最近從各個管道得知臺北動物園的大熊貓8月6日成功產下一隻幼仔。像所有的大熊貓迷一樣，我特別高興。我清楚的記得，大約6歲時我第一次接觸到真正的大熊貓就是在動物園，到十幾年後我第一次見到野生大熊貓為止，我所有對大熊貓的瞭解除了書籍和公共媒體，都來自於動物園。動物園使得許多城市裡的人開始瞭解動物、喜愛動物，進而開始去支持和參與保護動物。
我又是一個特殊的和最幸運的大熊貓迷，因為我有機會接觸和深入瞭解野生的大熊貓。大學畢業前我認識我的導師潘文石教授，他把我帶進了野生動物研究的領域，開始有機會在野外接觸大熊貓。在深山密林裡，我們全年用無線電接收機追蹤那些野生大熊貓（就像我的好朋友黃美秀博士在臺灣黑熊那樣），觀察它們取食、婚配、產仔、育幼，並看著大熊貓寶寶從出生時的一個粉紅色長尾巴的小東西，幾年後成為父母。尤其不可思議的是，我和一些野生的大熊貓成為了真正相互信任的朋友。熊貓媽媽可以將小仔放在我們面前，而自己走去旁邊的竹林裡吃東西和睡覺，熊貓幼仔也可以回應我呼喚它們的名字，從樹上下來，試圖順著我的腿爬上來。至今回想起來這些經歷還是覺得無比幸福和自豪。
因為這些經歷，我得以更多的瞭解野生大熊貓的生活，也得以更多的瞭解野生大熊貓的種群為什麼瀕危。野生大熊貓瀕危的最重要原因就是棲息地的破壞，因此保護野生大熊貓種群首先要做的是保護和恢復森林。其實幾乎所有的瀕危野生動物最大的問題都來自於棲息地的破壞。
過去的幾十年裡，很多動物學家和獸醫們不斷的努力，使得飼養大熊貓的繁殖情況越來越好，讓更多的人得以在動物園裡看見大熊貓，以及大熊貓可愛的幼仔。人們期望有一天，可以把飼養的大熊貓放歸山林，那麼我們就需要更多的好的棲息地，這些需要野外保護的努力。作為一個特殊的大熊貓迷，我還有著自己的擔憂：人們對飼養動物的關注，會不會減少了對野生動物保護的努力？
對我來說，一個動物生活在野外和被養在籠子裡是不一樣的，這種信念來自於我在竹林裡和一隻野生動物並肩而坐的感受，無法言表。那種感受和你隔著籠子看見它們完全不一樣，和你走進籠子或者圈養場餵它們吃蘋果也不一樣的，因為只有當與你交流的個體是自由時，你才知道它願意和你在一起是因為信任和喜歡你。更何況，在以前的一段時間裡，部分人為了增加飼養動物繁殖的成功，會從野外捕捉個體。這裡包括大熊貓。我們甚至不知道這種現象是不是會杜絕，尤其是當人們把飼養大熊貓族群以獲得更多的幼仔作為成功和榮耀的時候。
大熊貓獲得了人們的最多的關注，部分原因是由於它們在自然演化歷史上的特殊位置，還有部分原因是它們的長相實在討人喜歡。對於大熊貓的保護和努力是成功的，很大程度上有效制止了偷獵，很多棲息地在恢復，與它生活在一起的其它野生動物也因此而受益。事實上，自然環境保護的最大受益者是我們人類自己。然而，還有更多的野生動物，沒有受到那麼多的關注，就沒有那麼幸運了。除了大熊貓，我的研究還涉及過棕黑、黑熊、馬來熊、普氏原羚和雪豹。即使它們有些更加瀕危，受到威脅更多，得到的關注卻遠遠不夠。部分原因是它們和人有衝突，還有部分的原因是因為它們長的不夠「漂亮」。如果它們沒有和大熊貓生活在一起，境遇就會更加糟糕一些了。
黑熊就是個例子！它們長的遠不如大熊貓可愛；它們有時會去偷吃人的玉米或者蜂蜜；尤其糟糕的是它們的爪子被認為是無上的營養和美味，熊膽還是珍貴值錢的中藥材，於是無數人在試圖偷獵黑熊，尤其是在為大熊貓設置的保護區之外。在大熊貓保護區裡面，一些黑熊會享受到更好的棲息地，但是偶爾發生在期那裡面的針對黑熊的偷獵，有時會讓大熊貓受到「連累」。但是，保護黑熊一樣會使得人類受益。臺灣黑熊的實際上就更加特殊一些，因為這個種群在島上獨立存在了很長時間，一定演化出了特殊的形狀和遺傳特質。更何況，這是島上唯一的大型食肉目的動物了，是野生生態系統的象徵，是島上的「大熊貓」。
借著這個機會，分享我關於大熊貓研究和保護的經歷與感想，就是希望借臺北動物園這只可愛的大熊貓的出生，引起更多人在喜愛和關注它的同時，更多一些去關注島上的野生動物和棲息地的保護。
延伸閱覽：
台灣黑熊三部曲影片:
首部曲
二部曲
（作者為北京大學生命科學學院工程師、世界自然保育聯盟物種存續委員會貓熊專家群組主席）
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