2020年對全世界各國的人來說，都是艱辛難忘的，對美國人尤其如此。美國人正處於50年來幸福感最低的時刻。也可能是居家隔離，幸福沒辦法來敲門。
這個大膽的結論，來自NORC的新冠病毒應對追蹤研究，並不算讓人感到太意外，因為美國正在經歷三種國家危機的碰撞──病毒大流行、經濟動盪，以及系統性的種族主義創傷事件。
研究還發現，僅14%的美國成年人表示他們非常幸福，這一比例遠低於2018年。在2018年，僅23%的受訪者表示近幾週內經常或偶爾感到孤獨，如今這一比例為50%。此外，美國心理學會（APA）也於6月發布2項最新調查結果，高達83%的美國人說「國家未來」是他們現在生活中壓力的主要來源。
值得注意的是，以上結果的受訪時間，大部分發生在「George Floyd事件」之前。此事件後續引發的全國性的抗議活動、對2020年還有種族主義與警察暴行的絕望，都還未算進美國人壓力和孤獨感的影響因素，尤其是美國黑人。
疫情導致的磨難一個接一個的來：對政府和公共機構信任的削弱、與人和社會連結的單薄、種族和經濟的不平等……美國人的集體生理和心理健康，遭受一次又一次的打擊，最終擊潰了美國人的信心。
美國人現在過著什麼生活？
6月時的台灣，生活已經慢慢恢復疫情前的模樣。但美國完全沒有，像是兩個平行世界。眼見5、6月的感染數據有點趨緩，各州開始逐步重啟經濟；大家還來不及慶祝，7月疫情又再次反彈，商店關了又開，開了又關，讓人無所適從。
台灣人常批評是美國人自己愛出去玩，但事實上，在美國，連官方疾病與管制中心（CDC）關於「到底該不該戴口罩？」的指引，所接收到的訊息都反覆不一，各層級的防疫指引也略有不同。因此，才會發生喬治亞州州長和亞特蘭大市長一個說不能強制戴口罩，一個說要戴口罩的互嗆局面。更別提CDC，最近像是被川普總統架空一樣，不僅防疫數據不再經由CDC統籌，還有傳言要刪減篩檢的預算，好像一種「不檢驗就不會有確診」的概念。
而川普總統本人也終於在前幾天露面時，一改以往「我不戴我驕傲」的態度戴上口罩，還說出「戴口罩是愛國的表現，沒人比我更愛國，我是你最喜歡的總統」這樣讓人摸不著頭緒的話，更讓部分美國人氣憤「早知如此，何必當初？」
7月，本該是美國驕傲和歡樂的月份。過去在國慶日當天，從東岸到西岸的人，都會架起烤肉架，舉起酒杯，搭配著震耳欲聾的音樂狂歡，慶祝美國獨立紀念日。但今年，真的很淒涼。煙火？音樂會？夏季球賽？抱歉，受到居家令的影響，通通取消。
疫情下的美國人日常是：不能在餐廳吃飯、不能逛街購物、不能出去玩樂，甚至不能剪頭髮。大家關到後面都在苦中作樂，互相嘲笑，變長的男士頭髮和被家人或室友剪壞的髮型，就是「新加州Style」。還有，已長達4個多月的居家生活，也讓人由外而內的改變，外觀上好像變得呆呆醜醜，心境上也開始沒自信還帶點茫然。
另外，即使乖乖待在家，看新聞也是一大壓力：「疫情惡化，灣區9縣恐重新全封鎖」、「加州670萬學生，秋天復課無望」、「加州確診病例已破40萬大關，超越紐約州成為美國最大疫區」、「全美有一半的人口失業」、「美國出現企業破產潮，2020年上半年破產申請增加26%」、「美國停業商家逾5成永久關門」……這些是最近的新聞標題。不妨想想，看著這些新聞，你的心情會是什麼？
6月開始，美國企業開始上演「破產大流行」。太陽馬戲團、老牌保健食品GNC、美國無印良品、加州最大石油鑽探公司California Resources、墨西哥國際航空、必勝客Pizza Hut美國最大經營商、總統御用男裝品牌Brooks Brothers，一間一間都撐不住了。每天看新聞，都會發現哪間公司又申請了破產。但是，別懷疑，有上新聞版面的，只是疫情爆發以來破產潮的一小部分。不少財務專家認為，更可怕的浪潮還在後面。
這場大流行截至目前，已經殺死了超過14萬名美國人。失去的親人和失敗的企業、與世隔絕的葬禮和空蕩蕩的主題公園、未減的公共衛生災難和疲弱的經濟：這是美國所處的最糟糕的平衡──健康和經濟，兩邊都守不住。
討論到這裡，驚覺前面的研究還真有道理。關於「幸福感」的幾個衡量指標──身體健康、收入和就業、社會關係──都正因為疫情慢慢流失。
美國人的應變能力能突破難關？
但值得慶幸的是，實際的情形並沒有調查結果那麼悲觀，人類的應變能力始終可以突破難關。
NORC研究孤獨的資深專家Louise Hawkley說：「意外的是，雖然美國人都關在家裡，但調查結果顯示，大家並沒有預期的孤獨。」「孤獨寂寞的實際情形並沒有數據顯示的那麼高。」「人們已經找到了一種與他人連結的方式，雖然結果還不盡然令人滿意，但是人們會在一定程度上設法找出路（就像侏儸紀公園裡面的恐龍一樣）。」
加利福尼亞大學河濱分校的心理學教授Sonja也表示：「人類具有顯著的復原力……有很多證據表明我們能夠適應一切。我們正在努力度過。」
是啊，「鼓起勇氣，重新尋找幸福」是每個美國人的天性，就像是血液裡的DNA，深深烙印。也許在新冠疫情剛開始時，人們還因為科學和醫學都暫時無解、生活處在不確定中，電視上的專家眾說紛紜而感到焦慮、處境艱難、久而久之精疲力竭，但隨著疫苗開始有望，時間慢慢撫平這些衝擊的傷害，人終究會慢慢復原、重新有力量的。
當在思考「2020年，我們幸福嗎？」這個問題時，我們可以也想想，雖然現在得承認真的算不上「幸福」，但：難道在疫情爆發前，我們就真的感覺「幸福」嗎？心靈深處的怯弱與不安其實一直都在那裡，2020年只能說是加速催化了這種情緒。當生活安然無恙時，我們就不會去審視自己的內心。往好處想，是疫情讓我們有機會審視內在。當然，這也是人的應變能力的一部分──讓自我感覺更良好。
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