說到羊肉，台灣有許多人嫌其腥臊不愛吃，或者將羊肉當成補品，要看時令來享用，再者就是視為供桌上的祭品罷了。然而，子曰：「爾愛其羊，吾愛其禮。」比吃羊肉更重要的是，咱們來談談台灣羊。
1872年1月，日本宣佈明治天皇已將牛肉、羊肉納入日常飲食中，這對不吃四腳動物、半吃素的大和民族來說，簡直是晴天霹靂！不過從此以後日本也開啓了肉牛和肉羊的畜養時代，1895年取得殖民地台灣後，台灣也就此展開了現代牛、羊肉食的紀元。
台灣人專業賣起羊肉，是從日本時代伊始。如著名的彰化溪湖鎮車店庄（約河東里與二林鎮文界）本是楊氏聚落，庄內在日治時期既有楊出、楊頭兩兄弟沿街叫賣羊肉，因為車店庄地處舊濁水溪畔，兩岸多沙崙、沙地之地形，最宜放養性喜攀爬的土山羊。1958年楊出又在溪湖國小附近賣起羊肉湯、羊肉麵，兒子楊瑞明後來開了家「阿明羊肉」，也號稱有50年的歷史了。
再者，如「岡山羊肉始祖大新羊肉」的始祖余壯，就是於日本時代挑擔賣羊肉米粉做起，後來也擺攤賣起羊肉爐，因為他最早賣，所以被在人用台語呼為「代先」（tāi-sing，最先），其後代索性改了個近似代先的華語「大新」來當店名。
古早時代台灣的正土山羊有兩種，棕色黑脊係南洋種，全黑為中國華南種，後來也有了混合種，但生長慢，肉質較硬，腥臊味也重。日本人來了，從乳用羊開始著手，引進撒能乳羊品系，這種羊的泌乳期長，平均每隻羊每日可產乳3公升以上，品種最優者，甚至可達6公升。
後來據1933年（昭和8年）3月出版的第 1 卷第 3 號的《臺灣之畜產》所統計的資料，台灣畜養綿羊已有341頭、山羊83,875 頭、山羊肉總產量上達224,568貫（一貫為15/4公斤），在日本全境比起來也算是大宗了。
二戰爆發後，羊毛成為戰略物資，台灣乃轉向飼養綿羊來生產羊毛，戰後一度酪農業崛起，如今在羊種進口上已經全面開放，根據中華民國養羊協會的估計，台灣當今山羊總頭數約30萬頭，主要有五大品種：台灣黑山羊、阿爾拜因、努比亞、撒能、吐根堡等五種，那麼咱們吃的羊肉，大部份是哪一種呢？
台灣人普遍相信坊間所說的台灣土羊優於進口羊，其實不然。台灣本土山羊生長緩慢，四肢細小，不是肉羊的最適選擇；目前最多選擇是進口的波爾山羊，這品種體型碩大，耐惡劣環境以及很強的疾病抵抗能力，是目前全世界公認最佳的肉羊品種。
現在每年吃進台灣人肚子裡的羊肉，紐澳進口的羊肉就佔了83%，而台灣自產自銷的羊肉只占了17%。所謂本產的羊肉是於1981年自由美國引進大型的努比亞山羊（Nubian）和本地山羊雜交而成，近年來，也有業者自澳州引進波爾山羊來品種改良，可是後代毛色多為白色，在市場上價位較低；最後再由畜產試驗所恆春分所利用波爾山羊、努比亞及台灣黑山羊雜交育種方式，改造出外表純黑色的肉用山羊新品種，於2014年完成登記並開始推廣。所以現在市面上許多強調努比亞種黑羊，指的就是這一種。
那麼真的國產黑山羊會比紐澳進口的來得好吃嗎？有人認為那要看料理的手路，不過進口的羊肉價格逐漸上揚，鼓勵本土養殖是必要的，更何況我也相信台灣黑山羊比較少那種腥臊味呢。
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