會想去南門市場，跟大學好友住在那附近有關。好友的父親是建國中學老師，一家人住在教職員宿舍，有幾次大家開車出遊，會送她到巷口。那裡距離牯嶺街不遠，那些年我們都喜歡楊德昌與侯孝賢的電影，好友是個典型文藝女子，聽她描述去南門市場買燒雞買湖州粽買蔥燒鯽魚跟素齋，好生羨慕。後來我也愛去南門市場，一年總要去幾次，有時候不純粹是想買什麼，但去了一趟，總會採買不少。或人在市區，還有一點時間，就會搭公車搭捷運甚至散步前往，漸漸地，我也有自己的南門市場採買地圖。
南門市場沸騰的氣味和人聲
舊南門市場是擁擠的，甚至光線昏黃，有許多灰灰黑黑的角落，也因為那樣的擁擠、昏黃和灰黑，很容易就因為空間塞滿，有了催促採買的迫切感，那是生意場所很重要的氣氛。倘若無法勾起購物慾，那就只是走來走去，做不成生意。我也有過到南門市場卻空手而回的例子，原因是剛吃飽，而且吃得很飽，因此看什麼東西都覺得好膩，這是最糟糕的狀態。
南門市場的重點是氣味和人聲，以前在南門市場靠南海路那一側入口，一進門就是烤肉紙的焦香味，看店家揮汗與烤爐搏鬥，加上熟練翻肉片的快速手勁，很難抵抗那種誘惑，往往買了肉紙又順便帶了肉鬆。
我是去了南門市場之後才開始吃港式臘腸，尤其喜歡帶一些辣味的鵝肝腸，那跟我從小在台南府城吃台式香腸的經驗很不同，初初還是賣臘腸的大姊傳授如何加熱，搭白飯真是絕配。我給母親買過港式臘腸，但她不愛，說黑黑乾乾的，哪裡好吃了？然而我覺得那些臘腸列隊掛起來就是漂亮的門面，尤其農曆年前，去了南門市場熟識的攤子，光是那樣站著抬頭看，很會做生意的大姊就過來問，來幾條吧，過年啊！
我在南門市場這一邊入口的醬園買過酸白菜，然後在另一邊入口買過臭豆腐，那次因為要搭捷運再轉公車，特別自備密封夾鏈袋，繞過盆地一大圈，應該是沒有造成其他乘客困擾才對。但是那酸白菜煮湯的氣味，那臭豆腐蒸過之後的氣味啊，真是值得這一路戰戰兢兢。
南門市場是個買菜天堂
去南門市場買熟菜是另種儀式，那些熟菜大抵是自己再怎麼費力費時也做不來的。蔥燒鯽魚久久才吃一次，吃情懷的，我家習慣的鯽魚是鹽水煮到收水，但聽說住在城內的姨嬤很會做蔥燒鯽魚，台語好像叫做「酥鯽」，母親說那道料理的銷魂之處就是骨頭酥到可以入口，我是到了南門市場看到蔥燒鯽魚才聯想到兒時聽聞的「酥鯽」，但價格不便宜啊，店員拿去秤，回頭報出價格，我就倒抽一口氣，但想到這道料理真是費工費時，也就乖乖繳錢了。不知道蔥燒鯽魚跟台南城內的姨嬤拿手菜酥鯽是不是一樣的東西，總之骨頭確實酥到可以入口，店家總是喜歡幫我挑魚卵肥美的，但我偏好精瘦的，小時候並不愛吃鯽魚卵，反而喜歡白色的魚膘。
青椒鑲肉也是去南門市場必買的一道菜，我向來不愛碎肉做的食物，但是青椒鑲肉完全沒問題，自己應該也是做不來那口感跟滋味，放涼吃就好，不用煩惱復熱的問題。
雖然不愛甜食，但每次去南門市場會買一個現做的花生狀元糕邊走邊吃，也喜歡那裡賣的乾貨和醬料，譬如標榜沒有使用落葉劑的屏東萬丹紅豆，為熬湯增添風味的小干貝與小片真空包裝的金華火腿肉，也很喜歡站在一樓往下俯瞰地下中庭包粽子跟賣春聯的店家。有時候在南門市場買了東西，兩手滿滿的，又沿著大馬路走去國語日報社附近的麵包店買海綿蛋糕，再繞回南昌路搭630公車回家。看著車窗外頭的街景，總會想起630往另一頭，可以去到大學好友的家，以前常開玩笑說，我們住在630公車路線兩端，相隔一個台北盆地。
即將搬回原址，南門市場的中繼站
2019年底，舊南門市場搬遷到中繼市場之前，我跑去擠在人潮中，傳了圖文訊息給好友炫耀那時搶到的好貨。後來我們分別也去了新的中繼市場，似乎談過一些新南門市場的願景。2020年疫情第一年的暑假，那位好友突然離世，而我的生活重心移往台南，但只要回到台北，就會搭630公車，先去東門市場，再步行穿過金甌女中去到南門中繼市場，照樣去採買喜歡的熟菜與乾貨醬料，再到二樓吃一碗刀削牛肉麵，最後搭乘免費接駁車回到正在興建中的南門市場，看看新大樓的進度。那段路程已經成為我跟好友隔空敘舊的城市小旅行。這樣過了3年多，時光從指縫溜走，默默把歲月偷走，習慣了中繼市場的購物動線，慢慢就遺忘了原本南門市場的模樣。
2個禮拜前，又去了一趟南門市場，跟店家聊到即將搬遷回舊址的事情，「怎麼感覺才搬來沒多久啊」。嘟著嘴的店員說，還不是因為搬來中繼市場就經歷3年疫情，才會覺得一晃眼啊！
幾個月之後，南門市場的中繼之旅就要結束了，他們即將搬回原址，有嶄新的硬體設備，逛起來一定更舒服。街景更迭就是這樣寫成長長的歷史風貌，當時想著中繼的日子好漫長，沒想到，距離落成的日子也不遠了啊！
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