「台東有7-11？真假！」「欸欸，你們是不是都騎山豬上學？」「蛤？原來高鐵沒有到台東喔？！」這些看起來荒謬，卻是每一個跟我們一樣離開台東，到外地讀書的孩子，曾經和同學們發生的真實對話。
我家不是你的後花園
「後山」、「台灣的後花園」、「台灣最後一片淨土」……種種的稱號我從小聽到大，但這也一直困惑著我們，為什麼台東總是「後」呢？
詩人余光中曾在自己的新詩《台東》裡面提出這樣的觀點：「無論地球怎麼轉，台東永遠在前面。」是啊！依照地球運轉的方向，台東的早晨比台灣其他地方來得早，當每年元旦第一道曙光灑落在蘭嶼的海岸，台東人比台灣其他地方都早一點迎來新的一年，為什麼我們總是落後？或者說，為什麼我們總是被當成後面的那個？
從開頭的對話到後山等別稱，我們想點出的其實是一種從台北或是西部看台灣的習慣。這也是為什麼我想回應鄭志凱先生在〈台北人的台東，還是台東人的台東？〉一文當中的一些譬喻。
早年因為路途阻隔，漢人文化較晚才影響到東部地區，所謂的「經濟發展」也較晚，於是從當時西部人的角度來看，我住的地方是前，山的那邊自然是後；但這種說法卻忽略了早在漢人來台之前，一直生活在東部的原住民族，甚至是史前文化。台東是台灣擁有最多史前遺址的縣市，這種「文化發展」相較於西部卻早得多。
鄭先生在文章裡用「台北人的陽明山」、「台灣的非洲」來譬喻台東，其實也是一樣的台北本位的思考，也就是文章最後提到的「天龍國的優越」。陽明山是北部知名的景點、非洲是人類文明的起源，本身都不是貶抑的詞彙，但在和我一樣的許多台東人眼中，我們生長的土地、我們的家，被當成「你的xx」那種反主為客的感覺，總不是滋味。
台東人該找出自己的路
隨著熱氣球在鹿野的大草原升空，衝浪好手們也在東河海邊相互較勁。新式的普悠瑪列車，在大夥引頸期盼下，駛入台東。台東颳起了一股觀光熱，新舊飯店搶著興建、拉皮，一時之間整個台東充滿活力，彷彿整個城市有了生命一般。
然而去年暑假的一場颱風，讓台東縣滿目瘡痍，和我們同年紀的同學都說：「住在台東這麼久沒看過這麼大的颱風！」
每當回家，經過杉原海邊，看著已經矗立十年的美麗灣，要留不是、要拆不行，我們都會想，台東是一片擁有美麗自然環境與豐富文化的土地，但我們也都得面對如何與自然共存的議題。
於是，台東的貧窮、教育、交通、醫療、人口流失……等等問題如何解決？像我們這樣的大學生當然還沒有答案，但我們部分同意鄭志凱先生文章的結論：唯有台東人自己看清楚我們的優勢與劣勢，才能真正找出一條出路，讓台東不是陽明山、不是瑞士、不是夏威夷、也不是非洲，而就只是「台東」。
（作者許翔甯為台東高中畢業，現就讀國立政治大學教育系；張志杰為台東高中畢業，現就讀國立政治大學日文系）
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