美國監獄的收容人正在面臨極為險峻的一年。根據紐約時報，美國在本文截稿時共有654萬個Covid-19病例。作為全世界通報案例數量最高的國家，明尼蘇達大學感染疾病研究與政策中心網站指出，美國監獄在6月6日前就有4.2萬筆病例，是當時全國整體染病率的5.5倍。
禍不單行的西岸俄勒岡州、加州等地更面臨森林大火。在一篇紐約時報的報導中，記者Tim Arango與Nicholas Bogel-Burroughs描繪了這個極不人道的場景：囚犯被迫轉移到其他已經人滿為患的監獄，肩並肩睡在行軍床或地板上，無論食物、淋浴與廁所都面臨短缺。
美國一份政府報告指出，2005年30個州所釋放的犯人，高達83%在9年內再被逮捕。在美國監獄體系面臨雙重危機的同時，原本就受人詬病的獄政，要怎麼改革才能亡羊補牢？前Google產品經理Clementine Jacoby想用科技管理取代傳統手段，讓監獄中的犯人變少。
透過資料分析，找出怎麼降低再犯率
雖然理論上，司法系統中所有人的終極目標都是讓犯人愈少愈好，但是其中一個問題是，官員難以確切得知要怎麼做，才能讓數字降低。根據Fast Company，目前政府的政策研究速度實在太緩慢，導致某個一年有90項監獄計畫的州只來得及評估其中3項。「所以要過30年，我們才會知道2019年哪些計畫發揮效果，」Jacoby告訴Fast Company。
Jacoby所創立的非營利組織叫做Recidiviz，目標是利用各種自動化的資料分析與程式建議，有效降低監禁率。Fast Company指出，Recidiviz使用大量難以透過人工處理的資料，透過機器分析，讓政策執行者即時得知效果。
舉例來說，假釋官可以每天閱讀各個資料綜合的計畫報告，了解哪些計畫相互整合可以發揮功效，比如要有協助找房子的服務，較能幫助假釋者解決藥物成癮的問題。久而久之，政府將可以把懲治囚犯的預算，拿來投資於更生人再出發的計畫中。
以開源、安全為優先，保障受刑人基本隱私
Recidiviz跟許多科技計畫一樣，承諾了一個美好的未來。但Recidiviz同時也意識到，科技的使用就像雙面刃，必須透過適當的保護措施，才能真正發揮益處。也因此，Recidiviz在官網中說明，他們以謙遜、無黨派、開放、隱私與安全為核心，強調開發者也需學習，並傾聽其他獄政改革者的心聲。
更重要的是，Recidiviz採用GPL授權與開放原始碼架構，除了容許各方取用成果、加入貢獻，也可以隨時將資料匯入、匯出，不會出現許多商業軟體將使用者資訊鎖定，導致資料無法互通有無的問題。透過開源與加密，Recidiviz得以確保他們的成果或敏感個資都獲得妥善保存，不受有心人取用。
台灣再犯率居高不下，社會應將新技術納入考量
在台灣，雖然我們暫時躲過病毒的威脅，但監獄超收的問題早已不是新聞。為了「改善監所」，政府在好幾年前端出的計畫是花費16億元增加可以容納的人數。但是根據矯正署的統計，2020年1到7月，有56.9%的假釋者再犯，幾乎等於每兩人之中，就有超過一人會再犯。這些資料或許指出，台灣政府正面臨與美國相似的問題：無法管理高再犯率，只能任憑監獄超收。不斷蓋新監獄，對問題其實治標不治本。
目前Recidiviz與政府單位的合作仍在擴張中，短期內或許還無法斷定科技手段對社會是福是禍，但至少是新的嘗試；Jacoby更獲選為Fast Company「2020年最有創意的人」。對於監獄與司法系統要如何對待犯罪者，社會仍有極大分歧，不過在「有效率地降低犯罪者」這個最大公約數的前提下，或許科技手段將是幫社會前進的一大助力。
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