最近有篇BBC記者寫的，關於日本社會的文章，在網路上引起很大反響。這位記者名叫Rupert Wingfield-Hayes（中文名為傅東飛），結束了長達10年的東京特派員生活之際，寫下一篇題為〈日本曾經是未來，現在卻被過去卡住了〉（Japan was the future but it's stuck in the past）的文章。1月20日在BBC主頁發表後，短短兩天內點擊數就達到300萬，日本有人自行翻成日文分享，後來BBC也發布了日文版。
傅東飛是今年56歲的資深記者：曾經做過北京、莫斯科、中東等地的特派員，在台灣師範大學念華語時認識一位日本女性，與對方結婚後遷址東京，養大了兩個雙語女兒。這次受到注目的文章，算是他總結10年東京特派員生活的心得。此類文章被廣泛閱讀是相當少見的情況，可以說是他觀察深入，立場又很中肯所致。
難以撼動的政治結構，讓日本停滯不前
他一方面回顧1990年代第一次來日本時的感想，覺得這裡應該是人類未來的所在。然而，後來日本社會似乎集體拒絕隨時代而主動變化，結果當年收入超過美國的日本人，現在所得連英國人都不如了。原因到底是什麼？傅也跟其他人一樣指出少子高齡化、排外意識、大男子主義、公部門浪費過甚等因素。然後，他引用一位匿名日本學者的話寫道：
你得明白，1868年，眾武士放棄了日本刀、剪掉了髮髻、穿上了西裝、走進了新政府大樓，而他們今天還在那裡。
接著他這樣評論：
當年改革者很害怕在列強施壓面前，日本會陷入跟中國一樣的困境，於是推翻了德川幕府的統治結構，讓日本走上了迅速工業化的道路。
但是，明治維新跟法國革命從本質上就不一樣，是精英階級內的政變而已。那些大家族連在1945年的大變動中都沒被打倒。這一幾乎全由男性組成的統治階級有兩個特徵：堅持民族主義，並且深信日本是個很特別的國家。他們認為日本在第二次世界大戰中不是侵略者，而是受害者。
例如被謀殺的前首相安倍晉三，他父親是外交部長，外祖父岸信介是首相。岸信介在戰時是內閣成員，一度以戰犯嫌疑被美國佔領軍逮捕，但是最後沒被處刑。他在1950年代協助創立的自由民主黨，直到今天都坐在寶座上。
不少人開玩笑說：日本是一黨制國家。其實不是。那麼我們就要問：為什麼日本選民繼續投票給由精英領導、恨不得破壞美國強制的和平主義，卻在過去30年一直沒有成功改善國民生活的政黨呢？
引用中第一段的內容是單純的歷史事實，卻很少被公開討論，最大的原因應該是既得利益階層為守護自己家族的權力而默默不談吧。目前的岸田文雄首相也是第三代的國會議員。他顯然視國會議席以及其帶來的經濟權益為岸田家族的資產，妥善讓兒子繼承才是自己最大的人生任務。所以，對岸田內閣的支持率一開始下降，他就叫才30出頭的兒子當上秘書官，開始準備繼承家產。然而，一代又一代地被寵壞的公子，到處鬧緋聞而餵給狗仔隊。一度名氣很大的前首相小泉純一郎之子進次郎、福田康夫之子福田達夫等日本政壇第四代，一個一個都在媒體前面主動暴露自己腦袋空空。
日本主流媒體常談到「政治私物化」，卻甚少探討其原因。2021年3月島田雅彥問世的小說《麵包與馬戲》，勇敢切入了戰後日本政治體制被隱瞞的實際結構。這部小說也似乎預言了去年實際發生的高官暗殺案件，因而事後轟動了閱讀圈。小說仔細描述美國情報局為自身利益操縱日本內閣的手法。表面上看來有十足民主制度的日本，實際上，越走越被少數政壇菁英控制。可是，那些精英們對民主政治以及日本民生根本沒有興趣。對他們來說，政治不外是在小圈子裡分配權益的手段。
當日美安全條約凌駕憲法，日本根本成為殖民地
跟其他國家的憲法不同，日本國憲法不是至高的法律。日美安全保障條約以及附屬的日美地位協定凌駕一切。這一點在過去多次的審判中也被證實，所謂「統治行為論」乃日本最高法院駁回有關在日美軍案件的時候，每次提出來的論據。「對於具有高度政治性的國家行為，即使法院能在技術上進行法律判斷，都要從司法審查的對象中除外」。
換句話說，自從第二次世界大戰中失敗，日本一直是美國的殖民地。所以，美國總統到日本來，不需要辦入境手續；空軍一號飛機直接降落於日本國內的美軍基地，總統換坐了車子，又直接開上日本公路。連普通美軍士兵在日本也享受治外法權，於是基地集中的沖繩過去多次發生小女生被強暴的案件，犯人甚少被抓被審判，往往送回美國就不了了之。
關於日美地位協定帶來的問題，過去十年有白井聰《國體論》、矢部宏治《不可知道》等書指出來。然而，主流媒體不報導，國會內都從不正面討論。目前的岸田文雄首相，因為屬於自民黨內有鴿派傳統的宏池會派系，當他剛上台的時候，不少日本人期待他會往日美關係正常化的方向作出努力。實際結果恰恰相反。安倍原首相被謀殺後，在短短幾個月裡，岸田內閣實際上推翻了日本國憲法第9條寫明的和平主義。嘴裡說是為了對抗中國擴大軍力，實際上就是無法拒絕美國向日本強行推銷二手導彈。
回到英國記者的問題：日本選民為什麼繼續投票給政治成績並不佳的自民黨呢？最根本的理由還是日本人從來沒有主動爭取過民主制度。實際上，有關法律和條例的內容都不充分保證日本國民執行政治權利。然而，在連憲法都不是至高的國土，哪兒會有真正的民主？
日本的問題很明顯。其原因也相當清楚。但是，解決方案呢？在《麵包與馬戲》裡，半途失敗的政治恐怖主義引起了政壇上的權力變動。現實中，自民黨上層最關心保持現狀。其結果，的確就是英國記者筆下「被過去卡住的日本」沒錯。
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