又到了大學學測發放成績，準備填志願的時刻了。雖然距離我自己考大學已經有20幾年的光景，但養育了孩子之後，每到這個時刻，還是常會有些惆悵，感嘆家長們面對孩子求學、選擇志願這件事，好像還停留在我考大學的那個時代。
依稀記得，高中時代的我，最拿手的科目是國文，同時也非常嚮往心理學，很想了解「人」是怎麼一回事。但在將近30年前，大學像是職業訓練所，高中選組就已經考慮了未來的就業市場。選讀第三類組的我，中文系是不可能的選項，但心理治療在當年並不是非常熱門或廣為人知的行業，進入心理系，除非篤定走上教職，否則等同於投入一個不可知的未來。
但事實上，不管選擇什麼科系，未來仍然是不可全然預測的，只是當時的我或我的父母，可能都有一種要努力選定一個「好」科系、以確保未來生活無虞的幻想。
由於我的母親是職業婦女，當年耳提面命地告訴我，女性需要有自力更生的能力，因此科系的選擇更強調連結到就業。在這個前提下，師範院校和各校護理系成為我考慮的範圍。說是考慮，其實也就是結合類組、分數、落點、以及公私立學校的現實條件之後，找到一個我符合入學條件的學系。
在這之前，護理工作從不是我嚮往的目標。雖然時至今日，回過頭來看，當年的選擇的確在畢業後讓我順利進入職場，而護理教育和近10年的護理工作，也訓練我累積了不少能力。但是這當中，每次我在學習或工作遇到挫折，都會冒出一個想法：「如果當年我選擇了心理系，會不會好一點？」
一如預測未來的矛盾一般，不管選擇什麼科系，一定有難熬的瓶頸，以及能幫助自己成長的部分。但當年的這個想法，或許與「甘願不甘願」比較有關。
這些多走的路，都成了我後來的養分
讀過醫學院相關科系的人大約知曉，大一通常就是很多的基礎科目，但是因為覺得自己的興趣是心理學，就感覺學習搖鈴鐺和狗流不流口水這件事 [1] ，好像比病毒和細菌的差異或是心臟功能、血液流動的過程有趣多了。於是我有點衝動地報名了台大和政大的心理系轉學考，自以為很容易，所以只讀了一個暑假就去考試，結果當然是紛紛落敗。這也讓我意識到所謂的「名校門檻」，理想科系並不是那麼一蹴可及。
這個嘗試對我的影響是，接下來在護理系的日子，我變得很「認份」。雖然基礎科目成績還是不盡理想，但我自己比較有興趣的臨床應用，反而就慢慢能漸入佳境。對於這樣的轉變，我自己當時並不知道是怎麼一回事，但現在好像能理解，認份，使我誠實面對了自己的選擇，以及轉學考失敗的事實。18歲填下志願的那一刻，雖然說受了母親影響，或不敢違抗母親的意見，但其實也都是自己的行動。
若我還是繼續停在那鬱鬱不得志的狀態，憤慨著是母親影響我、干擾我的選擇，讓我學得這麼辛苦，而繼續對護理系的專業知識應付了事，可能就無法走上這將近10年的臨床工作、接觸精神科、甚至在後來繼續就讀精神科組的護理研究所，並在研究所中接觸了如今持續投入的家族治療。時光無法倒轉，只能想辦法前進。而這個面對事實的行動，讓我比較能接受護理系繁重的課業、臨床的挑戰。
然而，遺憾總是最美的夢想。在護理工作的過程中，眼看著諮商心理師的工作隨著立法完成、市場需求增加，慢慢地變得普及，當年的遺憾，常使我不時打開輔導研究所的相關資訊，想著是否要去圓夢。在一個契機下，我離開了職場，很冒險的報考了諮商研究所，雖然考上，卻又經歷休學、復學等等變動。等到重新開始穩定進入諮商學習，距離當年志願要選填護理系或心理系的岔路口，已經又過了20年。
有時候看著自己的同儕，和我有一段不小的年齡差距，也曾想過，如果我大學就選擇了心理相關科系，不繞這麼遠一段路，是否現在的發展會更好呢？我不知道。但我卻知道，這多走的20年，除了讓我在心理師的角色上不害怕面對有精神疾患診斷的個案，育兒的人生經驗，也讓我在博士班的研究過程中，走向了親子與家庭關係的相關研究主題。
這段長路，給了我的心理師職涯不同資源和養分。這並不代表過程中沒有挫折和迷惘，但這些難受的經驗同時也有正向的累積，帶給我更豐富的視野，以面對我現在的工作。甚至當年對文學和書寫的興趣，也促使我開始撰寫與親子、家庭相關的觀點與論述，這對我而言，真的是意料之外的發展。
重點不是現在讀了哪所校系，而是你還有沒有學習的熱情？
所以，每當我聽著一些父母談起自己為何要給孩子建議、希望孩子能讀某某學校、某某科系的時候，總會聽到一些他們自己的理由，其中不乏「我自己生活得很辛苦，希望孩子書讀好一點，少走一點冤枉路」，「當年就是沒人教，所以自己跌跌撞撞的，不希望孩子跟我吃一樣的苦」。
我一方面能體會父母想幫孩子承擔摸索過程的困頓、混沌不明的焦慮感受，但一方面也惋惜，父母沒有看到，自己正是透過探索、失敗、又重新尋找新方法的循環，才逐漸累積經驗、提升挫折耐受力，最後長出現在的能力和思考。雖然辛苦，但也有豐富的收穫。
因此我很想與父母們分享：要鼓勵孩子的，或許不是進入名校，而是能否在進入大學後，保持一種「對學習的投入」和「對夢想的熱情」。因為前者可以幫助孩子在枯燥或者基礎的課程上吸收知識、培養能力，後者則可驅動孩子在這些看來不那麼有趣的科目中，找到自己更有興趣的主題或方向，在原有的基礎上更深入學習。
而且，考量青少年的發展過程，重點在對自我的認同，因此，在這個階段的停頓，就算沒有立刻銜接大學，仍需要透過一些方式持續學習狀態。例如在國外很流行的空檔年gap year，一些青少年在高中畢業後不立刻進入大學，而以一段空白的時間探索自己的興趣、體驗不同的生活，像是遊學、國際志工或打工旅遊，都可以透過不同環境的刺激，探索對學習的興趣和熱情。即使重考，面對重複的學習，確認自己正在做一件想做的事，都是比較好的狀態。但若因為某些「非某校不讀」的執著，限縮了自己的選擇，反而可能使孩子遲滯不前，不知道自己為何而讀、為何而考，甚至耗損了學習動機。
因而，我想強調的是，不論孩子考得如何，父母能做的，除了擔憂孩子是否願意／能夠填入自己期待的學校，或者人云亦云地把孩子推向某個科系，也可以試著聽聽孩子怎麼想，聽聽他們對於未來的規劃、想像、猶豫與擔憂。即使父母對學系不了解，也能鼓勵孩子善用學校輔導室的資源，認識自己想去的系所，對照自己目前的考試結果，做出最後的選擇。
這「最後的選擇」，或許幸運地能符合夢想，或許不行。但在一邊探索一邊前進的過程中，能保持投入與熱情，或許就有機會找到新的可能性、新的興趣和發展，沒有人能在18歲就決定自己未來的日子會怎麼走，也不需要如此。進入大學只是另外一段學習歷程的開展，而非學習的終點。
[1] 心理學古典制約理論中，最有名的例子：是巴夫洛夫的狗的唾液制約反射。狗看到食物會流口水，但在提供食物前，提供中性刺激（搖鈴），並且提供食物，一段時間之後，只是搖鈴，沒有食物，但狗仍會流口水，此時鈴聲代表制約刺激，而沒有食物卻流口水的反應叫做制約反應，兩者的關係稱為制約反射。
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