華盛頓國民隊：難以預測的封王奇蹟｜方祖涵／關於運動，我想的其實是......

國民隊終於贏了世界大賽冠軍，對首都華府來說是難得的大事。慶功遊行那天，總教練馬丁尼茲（Davey Martinez）特地跟一位百歲老球迷拍照留念，這位老先生參加過第二次世界大戰，前一次華盛頓有大聯盟職棒隊贏得冠軍的時候，他剛滿5歲。

就跟之前紅襪、小熊花了那麼多年才打破魔咒封王一樣，要在大聯盟職棒贏得冠軍是件非常不容易的事情，而國民隊登頂更難得之處，是他們與近年其他強隊有顯著不同的經營模式，而其中最顯著的，就是全隊球員平均年齡偏高、先發投手陣容整齊，此外在球隊裡傳統球探仍然扮演重要角色，這些都跟現在聯盟偏重數據分析結果的作法大相逕異。

國民隊平均年齡超過31歲，比全聯盟最年輕的費城人老了整整4歲。在總冠軍系列戰出賽的包括35歲以上的薛澤（Max Scherzer）、桑契斯（Anibal Sanchez）、鈴木清（Kurt Suzuki）、坎崔克（Howie Kendrick），而後援投手朗尼（Fernando Rodney）甚至已經42歲，是鈴木一朗退休後最老的現役球員。在進階數據主導球隊編成的情況下，高齡選手通常難獲青睞。球隊寧願提前跟潛力年輕選手簽下賭注式的長約，也不想花錢在巔峰期後半的資深球員，然而在國民隊封王後，球員經驗的重要性終於再度被提起。

國民隊是少數仍然首重先發投手陣容的球隊，整個2019年球季，國民隊先發平均每場投了5.8局，跟紐約大都會分居一二名，與其爭冠的太空人先發排名第四，平均5.6局也非常接近。在聯盟冠軍賽當中，國民隊與太空人隊分別擊敗先發人選捉襟見肘的對手，如此以優質先發主導比賽的策略，現在也越來越少見。

近年來球隊通常優先補強牛棚，由去年球季結束後的自由球員市場就可以看得出來，當其他球隊搶下強力後援時，國民隊反其道重金簽下先發左投柯賓（Patrick Corbin），這也不符合進階數據計算的投資報酬率。沒想到結果2019年球季成為幾十年來先發投手整體成績首度優於後援的一年，甚至季後賽還變成媒體SB Nation所稱的「先發投手文藝復興時代」，讓不少專家跌破眼鏡。

國民隊對資深球探的重視或多或少來自總經理瑞佐（Mike Rizzo）本身的經歷，曾經擔任球探的他，在其他球隊紛紛以數據取代球探部門時，仍然保有對傳統方法的信任。在數據分析這件事情上，國民隊與已經進步到上太空的太空人有天壤之別，雖然目前球隊分析師數量是聯盟平均值，可是因為起步比別人晚，做出來的報告連自家球員都仍在存疑，甚至需要自掏腰包聘請私人分析師幫忙。有趣的是雖然人們講到數據分析就會想到帶起魔球風潮的奧克蘭運動家，不過至少在場上對戰的部分，資源稀少的運動家隊早就不再特別擁有優勢。

年紀大容易受傷的陣容、整個球季讓球迷心驚膽跳的放火牛棚、再加上缺乏洞燭機先的分析優勢，國民隊用一次一次逆轉贏得世界大賽冠軍，推翻所有賽前預測，寫下從19勝31負谷底翻身的神奇記錄，這一切都證明了……

其實沒有什麼可以證明的。

國民隊球季勝率谷底時剛好遇上邁阿密馬林魚。圖片來源：作者提供。

國民在一場決勝負的外卡戰遇上釀酒人，8局上半還以1:3落後，場上投球的是海德（Josh Hader），聯盟最好的左投後援之一。海德整季面對左打每兩局才會被打出一支安打，幾乎每兩名打者就有一個被三振，然而國民左打索托（Juan Soto）卻硬是維繫兩人對決的好手感擊出右外野安打，再加上本季從未失誤過的外野手葛里斯漢（Trent Grisham）讓球滾到身後，國民隊一舉得到3分。這支安打加失誤讓國民隊贏球機率頓時從24%提升到82%，否則本來應該會輸的。

同樣的，在國聯分區系列戰最後一場，8局上半道奇隊換上強投柯蕭（Clayton Kershaw）來壓制落後兩分的國民，當時國民隊獲勝機率僅剩下14%，沒想到瑞登（Anthony Rendon）跟索托竟然連續擊出陽春全壘打追平比數。柯蕭生涯從未在球季賽被連續全壘打過，這是個人季後賽第二次，如果不是這樣，國民隊本來應該會輸的。

第4號先發桑契斯季後賽超水準的演出、老將辛默曼（Ryan Zimmerman）傷癒復出又迴光返照、世界大戰第6場伊頓（Adam Eaton）跟索托同局擊出全壘打逆轉虎王韋蘭德（Justin Verlander），這些表現都讓國民隊意外獲得生機。第7戰7局上半老將坎崔克把哈里斯（Will Harris）完美的外角卡特球推出全壘打牆外逆轉戰局──那顆球進壘位置是坎崔克最不擅長攻擊的地方，哈里斯8年職棒生涯丟過同樣位置114次，只被打出過3支一壘安打（從2008年起，大聯盟投手總共投到同一個位置5441次，只出現過3支全壘打）。可是竟然在最重要時刻出現最糟糕的結果，要不然，國民隊本來還是會輸的。

就這樣，運氣很好的國民隊贏得世界大賽冠軍。

國民隊熱鬧的封王遊行。圖片來源：作者提供。