暑假將臨，國語日報社調查全台國中小學生「暑假想做的事」，七成六國小生最想「和家人一起旅行」、六成二國中生最想要「玩電玩或看動漫」。問卷也問了家長、老師，家長和老師「期待孩子暑假做的事」，則是「學會生活自理」、「體驗鄉村生活」、「體會親人工作甘苦」、「從事志工服務」等等，然而，這些都不在學生榜單的前十名。真是尷尬。
如何讓親師生三方都滿意，的確傷腦筋。
三年前認識了一位退休企業負責人，他想為台灣的基層教育作一些貢獻，頻頻探訪偏鄉，探訪的過程中，接觸到許多辛苦討生活的新移民，勾起他在美國二十多年的「新移民」經驗。我和立報副總編輯廖雲章和他談著談著，腦力激盪，最終蹦出了一個結合教育與新移民的計畫。
計畫名喚「師生手牽手，搖向外婆橋」，全額贊助台灣老師、新移民媽媽與新移民之子，三位一體，一起回到外婆家過暑假。期望台灣老師經歷至少20天的long stay，體會身處異鄉的陌生無助、有口難言，進而對新移民初來台灣的情境感同身受。而老師在這段時間親身接觸的東南亞庶民文化，也可以轉化為回台之後的教學材料。
對於部分很久很久才能回一次娘家的新移民來說，這次的行程，任務格外重大。新移民在台灣曾經是「文盲」或「啞巴」，但是當她帶著孩子和老師回娘家時，搖身一變，成了貼身口譯、文化大使。在外婆家，她一點都不弱。
而對於新移民的孩子來說，因為平常尊敬的老師一同前往，這趟旅程也意義非凡。孩子和老師成了「同學」，一起學習東南亞。除了發現「媽媽真厲害」之外，其實外婆家的每一位親人，都是最佳的東南亞老師，質樸善良的風土人情，都是可以帶回台灣的珍貴禮物。
計畫聽來「三全齊美」，不過事實上，初期的招募並不順利。新移民媽媽當然願意去，但是因為工作，未必能請假成行。台灣老師則是對東南亞興趣缺缺，也擔心這一趟既辛苦又麻煩。最後，輾轉透過全國校長協會找到新北市興南國小的李春芳校長，進而找到鄭秀麗老師與越南移民裴氏金鸞一家，三年前的第一屆外婆橋計畫，才順利成行。
去年，再度透過李春芳校長，找到了汐止保長國小的廖婕婷老師。廖老師帶著班上的兩位新移民二代美琴與晴雯，一次去了兩個外婆家。她們回台灣之後，我們問，回到外婆家，有什麼發現嗎？兩位小學五年級的女生想了想，說：「媽媽變三八了！」原來，媽媽在台灣兼兩份差，每天和孩子短暫的見面時間，不外乎叫孩子快吃飯、快洗澡、快寫功課，親子之間越來越生疏。但是回到外婆家，媽媽整個放鬆下來，也讓孩子見到母親溫柔可愛的一面，回台灣之後，親子、師生之間，也多了許多共同的話題。
讓孩子看見變得三八的媽媽！光是這一點，我真的覺得，不管外婆橋計畫的其他目的有沒有達成，這就夠了。
有了前兩年的經驗，今年我們徵選了三組，分別前往越南和菲律賓，長榮航空也共襄盛舉，補助免費機票。出發之前，來自宜蘭、新竹、台北的三組人馬相見歡，分享彼此的計畫。出席的越南媽媽輕輕一聲「我想回家」，讓全場落淚。菲律賓媽媽規劃了完整的20天學習體驗之旅，讓大家驚豔。國小老師在籌備的過程中，蒐集了好多她原本不了解的異鄉資訊，她說：「雖然飛機還沒起飛，但這趟旅程已經開始了！」我們在一旁鼓掌，好高興參與其中。
這三組即將搖呀搖、搖到外婆橋的親師生，暑假之後會帶回來什麼故事，令人期待。如果您也覺得這樣的橋還不錯，歡迎再多搭幾座。外婆橋，多多益善。
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