在學習心理諮商的漫長過程中，身邊不乏需要協助的親人朋友。當他們找我訴苦、聊心事時，我常建議他們也可以試著去尋求合適自己的心理治療（諮商關係）。於此同時常會聽到這樣的疑問，所以我這些年來也不斷地在思考要如何好好地回答這個問題：「為什麼要心理諮商？」
對我而言，這問題跟「為什麼牙痛要看牙醫？」一樣地難以回答。雖然自從民國90年心理師法通過之後，心理諮商已經被明確界定為醫療行為，但卻又不像其它常見的醫療行為一樣被廣泛地接受。在衛生福利部的現行體制下，心理諮商與心理治療及心理健康促進等相關業務，皆歸屬於「心理及口腔健康司」所職掌。雖然心理健康跟口腔健康被擺在一起有點難以理解，但往好處想，這無非也提供一個機會，讓我們重新思考心理健康的重要性與必要性。
其實心理健康跟口腔健康一樣，就學理角度而言，任何人在上述兩者要達到100%的健康狀態，都是極為少見的。想像一下，有多少比例的成年人是完全沒有任何牙齒健康問題的？（衛生福利部2008年的調查結果顯示：台灣18歲以上成人中， 99.2%的成人有不等程度之牙周病。）
以如此譬喻性的角度來思考心理健康與心理治療，問題可以從「為什麼要心理諮商？」變成：「牙齒要不健康到什麼程度才需要去找牙醫？」
「牙痛為什麼要治療？吃止痛藥就好了啊」
而立之年後，有一位過往的政大同窗請我為他朋友的朋友推薦適合的心理師，並有感而發地感嘆：「原來大家都到了要找心理師的年紀」。我回他：「大家到了一定年紀就是需要看牙醫。只是小時候是被抓去看，長大會自己跑去看。」語畢，跟同學兩人相視而笑。
即使牙醫專業已經普遍被大家所接受，但相信對於看牙醫的抗拒感還是自幼就存在於多數人心中。於是，在牙痛的情況還不到無法控制的情況下，也許有些人還是會在偶發性的牙痛發生時，選擇先吃止痛藥來緩解不適，也許等到狀況惡化到無法忍受的情況，才會強迫自己踏進牙醫診所。
另外有一些人，他們的牙齒已經健康到接近無瑕疵的程度，還是會定時去找牙醫幫自己洗牙。上牙醫診所的頻率反而比大多數有蛀牙的人還高。甚至為了牙齒的美觀，會對牙齒進行額外的保養與手術，包括冷光美白、齒列矯正、美白貼片，願意為此而進牙醫診所的人也不在少數。而上述皆所費不貲。
在施行全民健保多年之後，台灣民眾以服用藥物來治標的速食性就醫行為幾乎算是常態，對於醫療保健三級預防的概念卻難以深入人心。再以牙科醫療為例，一級預防就是關於如何讓牙齒保持健康，教育民眾建立良好的飲食及清潔習慣；二級預防則針對蛀牙高風險族群，像是有齒列不整齊、智齒生長位置不理想等狀況的民眾，投入比一般人更多的努力來養成牙齒保健的習慣。三級預防則是針對已經有蛀牙事實的民眾，給予患者適當的治療與建議，進而維持牙齒及口腔功能、促進生活品質。
對照前述來延伸理解，在心理健康的三級預防上，一級為教育民眾如何在人格發展、情緒調適、人際與家庭關係、生涯規劃等與所有人習習相關的心理健康課題上有正確的認知；二級則是針對已經有心理困擾的高關懷民眾，諸如：壓力調適不過來、家庭關係失和、面臨生涯抉擇、親密關係或人際關係出現危機、親友過世而失落哀慟，以及由上述因素所造成的情緒困擾等，進一步加以處理，透過個別心理諮商、團體諮商或家庭諮商等處遇方式，避免問題持續惡化而導致個人心理健康出現長期性的疾患；第三級便是治療，針對心理困擾已惡化、演變成精神疾患，因而嚴重影響其日常生活的民眾，如憂鬱症、躁鬱症（Bipolar disorder）、廣泛性焦慮症（GAD，general anxiety disorder）、邊緣型人格疾患（BPD, Borderline Personality disorder）、創傷後壓力症候群（PTSD）、思覺失調症（Schzophrenia）、物質成癮（酒癮、藥癮）等，由精神科醫師及醫療團隊提供包括服用藥物、認知行為治療、住院治療等，協助民眾能早日恢復及保持心理健康，回到生活的正軌上。
我們來打開天窗說亮話。看看身邊的親朋友好或是捫心自問，是不是大多數人都讓健康情況嚴重到必須接受第三級預防的治療，才會有所行動？
在大專院校演講時，我常對未來社會棟樑的青年學子們提出一些假設性的情境，透過現場辯論來刺激他們的思考：「假如，有一天你牙痛去看牙醫。牙醫師在診所只給你漱口水稍做清潔，觀察你牙齒的症狀，然後就沒其它任何處理了。接著就開立處方，讓你拿消炎止痛藥回去按醫囑每天服用。吃了一個禮拜、兩個禮拜、一個月、半年，吃了一年、兩年、三年，你會認為你這段時間有接受恰當的牙科治療嗎？」大多數時候，台下的學生們都會用一個「這算哪門子治療？」的笑臉回應我，少數時候也會有學生把那句話直接說出口。
如果可以不用吃藥就能及早預防、及早因應、及早處理的心理困擾，何以非得拖到必須服用藥物的程度才要處理？難道因為健保有給付藥物費用，沒有補助心理諮商的費用（現行制度僅有少數弱勢族群能申請到第三方的經費來支付費用，但次數受到相當程度的限制），所以為了省錢，等情況嚴重到「醫師願意開藥」的程度再說？
如此思維雖然符合人性，但邏輯似乎不太正確。
鍛鍊身體進健身房，鍛鍊心靈可以進諮商室
坦白說，我個人很討厭好萊塢跟近年來的一些韓劇，替那些萬惡不赦、行為令人髮指的邪惡角色，找一個精神疾患來套用，合理地解釋那些壞蛋的行徑。雖然意圖通常是幫助觀眾理解角色，但誤導觀眾產生錯誤認知的責任，有誰會負責？
最令我反感的是，這樣的編劇套路，會使得那些本質良善，但是無從選擇地罹患精神疾病的人們，被污名化、被排斥、被害怕，因而封閉自己、不敢向外求助。套一段2019年的電影《小丑》中，故事主角寫在筆記本裡的句子：「身為一個精神病患，最令人抓狂的是，大家都要你裝正常」。
「說真的，我有心事都不說出來，是認為沒經歷過的人根本不懂。講了不是害對方跟著一起煩惱，就是聽到一堆我自己都知道的大道理。」曾有一位民眾在聽我演講的時候，這樣跟我反映。是沒錯，當心裡頭放了一些不吐不快的難言之隱，找親朋好友去商量，往往付出的代價比得到的收穫來得多。
這幾年，幾位心情很差的朋友陸續且不約而同地問過我類似的問題：「你幹嘛非要介紹我去找別的心理師？你不就是心理師嗎？我跟你聊一聊就好啦？還是你有在賺介紹費啦？」聽到這種話，我除了一律回以哭笑不得的表情之外，撇開心理諮商有效因子等的理論依據不提，我選擇用更白話的方式反問他們：「你有一些不想讓別人知道的隱疾需要接受治療，你會找跟你熟識、私交甚篤的醫療人員嗎？牙科可能會，雄性禿第四期要找皮膚科呢？泌尿科呢？婦科？」通常，他們會勉強表現出理解的態度。但會不會因此就接受我的建議，去試著投入一段專業的諮商關係，就又是另外一回事了。
從事心理健康專業工作這幾年下來，對於台灣民眾在心理健康、心理諮商等與自己切身相關的議題，所依然抱持的保守、甚至是抗拒的態度，我除了在責任感的驅使之下努力把握每一個機會，在各種場合極力推廣宣導一些更有理論依據、更符合邏輯的觀念之外，面對普遍存在的觀望態度與錯誤認知，情緒上更是常有沉重的無力感。
無論這樣的現況，是屬於政策問題、社會風氣問題、觀念或價值觀問題、教育問題、亦或是民眾個人的經濟狀況問題。筆者認為，這都是一個需要我們一起正視、共同思考的問題。
「為什麼要心理諮商？」我把我想到的都寫下來了，如果您有讀完，此刻您心裡有答案了嗎？
（作者為中崙諮商中心諮商心理師。）
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