出發前往白河埤仔頭無極瑤池金鑾殿，沿途風景從北高雄的工業區逐漸轉為沿海地帶的海堤與筆直公路，接著映入眼簾的是大片大片稻田綿延的鄉間小路。比對著Google地圖上的照片找到這座隱身在田野間的宮廟，進入主殿，牆上畫的硃砂色符咒一路連接地板到外面廟埕，廟埕上畫著八卦陣跟色彩鮮艷的圖案，視線順著圖案指引，會通往綠油油的稻田。從殿內向外凝視著一圈又一圈的八卦陣，視線所及因焚香而煙霧彌漫，團團煙霧中，彷彿瞥見師姐們辦事的身影，時而繞著八卦陣行走，口中念念有詞，時而把從上頭收到的「公文」交出。
艷姐是金鑾殿的主理人。她一頭掛耳短髮燙著小捲，黝黑的皮膚與沙啞的嗓音，行事低調內斂。穿梭金鑾殿各處的她，能展現神通替人消災解厄，也能挽起衣袖下廚做飯，餵飽前來修行的信眾。兜兜轉轉大半輩子，年過半百的她回歸修行之路。前半生她把日常當修行，餘生，她把修行化作日常。
註定的緣分，帶她回到家鄉果園
她是自願成為通靈者的嗎？「我自細漢時就知影我欲行這行。」艷姐10幾歲時便開始有「感應」，那是夢和心通。據她所說，「心通」是修行人對無形眾生傳遞出的意念理解，「我就是知道這是要給我的訊息。」另一方面，艷姐從17、18歲開始做夢，夢境中的許多意象當初不知其意，但後來在金鑾殿卻明白，一切似乎都是註定好的。
艷姐從小就住在白河埤仔頭，過去這裡是一大片柚子園。她回到這裡後集結各方力量，把柚子園一步步搭建成如今的金鑾殿。而這座宮廟的樣子，早已出現在艷姐夢中好幾回。剛結婚沒多久，艷姐就時常夢見阿公帶著兩個小女生到她新北市的住處找她，夢裡他們一起去各地方玩耍，而這個夢的最後都會回到金鑾殿。艷姐說這是緣分，她注定要回到這裡做這件事。
艷姐和神明的緣分，除了夢境與心通，還有生活中無形的看照。躲過深山裡的驚險車禍、過午光顧小吃攤指點迷津的男人，都是神明對艷姐無形的照顧。艷姐從50幾歲開始斷斷續續至道場靜坐，逐步解開充斥在她生命中無形事物的因果：阿公帶著的兩個小女孩，其實是她早夭的姊姊；在夜晚困擾她的夢境，和她前幾世積欠的功課有關。她知道自己要修，但心裡仍對家庭、子孫有惦念，於是在心底和神明溝通：若能讓她兼顧家庭跟行動的自由，她便願意潛心修行。
如今看來，艷姐的溝通是有效的。這一切最終將她領回這個從小住的柚子園，也就是如今的金鑾殿──一個開放、能夠讓人來來去去的地方，看似回到原點，卻也是緣份的起點。
艷姐的半生修行
艷姐小時候家裡並不富裕，她一心想替家裡分擔家計，18歲之後就在工廠做工，24歲結婚和先生一起北上，開始做生意。在艷姐身處的年代，24歲已算晚婚，「我自細漢就知影我袂使結婚。」艷姐很篤定地說。自小無形的心通跟感應就告訴她，這輩子不能結婚，會害了對方。其實年輕時的艷姐不乏追求者，但都被艷姐拒絕了。和現在丈夫的這段婚姻，是礙於母親和時代的壓力。
那個時代，女人結婚很大一部分原因是要找個可以依靠的避風港，但艷姐的遭遇卻恰恰相反。丈夫愛賭，艷姐賺多少他就賭多少，家裡的大小事艷姐還要一手包辦。艷姐靠著做生意撐起一個家，那丈夫呢？艷姐搖搖頭「遮是阮欠人矣。」面對丈夫的種種行為，艷姐沒有多提。問她會不會怨？「袂啦。遮是阮予人害。而且嘛有真濟人鬥相共。」
在艷姐攤位附近一起擺攤的店家，看見艷姐一個人帶小孩又要顧攤位，時不時都會出手相助，讓孩子到自己的攤位待上一會兒，給艷姐一點喘息的時間。「遮的攏是過程。」艷姐淡淡地說，前半輩子經歷到的生活、苦難或磨練，也是一種修行。
我問艷姐，對於這樣的安排會不會感到怨懟或不公？艷姐說「袂啦，遮就是阮欠矣。」我笑說艷姐這輩子也欠太多東西了吧。艷姐笑著說「我走五世！」她說自己在五世之前就有修行功課要完成，在這一世被抓到，就認命接受。「若無我遮世啥物攏要擔，身體越來越差。」某次友人帶她去新北新莊地藏庵附近找一位天師問身體狀況，他說艷姐的現在的狀態是「靈逼體」，也就是靈體為了讓肉體執行天命或使命，而以各種方式施加壓力，不能再耽誤，這才讓艷姐有意識地開始修行的道路。
「我想欲做有意義的代誌」
艷姐說做這行最怕的是走火入魔、被利益蒙蔽，修行人把自己神格化，失了分寸，要信眾投入大筆金錢消災解厄。艷姐知道信眾也要過日子，來一趟白河路途遙遠，若又佔據生活開銷、讓生計有困難就更不必要了。於是艷姐想了個折衷辦法，若有需要處理因果的信眾，可以在中元普渡、神明誕辰等大日子簡單準備一些供品，加上金鑾殿本來就會準備的鮮花素果，這樣就能減輕信眾負擔。她認為，能過日子、吃飽穿暖是最重要的。至於修行與信仰，心誠靈則清，緣分時機到了，上面自會有安排，無需過度鋪張浪費。
倘若沒有這份修行天命，艷姐會想做什麼？她說自己沒有什麼想做的事或興趣，年輕的時候就是賺錢養家，把孩子帶大；現在就是潛心修行，替人化解因果業力。「我想欲做有意義的代誌……我自細漢就是按呢。」
什麼叫做有意義的事？艷姐停下來想了想，「會當替別人解決問題，家己嘛會使修行。」
我抬頭看了看身處的金鑾殿，鐵皮搭建的主建築、簡單的隔間，簡約卻不簡陋；和艷姐散發的氣質有幾分接近，樸實誠懇卻不失溫度。艷姐雖然是金鑾殿的主理人，但她卻不曾自稱是宮主，她淡淡地說，在這裡大家都一樣，都是在替神明做事，沒有誰一定要聽誰的。
無形的感受，落地的修煉
艷姐辦事時，不時她用手比劃，口中念念有詞，又或是拉著其他師姐轉圈走陣，好似在跳舞。我猜想這些手勢、舞步、陣步，若沒有經過訓練及大量的練習，是做不到如此精準的吧？然而艷姐卻說，這一切都是靠無形的感受與靜坐。偶爾有資深的師兄姐教她一些動作跟觀念，但最終要能夠自己判斷上面給的指示，以及祂們想要怎麼做。
隨著艷姐靜坐的時間越久，她逐漸能夠看見畫面跟意象，但替人辦事只靠畫面跟意象是不夠的，有時候還需要一些創意，或者生活的累積。艷姐說起替丈夫家處理祖先問題，一臉得意。一般節日祭拜時，祖先的供品都是一起準備一份，但丈夫家有兩個不同姓氏的祖先，彼此不合，時常吵架，連帶的後代也會受影響。某年祭祀時艷姐乾脆將供品分開，一姓一邊，兩邊一模一樣。結果那年反而比之前順利，接著幾年都這樣做，祖先的不合也就隨著時間慢慢化解。
那在辦事過程中，曾經遇到無法解決的事嗎？艷姐說很少。通常有緣分到金鑾殿的，都是願意商量的，「較難處理的是人！」艷姐說，面對靈，跟祂談條件或是給祂一些機會去更好的地方修煉，通常祂們都很願意，反而是人不好處理。有些人來問事，是帶著半信半疑的心態來，會故意「測驗」看師兄師姐能否在不知情的狀況下講出問事者的小秘密，「遮的就是無緣分。」艷姐說這樣的個案，金鑾殿也不會強求。
修行的終點和遠方
艷姐認為，修行不是要大家像獻祭般犧牲自己，把一生奉獻給神明或宮廟，而是面對生活裡各種事物念頭的修煉和對自己的覺察。能做多少就做多少，至於會不會有結果或足夠的那一天，似乎無法在現世驗證。
離去前，我望著那片綠油油的稻田，思考這三日所見所聞。關於信仰、盼望和生活，我仍然還在路上；而關於修行，此刻所能體會的是這是一條看不見終點的路。而從艷姐的生命故事中隱隱折射出的信念——踏實地在現世生活、感受與自我覺察；於我，便已是修行的起點，若真能如此，或許我們便無需將終點寄託在來世的遠方。
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