追劇追韓劇，手機買三星，已經是21世紀的流行現象。韓流襲捲全球30多年，以無可忽視的姿態存在，人們對韓國文化的好奇心也隨之觸發。
許多人造訪韓國的第一站就是首爾，這個今天身為流行指標的都市，也有著古老歷史的深度與厚度。這座城市是如何從戰後的殘破廢墟，搖身成為世界第五大都會區？今天，我們就來說說韓國首都首爾的故事。
歷史悠久的文化古都
首爾位於朝鮮半島的中部地區，以大韓民國的範圍來看，則是處於西北方的位置。這個群山環繞的盆地，中間有漢江由東邊穿越，往西邊流入黃海。文明的起源離不開水，漢江也是首爾甚至韓國發展的命脈。漢江有「大江」的意思，河水沖積出的肥沃土地適合生存，到黃海的出海口又成為通往國際貿易的門戶，這樣得天獨厚的環境，發展起點也就非常早。
傳說中，此地就是周朝時期「真番古國」的所在地。戰國七雄的時代，燕國勢力曾經進入當此地，在秦始皇兼併六國之際，也有不少人逃往朝鮮半島。人們可能會問，今天在地人的祖先，就是當時的移民嗎？事實上不同立場會有不同論述，但多數都沒有足夠事實佐證。尤其當時政體絕大部分是處於部落政治，還不存在國家或大一統國族的具體思想，人們也會四處流動或婚姻互通，要說誰的祖先必然是哪國人或不是哪國人，都是過於武斷並且忽視歷史複雜性的說法。
但提出這些時空背景，主要是為了說明此地很早就開發的特徵。而首爾做為首都的角色，最早也可以追溯到西元前18年。百濟的開國者溫祚王就是定都於此，並且命名為「慰禮城」。而高句麗、百濟、新羅對立的朝鮮三國時代，這裡也因為環境優勢，成為兵家必爭之地。
西元7世紀，新羅統一朝鮮半島，依照「山南水北謂之陽」的地理概念，把座落於漢江北邊的慰禮城改名為「漢陽」。不過這個史稱「統一新羅」的朝代，首府是設在慶州這座歷史古城，之後接續的高麗王朝，則是定都在開京（今日北韓開城）。這個時期有另外設置三個稱為「小三京」的陪都，分別是東京慶州、西京平壤以及南京漢陽，也凸顯了首爾在當時已經備受重視的區域影響力。
地位起伏的數百年興衰
開城過去是屬於京畿道，周圍的區域則合併統稱為「京畿」。「京」是指天子所在的京師，「畿」則是京師所在的王城，周圍500里的區域。因此當時的京畿，就有著首都圈的意義。開城與首爾距離接近，而當時首爾也是在這個首都圈的範圍內。也就是說，這個區域，做為朝鮮半島的統治核心，歷史已經非常悠久。
今日看地圖，首爾的確就是被「京畿道」圍繞，它的特殊位置，也是在二戰之後才獨立出來。開城則是在南北韓分治之後，而被劃入黃海北道。
1394年，李成桂推翻高麗、建立朝鮮王朝，最初也是在開城稱王，但隔年就遷都到漢陽，並且因為當時這裡的發展已經跨越漢江南北，因此跳脫山南水北的命名方式，改名為漢城。雖然開國之初曾經出現過兩次王子奪權之亂，但在李成桂之子李芳遠（後來的朝鮮太宗）確定勝出之後，漢城終於在1400年塵埃落定，成為京師。此後朝鮮王朝統治的500多年期間，雖然曾經有過要遷都到水原華城的計畫，但漢城首都的位置沒有再移動，直到日本殖民時期。
明治維新下興起的日本，長期與清朝爭奪朝鮮半島的控制權。甲午戰爭清朝戰敗後簽訂馬關條約，放棄宗主國的權利、承認朝鮮獨立，於是當時的高宗皇帝也正式將國號改為「大韓帝國」。但隨著1910年《日韓合併條約》公布，也宣告朝鮮半島成為日本殖民地的事實。漢城雖然依舊是首善之區，但做為殖民地，國家正式首都是在東京，漢城於是被降格成京城府。在當時的日本來說，就是屬於「市」的級別。
這樣的狀態一直持續到二戰結束後。1946年在盟軍託管下，美軍政廳公布京城府與京畿道分開，成立特別市，並且在此時將漢城改名為「Seoul」。英文書寫的「Seoul」在韓文裡其實就是首都的意思。隨著1948年大韓民國正式成立，漢城也就順理成章的拿回原本所屬的首都位置。
從戰後廢墟到今日的華麗轉身
然而，韓戰隨即在1950年爆發，戰爭導致漢城人口規模從180萬銳減為6萬人，可以想像發展停滯、曾經富裕的首都成為廢墟的景象。1953年雙方停戰，以北緯38度線分界，北韓定都於平壤，南韓則仍以漢城為首都。但漢城的座標是北緯37度34分，離38度線很近，安全上就面臨極大威脅，甚至北韓挖掘通往南韓的隧道或者進行綁架，過去也時有所聞。在這樣嚴重的國安隱憂考量下，韓國也一直有著遷都的呼聲。
2005年，韓國曾經具體公布名為「世宗計畫」的遷都草案，主要目標就是要把首都遷往位於國土中間區域的「世宗特別自治市」，除了上述的考量，也包括首爾的都會發展飽和，再開發的空間有限，遷都也可以平衡國土資源。實際上，韓國政府的確逐步將依些中央部會遷移過去，但反對遷都的聲浪也不小，再加上政黨輪替後的計畫變更，能否完全遷都目前依舊無法確定。畢竟，韓國以強大的民族性在戰後努力建設漢城，舉辦奧運與世足賽等國際大型活動，締造經濟上的「漢江奇蹟」，這些成就都伴隨著這座首都的貢獻，因此首都的位置，似乎也無可取代。
2005年，「Seoul」之名已經使用50年，然而中文圈依舊使用「漢城」這個屬於舊時代的地名。因此時任市長的李明博，就把中文名稱正式改為「首爾」，賦予這個人口2,400萬、全球第五大都會區的首都圈新時代意義。從灰姑娘的破落轉身為華麗的現代都市，以此為中心發展的韓流文化風行全世界，這樣的首爾，證明了一件重要的事：即使繁華也可能一夕傾頹，曾經殘破也可能再度崛起，這是歷史永遠不變的規則。
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