最近我應邀去東京一所菁英中學做關於台灣的講座。那是從初一到高三，每一屆收讀 300 個智力頂尖男孩的私立學校，每年在日本最高學府東京大學的新生錄取排行榜中，都一定會出現來自這所中學的畢業生。
頂級中學的男生是什麼樣子？我事先問擔任協調的老師。對方回答：「他們什麼都知道，所以你要講什麼都可以。」
果然，當天雖然是秋季學期還沒有正式開學之前的星期六，但主動來聽課的學生們，對於歷史課上學過的東亞近代史，具體而言從甲午戰爭到國共內戰的一段，看來都有還算清楚的認識。他們不知道的，一個是甲午戰爭以前的台灣歷史，另一個則是中國國民黨近年來的變質：曾長期喊反攻大陸的政黨，怎麼變得親近共產黨了？
一部分同學曾跟家人去過台灣旅遊，對台灣有很正面的印象。有些人把唐鳳當作高科技時代的偶像。有人舉手提問：台灣人和中國人互相訪問時，需不需要帶護照？教室裡也有幾位老師，其中一位問我：台灣人有什麼特點？
我想了一下說：在台灣，每個家庭都有不同的歷史背景，每個人都有不同的故事。反之，我們在日本甚少去想：正在談話中的對方，其實擁有跟自己非常不同的歷史背景。
打個比方，日本曾治理台灣 50 年，日本社會裡很少看到明顯的痕跡。但是在台灣，很多人都告訴我他們家庭中曾有人去日本唸書、工作、生活，甚至結婚入了籍，因緣至今沒有斷絕。
一句話，牽出日本老師與台灣的家族記憶
我最後說的一句話，顯然啟發了也在場的兩位老師。幾個小時以後，我跟 4 位中學老師在學校附近的一家披薩餐廳邊吃飯邊聊天。忽然間，坐在我左邊的男老師開始說起自己的家族故事來。
原來，他的祖父曾任職於明治製糖株式會社，父親是台南二中畢業的。有一次他跟家人去台灣旅遊，順路訪問了台南二中的校史室，結果很快就查出父親就讀時候的紀錄，還印出一張證明來當紀念。
這位年過 60 歲，但還熱愛騎車、跑步，也喜歡去海外旅行的英文老師，之前的幾小時內根本沒有提到自己跟台灣之間有什麼個人因緣。不僅是當天才認識的我，連那些和他有 20 年來往的同事們，也都沒聽說過他有那樣的家庭背景。
這位英文老師繼續講，他去了台南二中，還看到了校舍樓牆上留下的幾個子彈孔，好像在校園內發生過槍擊戰，會不會是二二八事件留下的呢？
「我其實是32分之1的荷蘭人！」
接著出乎意料的，我們聽到了更加叫人驚訝的發言。那是坐在我右邊，教歷超過 20 年的社會科女老師，突然開口：「我，其實是個 32 分之 1 的荷蘭人！」
這下大夥瞪大眼睛，講不出話來了。她告訴我們，聽說是荷蘭東印度公司的一個成員，跟一個當地日本女性之間有了孩子，是她的太高祖母。她看過這位太高祖母的照片，明顯有混血女的樣貌。當初他們應該是住在長崎，後來經過四國、高松等地方，最後才落腳東京。
當天的課程也有出現荷蘭。我說，17 世紀初那些住在福建省海邊的漢人，最早讓他們集體跨越海峽移民去台灣的，就是屬於荷蘭東印度公司的船隻。日本的歷史教科書一定會講到荷蘭人在日本長崎開商館，在現在的印尼雅加達設立總部，但是從不提他們在台灣也活動了 20 多年之久，可算是寶島歷史上第一個外來政權。
有位沖繩出身的老師說：在琉球話裡，白種人通稱為「荷蘭的」。在沖繩至今有些家庭的成員全都個子高大，而被別人家叫「荷蘭的」。日本的歷史教科書也不談荷蘭人在琉球王國的事蹟。所以，這對大家來說也是全新的話題。
我補充，自己去年訪問了荷蘭大學鎮萊頓的西博爾德住宅博物館（SieboldHuis）。西博爾德是屬於荷蘭東印度公司日本商館的醫生兼博物學家。雖然他後來被日本官方懷疑為間諜而驅逐出境，但是他在日本收集的眾多資料，都保管並分類得非常好，成為歐洲最早一家博物館的基礎。他回歐洲後生的兩個兒子都學會日語，後來雙雙去到日本，從事日歐間的外交事務。其中次男的子孫一直生活在日本，由第 5 代子孫成立的日本西博爾德協會，目前由第 6 代擔任會長。說不定社會科老師經過調查，也能找到關於荷蘭籍祖先的資訊！
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