2018年的暑假，當時只會說中、台、粵、英4種語言的我，到越南的胡志明人文社會大學，上一個月的密集班越南文課程。一週之後，我打電話給彰化家裡的柬埔寨老媽問候，電話一接起來，我媽便嘩啦嘩啦的講起了越南文。
「媽……媽！你在幹嘛！」
電話那頭傳來訕笑聲：「你都去那邊一個禮拜了，應該要能跟你老媽用越南話講電話了。哪有人像你一樣學越南文還交錢去學校學的，講出去要笑死！回台灣找個越南餐廳打工不就可以了嗎？你老媽我，可是以前在金邊跟潮州人當鄰居，泡茶聊天一來一去就學會潮州話的。」
常常有人問我，為什麼新二代學母語不跟自己的媽媽學？看，這就是為什麼。
胡志明市的第一印象：為什麼他們的外語都那麼好？
我報名的是4週密集小班制的課程，每週一到週五下午上課4小時。飛機落地，安排好住處之後，我就拿著600萬越盾的現金去交學費。600萬越盾聽起來很驚人，不過也就是300美金，80小時的課，平均一堂才100台幣出頭。
從我住的第三郡搭公車到一郡的人文大學，我在學校裡連續向3個學生問路，每個學生都面不改色地用極為流暢的英文跟我講了不短的對話。我有些驚訝，連續3個學生！
這畢竟是越南數一數二的大學，或許是個例外。後來我才發現在胡志明市英文普及率到底有多高。
有次我到傳統市場小巷裡，一間充滿上班族跟帶孫子來吃晚餐的阿公阿嬤的豬大骨粉店，牆上的菜單只有越南文。點菜的阿伯一上來，我同朋友比手畫腳，指著隔壁桌上的那碗熱氣騰騰的豬骨粉，然後我用我的破越南文一直重複數字２。阿伯有聽沒有懂，還問了我一串問題。我用英文再試了一次，仍失敗。
阿伯比了等他一下的手勢，就跑到後面廚房裡，拉出一個顯然正在熬湯煮粉、穿著圍裙的打工年輕人當救兵。被拉出來的年輕人，看上去一點頭緒也沒有。然而他一開口就流暢的問：
「Ma’am, what would you like today?」（女士，請問你今天要點什麼呢？）
又是一位能說流利英語的越南年輕人，而且看上去他只是廚房裡剛好能說英文的救兵，並不是老闆專門請來替外國人點菜的服務生。而且使我更驚訝的是，和前面3位大學裡的年輕人們一樣，他說的並不是英文課本裡那種生硬的英語，而是十分道地的用法。
又一次，一樣是餐廳，火鍋店的菜單上面，有滿滿各種肉的部位和內臟，全部都只有越南文。老闆同樣從廚房找出了一個帶著廚師帽的年輕小哥，幫我把整個火鍋菜單從頭到尾全部翻譯一遍。我當時跟朋友面面相覷，下巴都要掉下來了。當時的我已經在美國念大學、生活2年，卻也不能做到這種程度。
我和他聊了一下，我說你英文很好呀，哪裡學的？
他說：看電視，然後盡量有機會就練習。
蛤？就這樣？不是跟我媽跟潮州人當鄰居的故事差不多離譜嗎？
「多學習一點，人生的機會多一點嘛！我下個月要辭掉火鍋餐廳的廚師工作了，有親戚朋友的幫忙，我要搬去美國加州打拚了，這裡做到要出國前幾天，再存一些錢。」
在親自去越南以前，我只知道對東南亞華人來說，能說4、5種語言是非常普遍的事，卻不知道當地越南人對於外語學習的熱忱也那麼強烈。
不只英文，還包含我的韓國同學們帶我去的郊區韓式燒烤餐廳，整間三層樓的餐廳，幾十個服務生，用韓文幫顧客點菜的聲音此起彼落（至少我沒聽到哪一個韓國客人用英文點菜）。我在越南課上的韓國同學們則練習用越南文點菜，搞得很歡樂。服務生還面帶笑容地用韓文解釋了一下越南文「一杯水」跟「一罐礦泉水」的差別。
我不相信這些服務生們，全都為了在一間離市中心40分鐘車程的韓國餐廳打工，通通都念了韓文系畢業、或者專門去語言學校上韓文課。相較之下，我當每天上課前在大學裡的咖啡廳點越南咖啡（Cà Phê Sữa đá，咖啡－奶－冷的），發音跟聲調卻永遠不準，每天都需要店員友善的矯正我，實在是很慚愧……
我媽曾說過：像你那種有辦法去坐在教室裡吹冷氣、交學費學習的，大概都很難學會。學得會的，都是那些沒辦法的人。沒有辦法，只能拚命去學去講，臉皮厚一點，很快就學會了！
或許，語言天賦這種東西，根本就不存在呢？
在東南亞真的人人都是到底是語言天才？
人文大學裡，有個走廊擺著長桌，每天都會有越南學生，和其他來學越南文的韓國學生、中國學生等外國學生，在那邊進行語言交換。
有時我快要遲到，不會搭公車頂著市區塞車的風險去上課，而會用Grab叫一個摩托計程車司機，用他世界頂級車手般的技術，在7分鐘內穿越市區車潮，飛速將我送到學校。胡志明市很多摩托司機，從鄉下剛搬過來，還沒找到正式工作，就先打打零工。在胡志市用手機叫車之後，常碰到司機馬上打電話過來，用越南文確認你的位置。因為我答不出個所以然，所以常常被掛電話跟取消叫車。大概是定位不準，或者市中心交通真的很亂，不口頭確認會接不到人。
一天，一個摩托司機用中文與我聊天，「育瑄，我看到你的名字，你是中國人嗎？你來做生意嗎？」我有些驚訝地告訴他我是台灣人，我來這裡學越南文。我又跟司機聊了一會，他的中文算不上流利，但聊天交流還算沒問題。我問他中文哪裡學的，他又給我了一個比前面幾個有「多語」能力越南人，更加驚人的答案：「我以前還在鄉下的時候，工廠裡面有一個經理是台灣人。」他害羞地笑了笑，「他人很好！我就盡量學，有問題下班後拿去問他。」
瞬間，我才覺得我媽因為隔壁鄰居是潮州人，就能說一些潮州話，也不是太誇張了。待在胡志明市的短短一個月裡，所遇到這樣的「語言天才」的故事，講都講不完。
天份、環境、還是態度使然？
我作為一個靠高中自學英文、後來到美國念大學和工作的東南亞新二代，常常被問到一個問題，你是不是因為是東南亞新二代，所以學語言特別有天份？我想這些我在越南遇到的市井小民們，給了一個很清楚的答案。
健身房裡僅會一點點英文的櫃檯小姐和健身教練，發現我是來這裡學越南文的「外國人」之後，雖然英文說不上幾句，卻每天都充滿好奇心的夾雜著簡單的越南文、比手畫腳跟我聊天；
計程車司機聽到我跟同行友人說中文，回頭竟然還在叫車app上私訊我，問我願不願意跟他語言交換，說他在自學中文，但苦無沒人一起練習口說；
健身房瑜伽團體課的老師，發現我不完全聽懂越南文之後，問我能不能懂英文，接著每次她看到我去的時候，她都整堂課同時用越南文跟英文講給我聽。
這些是天份嗎？我想不是的，而是一種對世界的好奇心，和不顧環境、資源限制，而抓緊機會不斷的努力。是一種態度，相信沒有學不會的語言，在越南有這個多長期居住的外國人，總會有也想要學習越南文的人願意互相幫忙。臉皮厚一點，語伴、老師就都有了。
我那個童年因柬埔寨內戰，完全沒有受過學校教育，卻會講國、台、粵、柬、越5種語言的媽媽，說過一句話：「語言哪有學不會的，學不會只有兩種，要不是你真的太傻了、就是太好命了，只會講一個語言也能活得好好的。」
我想或許，想要找在台灣長大的東南亞新二代當現成的雙語人才，可能只是一種想像吧？
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