許多人都用美國前總統柯林頓說過的一句話來總結台灣眼前所面臨最大的困境：「笨蛋，問題在經濟！」台灣景氣的低迷與持續擴大的貧富差距，是造成當前社會分裂與多數民眾對未來失去信心的最主要原因。年輕人離開校園即須面臨嚴峻的就業市場、青壯年過著日復一日「上班打卡、下班責任」的爆肝生活、中老年人則需面對著退休日期一延再延的壓力等，這些都是因為總體經濟環境黯淡所導致的直接後果，影響著你我的家庭與生活品質至大。
所以，雖然當前社會氛圍低迷，但是許多人都仍抱持著那麼一丁點的希望，期待在1月16日的大選之日後，台灣還是有些許機會，走出近年來的困境。但是，當國內主要政黨都在拍胸脯保證，只有該黨才有能力帶領台灣走向光明璀璨的未來時，或許我們該來盤點一下，台灣當前與未來可能面臨的挑戰，到底有哪些？
相信大家應能理解，台灣終究是一個以對外貿易為主的海島型經濟體。與許多歐洲國家比較起來，我國人口雖不算少，但若僅靠國內市場，無法單獨撐起台灣的經濟。新政府一上台後，必須面對的挑戰首先就是一方面必須維持國內消費市場的信心，同時還得找出方法刺激對外貿易的成長。
這就變成一個「先有雞？還是先有蛋？」的問題。
民眾若是生活過得好，自然而然會增加消費，購買更多非日常生活必需品。但是，國內產業結構未能與時俱進，多數本土企業仍然一味追求降低成本，而非思考如何增加產品與服務的附加價值，這就是造成當前低薪結構的主要兇手。新政府非常重要的工作，即是提出有效的產業結構調整與轉型政策。
只是，同樣的口號在2000年第一次政黨輪替時提過、2008年提第二次政黨輪替時也提過。不巧的是，我們想做的事無論是「兩兆雙星」或是後來包括太陽能在內的「四大慘業」，都恰巧是鄰近國家想做，並且舉全國之力做的比我們都好的產業。十六年後，我們的新國家領導人是否有能力提出高瞻遠矚並具競爭與策略性的產業政策，是台灣當前面臨最大的經濟挑戰。
在致力於調整國內產業結構，進而企圖帶動薪資結構調整的同時，新總統更必須面對的是如何將以對外貿易為命脈的台灣「帶出去」的難題。當前國際區域經濟整合風起雲湧，國民兩黨都誓言要帶領台灣加入以美國為首的「跨太平洋夥伴協定」（TPP）、以中國為首的「區域全面經濟夥伴協定」（RCEP），還有最新模仿歐洲共同市場而成立，以東南亞國協（ASEAN）為主體的「東南亞經濟共同體」 （AEC）等。然而，台灣加入區域經濟協定的重要性與困難度，恐非一般民眾能夠理解。
現今，許多海外台商不願意回台投資的一個重要原因在於：東南亞國協與中日韓的「東協加三」協議已經產生明顯綜效，在區域內生產的產品，進出彼此國界，都免課關稅。「MIT台灣製造」的優質產品還沒出國門，競爭力已經矮人一截。然而，如果沒能獲得中國政府的同意或默許，台灣想要加入這個區域經濟組織幾乎是不可能的任務。新總統發展台灣對外貿易的首要難題，即在於如何與對岸達成有效的共識或默契，避免台灣走出去時處處受到干預。
再者，要加入TPP，對台灣而言是另一個難跨越的高門檻。到目前為止，政府沒有清楚、明白的告訴我們，原來台灣要加入TPP的前提是台灣必須先與美國簽署自由貿易協定（正式全稱為「台美貿易暨投資架構協定」，簡稱「TIFA」）；而要完成TIFA的簽署，台灣必須先開放有瘦肉精疑慮的美國豬肉進口。這個觸動台灣社會大眾敏感神經的議題，在選前沒有人提，也沒有人敢提。選後的新政府是否能夠有效的團結國內共識，並做成對國內豬品生產者與消費者最大保護的政策，是台灣能否走出去的另一項重大挑戰，也是新總統必須面對的外貿難題之二。
此外，TPP是一個各項標準要求都非常高的區域經濟協議。我國若欲加入TPP，需要大幅度修改當前已經過時、不符實際需求的法令規章，這也是新總統的另一大挑戰。回顧過去十六年的國內政經局勢發展，無論誰在朝、誰在野，政黨惡爭情況越演越烈，許多重大法案進入立法院一躺就是好幾年，就算僥倖通過的，也都因為各方勢力妥協的結果而成了四不像。TPP對各種原物料與產品的品質和生產流程、服務業的作業程序、智慧財產權保護、投資人爭端處理等都有著相當嚴格的標準，我國在取得TPP談判資格的前就必須動手修改法令，新總統所需面對的難題之三，更在於是否能夠消彌多年來政黨鬥惡鬥下的傷口，進而取得國內的共識修改法令規章。
「笨蛋，問題在經濟！」這一點大家都了解。這句話在2008年時大選時就已經有人提出，時至2016年，人事已非，問題依舊。我們都期待同樣的一句話不需在2020年、甚至是2024年還需一再提起。世界變化之快，沒有一個人會因為台灣自己的裹足不前，而停下來等待我們。
（作者為台大工業工程碩士、倫敦大學與雪菲爾大學法學碩士，曾任職渣打銀行、財政部，現任職於外商公司）
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