委內瑞拉的法治敗壞、政府貪污、人口外移等，自2010年的經濟大危機算起，已長達15年。雖號稱是民主選舉的國家，現任總統馬杜羅（Nicolás Maduro，1962～）透過行政舞弊操縱選舉結果，讓自己保持統治狀況，國際媒體的報導頻仍，但是外人愛莫能助。直到美國川普總統斗膽干預，以特種部隊直驅馬杜羅夫婦住處，將他們綁架到美國，才進入另一個尷尬混亂的階段。
美國是以馬杜羅從事毒品恐怖主義的罪嫌，將其夫婦拘捕到案。可是路人皆知，這只是大國霸凌小國的藉口，無論從美國國內法或國際公法的角度而言，都有重大程序正義問題。至於對於水深火熱中的委內瑞拉國民來說，這是不是及時的援助，也看法兩極。
新聞中偶有人提起1989年的諾瑞加（Manuel Antonio Noriega ，1934～2017）事件。當時他是統治巴拿馬的強人，本與美國政府持長年合作，美國以走私毒品等罪名，將他判刑40年，後來減為30年，2007年讓他假釋出獄，但是又將他引渡到法國接受洗錢罪審判，判刑7年，並沒收他在法國銀行的230萬歐元存款，於2011年引渡回巴拿馬服刑，2017年因病身亡，享壽83歲。
諾瑞加之所以被綁到美國，過程比這次馬杜羅夫婦慘烈得多，美國政府確實是以27,000人的部隊入侵巴拿馬，與諾瑞加的軍隊進行戰爭，造成2,000至4,000人死亡，才順利完成推翻他獨裁政權的任務。此事件之後的巴拿馬堅持民主選舉制，雖然國力依舊不彰，不過總的來說，它在2024年脆弱國家指數（Fragile States Index）中仍排名136，比中國、印尼、沙烏地阿拉伯、希臘、越南、馬來西亞等國更不「脆弱」。
至於委內瑞拉，自從1999年查維茲（Hugo Chavez，1954～2013）上台後，實施所謂「玻利瓦主義」（Bolivarianism），取名自18世紀末幫助中南美洲6國6國取得獨立的西蒙．玻利瓦（Simón Bolívar），是一種混雜著社會主義思想的國家社會主義福利國理念，其影響力不僅限於委內瑞拉，還旁及玻利瓦餘蔭的其他5個國家，也就是玻利維亞、哥倫比亞、厄瓜多、巴拿馬、祕魯。
查維茲把原本舊政府所採納的自由經濟市場制度，迅速轉變為類似社會主義的收入重新分配和社會福利計劃。他也完全顛覆了原有的親美外交政策傳統，斷絕原本與美國和歐洲的戰略利益連結，改朝向第三世界發展和整合前進。他是中南美洲國家反對美國長臂統治的指標性人物，3次當選委內瑞拉總統，深得工農階級愛戴，但其國有化政策卻得罪了在委內瑞拉投資開採石油的歐美資本家，以及稅負加重的中產階級等。
2013年3月5日查維茲逝世後，由副總統馬杜羅代理總統，並在不久後的重新選舉中以極大優勢獲得勝利。馬杜羅在2018、2024年兩次總統選舉中持續獲勝，但過程中疑雲重重，以致美國聲稱不承認他的合法性，在拘捕他到美國受審後，反駁他身為總統有豁免權的主張。
在2024年脆弱國家指數中，委內瑞拉的排名是30，亦即它是全球「最失敗國家」的第30名，比它失敗的多為非洲國家及中東國家，包括緬甸、巴勒斯坦、巴基斯坦等。
這個由美國和平基金會（The Fund for Peace）所製作的脆弱國家指數原名「失敗國家指數」（Failed States index），自從2005年起，每年根據政府的控制能力、人權狀況、治安、經濟狀況等12項因素，評估各國的不穩定程度並進行排名。根據2024年排名，在179個國家中，美國排名141，中國99、新加坡165、德國166、法國162、日本160。台灣向來不在其列，是因為台灣不是聯合國的會員國。
台灣目前有邦交的13個國家中，僅有5個列名脆弱國家指數，它們分別是：史瓦帝尼（58）、貝里斯（117）、瓜地馬拉（59）、海地（9）、巴拉圭（105）。列名名次越前面，就越失敗，或是越脆弱。
脆弱國家指數與委內瑞拉的「盜賊統治」
脆弱（或失敗）國家指數是以下列12種因素，來確定國家的評級：
- 人口壓力：人口相關問題，如糧食短缺，人口增長率和死亡率。
- 難民安置：人口流離失所和難民相關問題。
- 族群矛盾：國內各群體之間的矛盾和暴力行為。
- 人才外流：人口移民至其他國家，難民和受教育人口的外流，以及其他類型人口流動問題。
- 經濟不均衡發展：國內不同的種族，不同宗教群體和不同地區之間的發展差異。
- 貧困和經濟衰退：貧困率和經濟表現。
- 國家合法性：腐敗和其他衡量民主水平的措施，如政府績效和選舉進程。
- 公共服務：教育部門，醫療保障，衛生機構提供的服務。
- 人權與法治：對人權的保護和促進。
- 安全設置：內部衝突和非國家武裝的分布
- 菁英階層分裂：地方和國家領導人之間的衝突和競爭。
- 外部干預：外來資助以及干預性措施，如制裁或軍事入侵。
假使把委內瑞拉過去20年的失敗或脆弱指數都調出來，可發現它在2015之前，除了2005年，尚可保持在63～89名之間，但是2016年～2024年之間，就是一路下滑，最糟的名次是2021年（25），也就是全世界最脆弱的國家第25名。名次依年度如下：
| 委內瑞拉「脆弱國家指數」全球歷年名次（2005–2024） | |
|---|---|
| 年度 | 全球名次（數字越小＝越脆弱） |
| 2005 | 21 |
| 2006 | 63 |
| 2007 | 73 |
| 2008 | 79 |
| 2009 | 77 |
| 2010 | 82 |
| 2011 | 80 |
| 2012 | 82 |
| 2013 | 89 |
| 2014 | 83 |
| 2015 | 74 |
| 2016 | 63 |
| 2017 | 58 |
| 2018 | 46 |
| 2019 | 32 |
| 2020 | 28 |
| 2021 | 25 |
| 2022 | 26 |
| 2023 | 29 |
| 2024 | 30 |
因此大致說來，自從1999年查維茲上台後，還是逐漸把指數拉上來，變得比較不那麼失敗或脆弱了，但是天不假年，當他58歲去世後，2013年換上馬杜羅，情況就變得愈來愈無法控制。
委內瑞拉半世紀以來，國民所得80%仰賴石油，查維茲的類社會主義革命，其實就是把石油淨得做比較合理的分配，讓下層群眾可以同享其利。但是當國際石油價格下滑時，便是他左支右絀、承諾跳票的時候了。他試過影響其他產油國家，透過聯合壟斷來維持油價，然而大家不團結。但無論如何，他在位其間，至少委內瑞拉的經濟還過得去，由於政府注重教育，全民識字率也傲視中南美洲國家。
查維茲比較令人詬病的，是修改憲法成功，讓他可以連著做3任總統，任期長達14年。此外，為遂行個人的統治意志，違反人權的事件層出不窮，因而導致政爭不斷，甚至美國為其本國利益，一度買收軍方搞政變。這次川普擒獲馬杜羅，上台的副總統及其背後的龐大利益集團已與美國眉來眼去多年，故引起委內瑞拉反對勢力表示無法認同；若加上原來支持查維茲及其承繼者馬杜羅的民間勢力，委內瑞拉的內亂潛勢，未來恐怕不像川普所想像的單純。
在川普施壓馬杜羅的這半年來，美國的中南美洲專家頗多人預測結局，其中以摩伊西斯．奈姆（Moises Naim，1952～）的說法較接近。他說，不會有軍事入侵，但是會縮小規模搞定馬杜羅。
這位國際知名的學者兼記者，祖國就是委內瑞拉。他在1989年短暫做過該國的貿易及工業部長。出身麻省理工學院的奈姆著作等身，如《誰劫走了全球經濟》（吳國卿譯，時報出版，2006）曾贏得英國左派大師霍布斯邦讚賞及推介，後來出版的《微權力》和《以民主之名的獨裁》，也仍擲地有聲。
早在2020年，奈姆和Francisco Toro就曾在《Foreign Affairs》發表文章，認為自2017年以來的委內瑞拉亂局，並非如西方國家領袖所宣稱的，是該國實施的社會主義之過，而是主政者處理態度草率，尤其是石油私有化政策，多交給了無法勝任或只會從中謀取自身利益的政要或集團去執行，才使委內瑞拉積重難返。他以「盜賊統治」（Kleptocracy）來形容這樣的所託非人。
大國的正義，小國的抗議
過去20年，無論是英國或墨西哥等國的左派政治要角，只要拿分配正義做為選舉訴求，總是會被拿來和查維茲相較，說是你們看看委內瑞拉的下場吧，還在提什麼社會主義的理想嗎？好好的一個國家，在1970年代是中南美洲國民所得領先的國家，一度僅比英國少13%，現在變成什麼樣子？國內有很多地方根本沒法治，有些地方可長達一年半載的停電，什麼事也辦不通，有4分之1國民（約8百萬人）長期移居在外國，等等。
奈姆說，馬杜羅不似查維茲有思想、有手腕，而是把整個國家的資源都交給了一群賊。盜賊統治的結果，就是統治者利用權力侵佔公共財產，掠奪國家資源來增加自身財富。而這群賊，有的來自國內，有的來自國外。如果根據民調，5個委內瑞拉公民中有4個想看到馬杜羅下台，但是他下台未必能解決問題。更何況，沒有任何民主的形式，可以讓他下台。
那麼換馬杜羅的對手來當家如何？委內瑞拉人會告訴你，他的對手並不像一般正常的民主國家那樣，他們不是像樣的反對黨，可以堂而皇之坐在會議桌上，和執政黨議論國事。他們人少勢弱，選民都知道他們是被民主制度「綁架」來的，給民主妝點門面罷了。
因為各種國家資源多控制在惡棍手上，馬杜羅能做的，也就是像黑幫老大一樣，只是想方設法把各種黑勢力的利益分配得均勻些，以免他們之間相互傾軋，使國家亂上加亂。全民都得看黑社會的臉色過日子。在盜賊統治下，有力者的利益盤根錯節，惠及他們的親朋好友，連搞軍事政變都比以前顧忌重重。盜賊統治之下，太多人淪為他們的細胞，雨露均霑，對利益的需求高過權力的需求。
委內瑞拉首都加拉加斯可能是全球最大的洗錢中心，從鑽石、黃金到稀有金屬鈳鉭鐵礦，從日常主食到毒品，從武器到性工作者等，都是本國或跨國的買賣標的。黑社會控制民生物資市場，也透過行會徵「稅」，做小生意的、農人、開牧場的等等，一無倖免。中產階級則進一步四分五裂，政治認同越趨模糊。
這就是川普宣稱要「暫時託管」的委內瑞拉。當然他也是矇著講的，自己知道是大話，因為他的情治單位告訴他這是大話。所以，他暫時能夠買到鉅量的精粹石油，並暫時幫委內瑞拉人民保留這筆據鉅額收入在美國，做為委國的「棺材本」，便已開心的不得了，以為這是「大國的國際正義」。
事實是，沒有人知道委內瑞拉的明天在哪裡，或是如果沒有明天又會如何。奈姆過去寫的《誰劫走了全球經濟》，光是「獨一無二的毒品生意」那章，就足以告訴我們，人類業已進入傳統政治學或經濟學難以解析或駕馭的年代，不僅委內瑞拉，連台灣現在都已必須靠不足額的大法官釋憲來治理國家了。
民主與法治這兩兄弟，正踏上奇幻的不歸路。
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