玩猜首都遊戲，第一時間想到的答案有時並不是正確解答。比方說加拿大首都是渥太華不是溫哥華，土耳其首都是安卡拉不是伊斯坦堡，這往往是因為當地其他城市的知名度，超越首都的名氣。今天介紹的緬甸也是如此，很多人記憶中緬甸的首都就是仰光，但正確答案其實是「奈比多」。這座城市如何成為緬甸首善之區？今天就來說說奈比多的故事。
過往百餘年，仰光都是緬甸的政治中心
奈比多在緬甸語的意思是「國王居住的地方」，也就是首都的意思。但人們對這裡並不熟悉，其來有自。從英國殖民緬甸開始，一直到2005年軍政府遷都奈比多，仰光才是有著超過150多年歷史，長期做為首都的城市。而且仰光是近代投入最多資源來建設的地方，因此至今依舊保持第一大城的地位。但仰光之所以失去首都的頭銜，也與緬甸複雜的變遷史有關。
緬甸是多元族群的國家，幾個主要民族包括孟族，驃族、緬族與傣族等等，這些民族又根據不同時期的勢力消長，輪番成為掌有統治權的王朝，或者分裂割據。不管哪一種，為了求取統治穩定，也都會選擇自己發展的根據地做為都城。早期的仰光其實還沒被選為首都，要到18世紀的貢榜王朝才開始崛起。
貢榜王朝的開國者，是緬族出身的雍笈牙。他帶領族人對抗孟族入侵而備受推崇，之後進一步建立帝國。建國初期，都城是定在緬甸中部的瑞波，而後也經歷多次遷都，包含上緬甸的實皆、中部的曼德勒。翻開地圖來看，仰光是居於緬甸很南邊的位置，為什麼這個遙遠的區域會開始被關注？是因為雍笈牙在驅趕把持上緬甸的孟族人之後意識到，若要真正掌握中南半島，就必須要控制交通命脈，也就是由南到北貫穿緬甸的伊洛瓦底江。於是在征戰過程中，也陸續在伊洛瓦底江沿岸佈局，其中就有過去稱為大光（達貢）的仰光。
仰光的地名有終結衝突與戰鬥的意義，這也寄託了雍笈牙對國家的希望。這裡是伊洛瓦底江的入海口，形成肥沃的三角洲，能提供豐富的糧食資源；同時面向印度洋的港口，也位居海運門戶的樞紐地位。因此雖然當時還未正式定都於此，但仰光的地位已經日漸凸顯。
貢榜王朝後期，英國軍隊於1824年佔領仰光，港口優勢讓駐紮在此的英國海軍補給便利，因此也成為英國在緬甸的主要根據地。日後英國逐步往北推進，透過三次戰爭，在1885年將整個緬甸收入囊中，仰光也自此正式成為英屬緬甸的首都。直到100多年後的2005年，緬甸政府以迅雷不及掩耳的速度遷都奈比多，才卸下首都身份。
遷都的政治意義
關於奈比多這個都市的討論，有一大部分圍繞在「荒涼偏僻的鬼城」。這個緬甸中部的城市，人口只有100多萬，比起近800萬人、歷史悠久資源豐富又繁華的仰光來說，奈比多到底憑什麼成為首都？又憑什麼需要花大錢遷都至此？
其實，這裡成為首都的原因主要還是來自政治考量。奈比多舊名平滿納，在1940年代，是緬甸獨立軍領導者翁山將軍的軍事基地。翁山將軍也就是緬甸精神領袖翁山蘇姬的父親，是帶領緬甸對抗英國、脫離殖民走向獨立的英雄人物，也是備受愛戴的緬甸國父。
平滿納成為新首都並且改名奈比多的時空背景，是在2005年。當時政權仍由軍政府主導，因此遷都的考量也就是來自軍政府的政治動作。為什麼選擇當時相對荒涼的奈比多做為新都？官方表示他們並非是隨心所欲的臨時決議，而是有著長期佈局的戰略意義。因為仰光位置太偏南方，遷都到中部將有利於帶動整體國土發展，管理上也更容易平衡南北。同時，還能藉此去除英國以仰光為據點，殖民緬甸的歷史痕跡。
但國際上的多數見解認為，軍政府是擔心：若仰光這個資源豐富的地區，被有心介入的外國勢力、尤其是美國把持，就會直接造成軍政府的統治威脅。掌握仰光就等於掌握緬甸命脈，乾脆把中央部會設置在人煙稀少的奈比多，就不容易造成直接傷害。
當然，遷都的具體原因不會只有單一理由，真相也只有軍政府知道。總之長期建設下，今天的奈比多能見到整齊遼闊的大都會格局，古蹟與現代建設兼容並蓄，但因為人口密度稀薄，不免有著遺世獨立的蒼涼感。奈比多未來是否能有長足發展，成為匹配首都名號的城市，仍有待觀察，但是以歷史經驗來看，硬體環境固然能提供發展資源，但城市的崛起與靈魂主體還是在人。也許，以人做為中心來考量的首都政策，也才是得以長治久安的思考方向。
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