孩子進入青春期的父母一定擔心子女在網路世界誤入歧途。雖然許多18禁網站都有「【警告】未滿18歲，請勿進入18禁專區」的標示，然而，這種基於自願原則的道德勸說，真的有效嗎？
根據官方新聞發佈，英國即將在下月實施的新規定，要求成人網站必須通過各種更加嚴格的手段 （robust mandatory age-checks）來查驗瀏覽者的真實年齡。此新法將於7月15日開始實施，具體查驗方式可能包括提供線上護照、信用卡，以及可在實體商店購得的特別憑證等等。違反的網站業者將不被允許使用線上支付在英國營利，甚至面臨網站及所有商業服務在英國被禁止。
英國政府在新聞稿中自豪，英國將是世界第一個推行類似的嚴格身份查驗規定的國家。許多兒童保護團體也對此新規定表示歡迎，甚至希望年齡查驗擴及其他遊戲網路、社群媒體，免於少兒在網路大千世界受到不良且無法彌補的影響。
要看你的科技好不好，看色情領域就對了？
網路心理學家瑪麗．艾肯博士（Mary Aiken）在《網路連鎖效應：數位科技與現實生活間的網路心理學》（The Cyber Effect: A Pioneering Cyberpsychologist Explains How Human Behavior Changes Online）著作中，揭露世人們所熟知的網路，其實只是冰山的表層。在聳立雄偉的冰層底下，深藏著秘密深網，潛伏在深網裡的「暗網」，更是犯罪者猖狂的天堂，成為威脅人類生存的犯罪溫床！
她引用數據發現，打敗世界百網（包括Amazon、Facebook、Twitter等）瀏覽次數總和的超人氣網路聖地，居然是色情網站！電腦將這些內容帶入家中，而人手一機的智慧型手機更將隱密的犯罪溫床瞬間植入人們手中。
網路之外，新科技也不斷推陳出新，將更腥羶色的體驗帶給人們。例如虛擬實境（VR）中出現的情色體驗，據CNET科技資訊網在2016年國際消費電子展（CES）現場體驗的感覺，確實身歷其境，讓自己以為成了愛情動作片的男主角。美國的投資銀行也打鐵趁熱，發表研究報告認為相關需求每年將超過10億美元。
這些都呼應了美國德州農工大學專研科技史的Jonathan Coopersmith教授的多年研究。例如，他在《歷史與科技》期刊發表的論文〈你媽真的知道你在幹嘛嗎？〉（Does Your Mother Know What You Really Do? The Changing Nature and Image of Computer‐Based Pornography），就認為通訊科技的發展與色情材料緊密相連。從早年的VCR錄影帶，到後來的VCD和DVD光碟，以至網際網路的普及，色情資訊都是背後最大的推動力和先驅者。
在論文中，Coopersmith教授引述昇陽電腦（Sun Microsystems）發言人Susan Struble的一句話：「 The way you know if your technology is good and solid is if it's doing well in the porn world. 」（ 要知道你的科技是否好又紮實，就要看看它在色情領域是否能夠發揮。）論文研究發現，其中最明顯的例子就是網際網路。在2000年之前，全球超過一半網路頻寬是用來傳送色情相關資訊，至今也仍超過三分之一（以及網路搜尋的四分之一）。特別在當年網路起步階段，若非存在對於色情資訊的驚人需求，全球網路服務商可能不會賺到這麼多月費，光纖網路也不會有今天的普及和發達。沒有這樣發達的傳輸效率，其後的網路購物、社交網站、O2O（線上對線下）通路和大數據等網路相關產業，也可能需要更長的時間才會誕生。
查驗年齡之後的隱憂
科技始於人性，科技產品要與人們的需求結合。不過，成人內容除了與法令開放、社會風氣有關之外，更是不可或缺兒少保護的考慮。然而，匿名的網路世界要進行近乎實名的年齡查驗，關於個人隱私保護的問題，卻也不免出現新的憂慮。如果嚴格執行的機制可以阻絕未滿18歲人士，那麼已滿18歲合法瀏覽網站的成人使用者呢？經過近乎實名查驗的個人資料，會不會被網站蒐集後，成為政府手中資料庫的一部分？
雖然英國政府宣稱，即將推行的新措施獲得88％有未成年子女的家長支持。不過，也有人質疑該措施是否能夠真正保護少年？因為新限制並不及於社群軟體，別有用心者仍然可以在未成年人流行的社群軟體中，散播18禁的內容。何況，在保護兒童的良善目標下，其實增加了個人隱私侵犯的風險。如何確保年齡查驗就純粹是查驗年齡，而不會連結個人身份及其他個資？保護兒童與保護隱私，是否成了不可兼得的零和賽局？
事實上，隨著臉部辨識技術發展、攝影鏡頭愈來愈無孔不入進入社區，各國政府對人民隱私的掌握愈來愈得心應手，普通人的隱私權也愈來愈像是難以維護的昂貴奢侈品。英國政府開風氣之先的網路年齡管制，一旦成功實施，可能引發世界各國的效法。甚至未來利用VR等新科技傳導的18禁內容，也都可能依樣畫葫蘆。隨著新科技、新監管與新事例的出現，隱私權會否成為財產權的一環，勢必引起更多政治、經濟、法律與社會學者的研究焦點。
另一方面，雖然88％的英國家長贊同新的政府管制，不過家長自身仍有不可懈怠的責任。其實，下一代的網路使用安全，家長關愛可能比政府把關更值得期待。 如瑪麗．艾肯博士在《網路連鎖效應》書中所言，家長們應該像關心孩子的社交生活一樣，同等關心孩子的數位生活。書中描述網路空間的誘惑和悲劇，其中披露的許多案例顯示，清楚地引導孩子們使用網際網路，是當今父母最大的挑戰之一。
與治水一樣，確保兒童有乾淨的網路環境，防堵不如疏導。英國的年齡查驗新措施，不知會否因技術上的原因或隱私權的爭議而喊卡，但父母的教養責任不會有所不同。家長以開放的心態面對青少年成長的身心調適問題，培養正面樂觀的積極心態，讓孩子們知道沈溺18禁內容的負面影響與不可逆的戕害，而主動選擇「避之猶恐不及」，這就從源頭疏導了誤入兔子洞（rabbit hole）的無謂好奇心。當然，如果家長對這類負面影響及案例所知無幾，政府也有提供相關培訓的義務。畢竟，多數人都是當了爸媽之後，才開始修爸媽學分的。
再不到一個月時間，英國成人網站的年齡查驗就要上路。或許有人認為「上有政策，下有對策」，具體成效難言。但不管對關心兒童保護或隱私保護的人們而言，未來幾個月的英國18禁網路攻防，絕對是個值得注意的焦點。
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