寫過《棄民世代》、《下流老人》、《貧困世代》等著作的日本社會活動家藤田孝典，在朝日電視台晨間資訊節目中，提到日本社會中老年獨居者租不到房子的困境。
在藤田孝典的觀察中，日本房東越來越不想把房子租給中高齡族群，原因有三個：
一是擔心房客在租屋內孤獨死，房子從此成為發生事故的凶宅，很難再出租。
二是擔心房客因為收入漸少或罹患失智症，會收不到租金。
三是房客年事已高，萬一離世，租屋處殘留的遺物很難處理。
該節目提出的統計數字，有70％日本屋主不願意將物件租給高齡獨居者，而40年之間，65歲以上的獨居者卻增加了7.6倍。參與該節目討論的一位仲介業者提到，高齡者入居之後產生麻煩的比例高達57.3%，譬如高齡獨居者失去收納整理能力，租屋處成為垃圾屋等問題，都造成房東與鄰居的困擾。雖然有相關法令規定，凡是在屋內自然死亡的案例，房東或仲介業者無須告知後來的租戶，一般高齡租客也可以透過簽署「死後事務委任契約」，代為處理喪葬與租金或保證金等費用，不過對於房東來說，可能還是覺得麻煩。
在節目中參與討論的一位資深記者提到他過去做專題觀察到的現象：一直過著健康生活的60歲世代，跟過著不健康生活的40歲世代，到底怎麼樣的房客才是房東擔心的租屋對象呢？因為猝死而產生的孤獨死現象並不侷限於老人，硬要比較的話，很難以年齡來區別。
在一連串不幸之後，誰都可能失去棲身之所
幾年前閱讀村上龍的小說《55歲開始的Hello Life》，其中有個篇章，描述一位原本任職於出版社的中年男人遭到裁員之後，雖然靠自己和妻子打工，勉強支付兒子的學費，但身體越來越不好，派遣工作也未必能勝任，於是畏懼自己有可能淪落為遊民。為了減低對遊民的恐懼，買了書籍來研究，意外發現「許多變成遊民的人並非好吃懶做，而是因為一連串的不幸」。
而且出乎意料之外的是「人很容易成為遊民」，遊民之中也有不少人曾經是大型企業老闆或能幹的上班族，他們淪為遊民的背後因素都是泡沫經濟瓦解和長期不景氣，因為失去工作，加上生病或遭逢意外而失去健康，一旦生活窮困，夫妻關係多數瀕臨惡化，接著就失去家人、失去住處，甚至開始負債。於是這位小說主角在筆記本以紅字寫下：「必須徹底守住工作、家人、健康。死守住處，絕對不借錢。」
日本有一項針對遊民年齡分布的統計，65歲以上的遊民從2003年的15.1%，增加到2021年的54.4%。許多獨居者從青壯年開始租屋，之後因為房屋面臨拆除改建，或是因為失去工作或年紀增長，被屋主拒絕續約，重新找尋合適物件又四處碰壁，只好流浪於網咖，積蓄用盡之後，甚至連生病就醫的錢都沒有，也就成為居無定所的遊民。
不僅高齡獨居者租不到房子，在日本也有單親媽媽即使找到符合房東要求的保證人擔保，依然被拒絕的案例。
高齡者的租屋困境如何解？
該怎麼解決呢？
日本政府跟地方自治團體除了活用公營住宅，供給這些租屋弱勢族群承租之外，少子化與高齡化的時代，不管都會區還是偏鄉，都出現大量空屋。日本政府統計，從1973年到2018年的45年之間，無人居住的空屋增加了5倍之多，全日本有超過800萬戶空屋。透過依法成立的居住支援法人機構，提供屋主房屋修繕補助，媒合並代為管理有租屋需求的住民，並提供租客的租金補貼。東京豐島區的一個案例，原本的老舊空屋經過修繕活用，以每人不超過日幣4萬的租金（約台幣8千）的Share House共居模式，租給兩位80代、一位60代跟一位50代房客。
台灣人口老化的速與日本不相上下，不是每個人都有辦法在老後擁有自己的房產，也不是每個人都有足夠預算住進養老村，就算從年輕租到老的房子，也未必能夠在租屋處終老，遇到房東賣屋或老房子改建，要重新覓得合適居所，恐怕越來越困難。
之前看過一則報導，提到中老年獨居者很難租到房子，一位受訪的房東認為到了中老年還獨自生活，顯然個性上有奇怪的地方，房子租給性格奇怪的人，加上獨居、年紀大，欠租或突然在租屋內發生意外的機率很大，因此不樂意租給這類中老年獨居族。雖然有年齡歧視跟單身偏見，但也代表某些房東的看法。
這陣子分別跟朋友討論到租屋與租客問題，有人家裡的租客積欠房租許久，雖然簽下償還租金的本票卻從此行蹤成謎，google租客姓名之後才發現涉賭，應該是跑路中。也有人開始擔心名下無房產，進入中晚年之後會不會租不到房子。有屋出租的房東想要選房客，而擔心老後租不到房子的人，想要購屋卻也一直追不上房價。
以前我們總是希望長命百歲，現在人生100年的時代來臨了，真的活到100歲，也有很多難關要克服，不是太輕鬆啊！
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