘露水》女子身軀飽滿健壯，挺直腰桿，閉著雙眼，下顎向上傾，雙手向下伸展，彷彿虔心接受天地日月的精華。她臉龐骨架方硬，眉骨稜線突出，鼻樑挺直，雙顴略寬，下顎圓潤，豐滿的雙唇如波浪起伏，且刻畫輪廓線。她豐厚的頭髮從額頭中央下垂至眼角，再從雙耳際翻轉而起，有如飛翔的兩翼，最後盤旋在腦後方，層層結髻。搭配曲線優雅的腰部，她的小腹圓鼓，肚臍突出，下腹勾勒出上揚的圓弧線，大腿肌肉結實，右腳輕輕著落在隆起的沙地，左腿交叉腳尖踮起；瞬間掌握靜止落地，將再次躍起的張力，彷彿動靜自如，散發無限的能量。她腳趾長大有力，感覺並非溫柔嬌弱的少女，而是堅毅且健康、明朗而樂觀的女性。
1920年3月黃土水完成東京美術學校畢業作品──大理石《少女》胸像，原題名〈ひさ子さん〉（Hisako san），來自小模特兒的名字。同年10月作品《蕃童》是台灣人首次入選帝國美術院展覽會（帝展），輿論轟動。據他受採訪時說，暑假回台學習原住民題材後，以東京高砂寮宿舍廚師的小孩為模特兒，創作時間約10天完成。這包括製作黏土塑像，石膏翻模成像，再稍加潤色的過。同時，黃土水進入研究科，留校繼續學習。為準備1921年參加帝展，改製作難度較高的大理石作品，《甘露水》，果然順利入選。
黃土水可能自聘模特兒，或利用學校聘用的模特兒完成泥塑像，翻製石膏像後修飾細節，回到學寮空地，再根據石膏像來慢慢敲打大理石。在完成製作《甘露水》約半年後，黃土水曾說明漫長而艱辛的製作過程中，還要支付各項昂貴的費用，包含石材與運費，還有模特兒薪資等等，這可以解釋他後來幾乎放棄大理石創作的原因：
製作一尊五六尺的石雕也幾乎要一年的時間。從早到晚，手執鐵槌，不知道有幾十萬次或幾千萬次那樣地拚命敲打著石材，萬一其中只要有一下敲壞了雕像的一根手指頭，那可就不得了，所有的努力都泡湯了。自己努力的方向還容易控制，然而所需要費用如石材、運費及模特兒、石膏材料、工具及其他種種雜費卻更不是容易的事。
我對此作品「水」的描繪特別感興趣。黃土水借用禪寺庭園枯山水的表現手法，細膩刻畫涓涓水流緩緩環繞沙地上女子的雙腳並及角落的文蛤。三顆文蛤或直立，或平躺伸出斧足，彷彿在柔軟的淺水沙灘上自在地翻轉著。水雖然不可見，但水穿過泥沙留下的紋路，刻劃下真實的存在感。水象徵生命，也具體敘說甘露水連結著女子與大地的生機。
超凡入聖──背道而馳的美學
1921年資深雕刻家藤井浩祐在第三回帝展注意到《甘露水》，評論：「寫實優美，但全體看來有些堅硬。」他認為石雕常見此技術問題。乍看《甘露水》女子似乎凝然不動，但這是創作大理石所未能克服的技巧問題嗎？恐怕不盡然。黃土水在製作泥塑像模型時，就決定了《甘露水》的姿態。事實上，女子飽滿的上半身令我聯想到佛像，例如中國初唐石雕十一面觀音菩薩像。當然，雕刻菩薩像的匠師並不知道現代人體寫實觀念；不過，《甘露水》與菩薩像在造型上仍有些奇妙的關聯性。她們有高腰與低腰之別，但同樣在腰際表現完美對稱的曲線，細腰、小腹鼓起與肚臍突出都有些明顯類似。
佛教文獻以滿月形容佛臉，未開蓮苞形容眼睛等等，強調佛像莊嚴，無法形容的完美圓滿。那麼，古代石雕菩薩像如何傳達美感，亦即超越世間的永恆生命？佛像雕刻臉部飽滿而理想化，雙眼似閉非閉時表示禪定或虔敬內觀，軀幹四肢則特別講究氣的表現。裸露的雙肩、胸部與腹部，連同衣帛都必須表現出鼓盪之氣，特別是圍繞著肚臍環狀鼓起，其下方弧形裙頭寬鬆地繫住腹肚，下裳以及雙腿，都一再以圓弧形傳達此生命之氣的律動感。
《甘露水》女子的臉部雖然寫實，但在眉骨與雙唇也運用線條強化輪廓，軀幹四肢更是如此，如腰部流線型曲線與小腹下的弧形線等，極其優美流暢。更特別是，女子小腹鼓起，飽滿的氣勢充溢胸膛，配合昂揚的下巴與微閉雙眼虔敬的表情，似乎接受來自天上無形的恩賜，一股超凡入聖之感。唯有觀眾繞到作品背面，才能體會這位年輕女性肌膚自然的感官美。
西方石雕傳統，早自希臘羅馬時期常見以裸女像表現女性人體理想美，並延伸象徵優雅、豐碩、享樂等女神。文藝復興時期以降，許多名家承此傳統，以裸女為創作靈感，留下不少經典名作，歌頌女性肉體之美。
1900年，東京美術學校西洋畫科教授黑田清輝（1866-1924）以巨幅裸女畫《智．感．情》三聯作，獲得巴黎萬國博覽會銀牌獎，為日本近代洋畫裸女題材立下學院典範，影響深遠。黃土水必然熟知這幅名作，但他要表現出不同於《智．感．情》的台灣女子形像。《智．感．情》中央〈感〉描寫正面直立，雙腿併攏的裸女，與《甘露水》形象最相近。配合貼金箔溫暖的背景，黑田清輝畫中裸女細膩地描寫娟秀的五官，直視人間，肌膚柔軟，光影變化中彷彿吹彈可破。黑田刻意拉長女子從腰際至雙腿的修長比例；她的雙手外展舉起，據說是表示傾聽、感受之意，為瘦長的頭頸部增添不少穩定感。反觀《甘露水》女子的面容樸實堅定，腹部飽滿健壯，加上肌肉結實的四肢，是健康可信的人體寫實，但微閉雙眼，仰望天上，只有雙手接觸背景貝殼，身軀缺乏類似〈感〉細膩誘人的肉體感覺。
永恆的靈魂與藝術淨土
黃土水的美學觀與西方傳統學院背道而馳；他刻意在寫實的裸女像中運用古代佛雕的表現手法，既關照地面的生物，且以昂揚的頭部傳達出勇敢地擺脫世俗感官的享受，承接來自天上的精神啟發。出身貧苦，奮力苦學的黃土水曾親筆痛批台灣「可憎恨的千萬富翁沈醉於眼前的榮華……崇尚肉慾的上流者完全不理解精神的重要。」他呼籲年輕人「捨棄一時肉體的享樂，永恆的靈魂才會誕生。」
永恆的靈魂或生命是指什麼呢？黃土水認為唯有精深的藝術創作才能達到永恆不朽。是故，他邀請年輕人一起來創作，「拿一團泥土、一塊木頭或石頭，按自己的想法來造型，其間創作的快樂實在非外人所能理解。故鄉的年輕人啊！請一齊踏上藝術之道來吧！此處花開不斷，鳥唱不絕。啊！到此法喜之境來吧！」
《甘露水》作品述說著黃土水內心的心願。這件寫實的裸女大理石雕像彷彿繆斯女神，祈請天降甘霖，帶給荒漠的大地無限生機。甘露水的降臨代表生命，也代表藝術的「福爾摩沙」時代來臨。
1930年12月黃土水因創作過勞而病逝。次年5月，《甘露水》運回台灣，於遺作展公開2天後，捐贈給台灣教育會館，現今二二八國家紀念館，展示於大廳Y型樓梯旁。畫家林玉山（1907-2004）晚年曾回憶60多年前，在教育會館首見此作品如「出水芙蓉」，終身難以忘懷。
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