大約一年多前，2018年10月，我收到一封來自馬達加斯加的信，是我過去在坦尚尼亞工作時所認識的修女寫的。她在尋求幫助，找尋資源來建立她正在經營的學校，也為她的親人找尋獎學金好繼續升學。
這樣的來信，自從2013年踏上非洲大陸以後，不論我的足跡到哪裡，幾乎每個月總是有幾封。來信問題情境多樣， 常讓我心軟又感到無力，恨不得有能力時自己直接開一間基金會，給予最直接的支持。
這些信，有些是要找尋資金，有些是要尋找獎學金資訊。資金和資訊，看起來好像是兩種不同的內容，但是那封馬達加斯加修女的信，醍醐灌頂，突然讓我覺得其實不管是誰，都是在找一樣的東西。
我相信，這世界上資源是足夠的，但是適切和正確的資訊，才能把資金拉到對的地方。我相信這世界不缺關心社會的人，也不缺有能力提供幫助的人，缺乏的是如何媒合需求和資源。因此，資訊有時甚至比資金更加價值連城！
在國際發展這個領域，出資人們絕對樂意慷慨解囊，因為他們成立組織的初衷，就是真心希望看到人們過得更好。但是有時生活在自己的泡泡中，也納悶著該如何尋找到真的需要他們幫助的人們。
我看見大型醫療計畫的需求，心中會浮現比爾蓋茲基金會、扶輪社；看見強調資訊數據類的計畫，知道要找「開放社會基金會」（Open Society Foundation）；看見打擊人口販運和現代奴隸的計畫，知道可以連絡美國國際發展署（US AID）、「人性團結」（Humanity United）……知道關心某樣議題的潛在出資團體是誰，知道找誰寄信或申請，適切寫信、清晰表達論點，都是解決問題的珍貴能力。就算不知道某個領域該找誰，過多年練就的關鍵字能力，Google好夥伴也會告訴我。而這些能力，有時比資金更難以獲得。
我們真的現在就要來開公司囉
我的創業點子在2018年10月某天從布萊頓前往倫敦的火車上一氣呵成，興奮到即使我超討厭在搖搖晃晃的交通工具上工作，還是振筆疾書的把點子寫下來：我要訓練世界各地貧窮國家的本地青年成為顧問，提供服務給本地人。例如馬達加斯加修女就可以找我公司訓練好的馬達加斯加顧問，透過本地顧問的知識抓藥，找到精準和正確的夥伴和出資團隊，協助修女找到願意出資幫助學校的人！和一般的顧問公司不同，這個顧問公司不提供企業戰略服務，反而透過本地人，提供認識世界和資金的知識，再為本地人服務。
我把點子寫下來，禱告和上帝說我確實想經營一家這樣「透過本地、服務本地」（from local, for local）的顧問公司，現在才剛交出論文，還沒正式畢業，連第一份工作都還沒找到，但等我工作幾年賺點資金後，就會來執行。
沒想到上帝猛猛的，比我還衝動，或許聽見我的禱告，要我別擔心資金，不用再想個兩三年，直接衝了開公司。當天晚上，借住在倫敦朋友的溫馨小家，邊畫上人生第一次腳指甲油，邊暢聊創業點子而興奮到2點不睡後，手機叮咚震動一下。點開一看，我接到美國蒙特利一間非政府組織的來信，信中是一份顧問合約，一份我這個畢業新鮮人想都沒想過的大顧問合約。
蒙特利這間非政府組織從來沒有開缺或徵人，是我前幾週主動聯繫他們，詢問是否有我能力可以協助的部分。我在信中說，我知道他們作為打擊人口販運和強迫勞動的組織，一定希望好好對待一起工作的人，但是如果真的沒有預算，我甚至樂意擔任短期無薪實習生。沒想到，他們不僅沒有讓我當無薪實習生，甚至不介意經驗不多、羽毛未丰的畢業生，只憑著我的碩士論文，就給了這樣一份驚喜大合約。
我的眼眶濕潤，奇蹟來的太快，不只接到第一個顧問案，瞬間資金不會是開公司的阻力，我們（我和上帝）真的要來開公司了。
英國畢業生創業簽證
我查了查台灣的法規，又查了查英國的法規。作為台灣人，在台灣開公司方便，可是我的公司基本上會落在國際發展（International Development）領域，非常簡言之就是以處理發展中國家貧窮、醫療、教育、環境等各式議題、想著如何能讓世界不同地方的人們都擁有基本幸福（well-being）的領域。在台灣，專業的國際發展基本上還不太成氣候，除了國際合作發展基金會（國合會）以外，其他的組織多是志工團體、或是人道救援組織（人道救援處理災難，例如地震、海嘯、飢荒、戰亂，和國際發展雖有重疊但不同）。相對來說，英國有完整的國際發展產業，除了英國國際發展部（Department for International Development），國際發展顧問業和非政府組織領域都比較完整。英國的大環境，會更適合開這家公司。
於是一查，如何在英國創業，發現不得了，好貴，要投資幾百萬才能拿創業簽證。但又看見除了創業簽，還有專門給外國人畢業生的「畢業生創業簽」，免費。每年每間學校都有幾個名額，我們學校有5個。
我抓緊在申請期限的尾巴報名，經過幾個月的徵選、調整創業構想、撰寫創業計畫書，終於從50～60位畢業生之間脫穎而出，拿到畢業生創業簽證、註冊公司。過程中的每天每天，都在精緻化原先的創業構想。原先的想法很大，希望本地顧問知識包山包海，疑難雜症都能協助，卻是幾乎難以真正執行。後來在無數次的討論中，才把野心變小一點，並打公司的定位放到我更加熟悉的內容，也就是現代奴隸、人口販運、強迫勞動等主題，慢慢讓自己當時工作的軸線和顧問公司的設計軸線相接在一起。聚焦到借用本地人知識，專精於提供研究和顧問服務，打擊現代奴隸。正好，英國2015年現代奴隸法（UK Modern Slavery Act 2015）規定所有營業額超過3600 萬的英國企業都需要每年發佈現代奴隸報告，為打擊現代奴隸提供非常好的環境。
創業就像結婚，需要一點衝動
我並不是準備好，才決定創業。如果去找創業家們聊，大概也少有人是準備好了才展開一切。創業家們準備好的是願景，還有傻膽量，剩下的就是先上路了，再慢慢準備。就算有人當初真的以為萬事具備，開始走這條路後，創業際遇也會讓你知道根本就沒有所謂準備好。
如果真的發現創業計畫不可行呢？那就繼續看著目標，但調整路徑，如果需要，甚至微調一點目標，例如我就是。原本打算做「透過本地、服務本地」的計畫，現在還是有同樣的精神，客戶卻不再是個人，而定位為政府、私人企業和NGO ；我的公司還是由發展中國家的本地青年提供資訊，但不再是給本地個人客戶，而是提供只有本地人看得懂、讀得懂、聽說過的資訊給國際組織客戶；創業雛形點子是提供關於包山包海的知識，現在則聚焦到處理產業鏈中的人權侵害，包含現代奴隸、人口販運、強迫勞動等。
上路前，以為要翻山越嶺才能達到，上路以後，才發現原來是要涉溪度水。上路前，以為要去的是群山後的那座山，上路後，才發現原來要去的是雲朵後的那座山。然而無論路程如何調整，創業一年多以後的現在，我都萬分感謝當時自己的衝動。
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