來職能診所就診的個案，許多是感覺統合障礙或身形肥胖的兒童。雖然孩子在動作發展能力、正常走跳都沒有問題，但只要一運動，就會產生狀況。肥胖的兒童，因為運動對他們來說更容易喘、累，所以他們不喜歡動、也不願意動，就會影響肌耐力及心肺功能。這兩類的案例在臨床上其實不算少數，通常會建議家長培養兒童的運動習慣來改善。
運動對於兒童的身體健康很重要，也有很多好處，不過有不少數據都顯示，兒童的運動量遠遠不足所需的時數。
台灣孩子的活動量，遠遠不及格！
保誠人壽2022年針對台灣9～12歲兒童發布了「兒童身心健康指數」，成績是66分。在該調查的十大評估面相當中，「運動習慣」只有53分，敬陪末座。根據調查結果，僅3成左右兒童有每日運動1小時的習慣，2成左右兒童經常每天看電視玩電動2～3小時以上，顯見台灣孩子普遍缺乏運動，反倒是花了更多時間在3C產品，實在堪慮。
而兒福聯盟的調查也指出，台灣孩子普遍運動量不足，只有16%的人有每週運動3次以上，50%的人每週僅運動1次，總運動時數明顯不足。
不過到底運動量多少算合格？國健署曾提出建議：學齡兒童與青少年（6～17歲），每日應運動至少1小時才符合標準。
孩子缺乏運動，可能是父母過度保護
觀察來到診所治療的個案，我發現現在兒童的活動大多被侷限在靜態項目，主要的原因有二：一是多數家長太保護孩子、害怕孩子受傷，所以不愛帶他們出門跑跳；再者，是因為家長過於忙碌，沒有空閒時間帶孩子外出活動；因此造成兒童運動量不足，而引發包括兒童的體態過胖、或是肌肉發展不足而過瘦等問題。
運動量不足的兒童在體力上也會較有運動習慣的兒童差，隨著年紀增長，可能會出現身體柔軟度不好、肌肉率及關節穩定性下降的狀況，像是快摔倒的時候，平時有在運動的兒童，反應會比較快、支撐力也比較好，就能降低扭傷的風險。所以部分兒童常扭傷、跌倒，有時候其實不是缺乏營養，而是因為缺乏運動所造成的影響！
運動對孩子有什麼好處？
大家都知道運動對於兒童發展相當重要，但具體可以帶來哪些正面幫助呢？以下分享三大益處，讓父母們可以更清楚的了解，成為培養孩子運動習慣的重要推手。
- 讓兒童的身體機能更好：運動能促進肌肉力量、肌耐力與心肺功能的提升，維持適當的肌肉張力，讓兒童身體強壯有活力，且不容易受傷。此外，運動也可以讓身體維持適當的肌張力（放鬆時肌肉的彈性和拉力），讓肌肉更有效率地出力。
- 讓兒童的情緒更穩定：運動被證實能增進孩子的EQ，可以抑制腦內掌管負面情緒的杏仁核的活化，降低負面情緒的產生。也有文獻指出，運動有助於腦內釋放可以令人感到愉悅的物質，包括安多酚（腦內啡）、血清素。
- 讓兒童的學習更有效率：運動可促進腦內與專注力相關的物質分泌（多巴胺、正腎上腺素與血清素），也可以增加腦內與專注力相關區域的血流量。對於兒童的學習力、記憶力以及專注力都很有幫助。
結合遊戲與三大技巧，讓運動變有趣
診所個案裡感覺統合障礙及身形肥胖的兒童，很多都因為不擅長或不喜愛運動，導致不協調、平衡感不佳、肌耐力不好等問題加劇。不過要提醒家長，這時千萬不要用強迫的方式逼兒童運動。
在改善初期，建議先從簡單、兒童可以自己勝任的遊戲方式進行，先做一些輕度費力的活動，例如：讓兒童走上會微微左右搖晃的教具平衡板，進步後再慢慢增加搖晃的程度，訓練兒童維持身體平衡；也可以用有趣的競賽方式，讓同儕、手足一起參與，增加兒童活動的意願。透過遊戲的方式，讓兒童從中找到樂趣，不再認為「運動」只是一件會喘、會累的活動。線上可以參考的教具製作教學有很多，家長在家也可以利用手邊有的資源做成玩具教材，引導兒童在遊戲中，找到對「動」的自信與熱情。
家長的引導在兒童培養運動習慣上相當重要，可以從一些簡單的小運動開始，像是在家跟著電視節目或影片裡的帶動唱一起扭腰擺臀，再到戶外活動，慢慢增加強度，先讓兒童不討厭運動，再慢慢喜歡上運動。以下三點技巧，提供家長們參考運用：
- 週末多帶孩子外出踏青、散步、騎腳踏車，增加動態活動，減少坐姿靜態活動。其實不僅有運動，一般體能活動也對健康有其正向效益。
- 將運動融入於遊戲之中，提升兒童的主動參與動機與持續的時間，例如鬼抓人追逐時的奔跑、為了溜滑梯而反覆爬樓梯、滾動大輪胎擊倒寶特瓶怪獸等。
- 透過團隊合作、競賽等方式，提升參與的動機與持續度，如足球、樂樂棒球、躲避球、羽毛球、飛盤等。透過同儕或手足間的激勵與良性競爭，會讓兒童更有意願動起來。
運動習慣的養成不能逼、也不能急，建議家長從自身做起，帶領孩子將運動循序漸進地融入生活中，才是最有效率的方法喔！
（作者為職能治療師、星願樹職能治療所所長。）
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