我的母親已經過世三年了。這三年期間，我仍感覺到母親對我的深刻影響；而我對母親感情，也從不捨、思念、漸漸轉化為衷心的敬佩和感謝。
我的母親是個嚴謹自律的女性，她的個性安靜內向，善良體貼。她小學時代接受過日本教育，大學時就讀外文系；在我的印象中，她活脫就是個「溫良恭儉讓」的最佳代言人。我從來不曾見到母親做過什麼脫序冒險的事，更別說是瘋狂，挑戰和創新的擧動。
但我的個性不是這樣。雖然我也是個怕生、沒什麼自信的小孩，但骨子裡我奔放而好強。從小我就常突發奇想，想要挑戰自己，也會安排一些出乎大人意外的事。只要我打算從事什麼創新又危險的傻事，我那外科醫師出身，看過很多意外傷害的父親就會以各種安全的理由勸退我；但我母親卻不是這樣。她自己雖然絕對不會做那些傻事，但我所提出過的所有要求，她通通都表示贊成，從不曾阻止過我的任何決定。
她沒有反對過我冒險，卻會為我做好準備
我還記得高一那年寒假，我約了幾位同學報名熱門的救國團活動。當時競爭非常激烈，各種活動五花八門，也很難選擇；等到配對結果出來，才發現我申請上的竟然是在高海拔山區健行五天四夜的行程。這個行程不僅對體力的要求很高，晚上還要住在破舊的工寮裡；最糟的是我和同學們都被分配在不同的梯隊裡。我的體育成績一項很爛，我從來不曾獨自離開過家，也沒爬過什麼大山；想到要落單參加這麼困難的活動時，我真的感到極度慌張，也很想打退堂鼓。我沒有告訴父親，但母親知道以後沒有表示反對，她只是鼓勵我接受挑戰。
母親知道我很愛吃，美食一定可以提振我的精神；所以在我出發那天清晨，天還未亮就帶我上菜市場。當時真的是太早了，整個菜市場黑漆漆、空蕩蕩的，還寒風刺骨。我們走到巷口的滷菜攤販挑選當天的午餐飯盒，我挑選了香淋去骨鳳爪、叉燒肉、滷牛腱、滷蛋、醃漬的小黃瓜、涼拌煮花生和一點辣蘿蔔；老闆還在米飯上淋了香噴噴的滷汁。就這樣，我隻身帶著一個午餐便當，在母親送行下踏進了南下的巴士。
巴士一路南行開了好久好久，我一個人坐在窗邊，望著窗外灰濛濛的冬景，感到孤獨又害怕。到了中午，我拿出便當開始食用；這是一個已經冷掉了的便當，但它無比鮮美可口。這輩子我有無數機會在國內外場合吃上名貴更多的餐盒；但沒有一個便當讓我如此回味無窮。
在那次孤單的健行活動裏，我結交了一些朋友，學了幾首救國團團歌，到現在我都還能哼唱出來。但我也記得每一天，都快天黑了，我還走不到當晚休息的工寮。有幾位大哥哥、大姊姊專程在隊伍的最後面陪我走，我一邊走一邊感到絕望，眼淚不禁就流了下來。但雖然這麼辛苦，每一天到了最後，我還是都走到了休息的小屋。很多困難的任務，覺得不可能達成的目標，沒有嘗試怎麼會知道自己辦不到呢？聖經上有一句話說：「你的日子如何，力量也必如何」。我在15歲的高山上，深刻地體會到這樣的情境。
她雖然不理解怪胎內心的想法，但支持勇敢、自由和瘋狂
從15歲的山野體驗之後，我又做過更多奇怪瘋狂的事情。每次當我提出古怪的想法，母親都只是在旁邊微笑著說好，從來不曾阻止過我。我曾經問過母親，為什麼她自己那麼膽小，從來不敢冒險，卻又鼓勵我去做這些創新的事呢？我的母親好像也沒說出過什麼道理。後來我才發現，母親因為自己沒有高飛的翅膀，所以心裡是羨慕我的；她雖然不理解怪胎內心的想法，但她支持勇敢、自由和瘋狂。看到我在天空自在的飛翔，母親站在地面上，仰頭支持並綻放微笑。
我在大學教書，在醫院工作；我看到過很多家長，一輩子為孩子付出所有的心力，把孩子的一舉一動都放大關心。他們捨不得孩子吃一點苦，駕駛著直升機在天空盤旋，孩子一遭遇小事，就奮不顧身，俯衝救援。這是犧牲奉獻的愛，卻也剝奪孩子闖蕩的機會。我接觸過不少家長對大學生過度關心，不僅「媽寶」、「爸寶」處處可見，連「爺寶」都偶而遇到。在醫院裡，我甚至看到不少醫師的父母，連30、40歲的醫師兒女都當幼童一樣呵護。父母對孩子的關愛絕對以無私為出發點，但這樣過度保護，真的就是最好嗎？
每一個家長都有權選擇他們自認最好的方式來對待孩子，但我最喜歡的，還是我自己的母親。她沒有在我感到怯懦，或遇見危險時過度保護我；她只是帶著我去選一個美味的便當，然後把我獨自推上那輛遠行的巴士。
她鼓勵我接受挑戰，這是她這輩子對我最大的影響，也是我最感謝她的地方。
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