「連路邊的雜草，都有機會成為地方創生的商品！」走進左鎮老街，南台科大視傳系的賴孟鈴帶著學生，從化石看見地方文創的生機。
近年來在台南市政府的推動下，台南市左鎮化石園區成為熱門的觀光景點，每逢假日人潮絡繹不絕。然而僅一路之隔的左鎮老街卻是天壤之別，在地觀光絲毫沒有因此而受惠，來訪遊客依舊稀稀落落。
南台科大視傳系賴孟鈴老師表示，和大多數偏遠鄉鎮一樣，左鎮老街同樣面臨了人口老化及外流的問題，以至於在地發展難以回復昔日榮景。從105年起，賴老師便帶領學生展開老街的再生計畫，第一步是以化石館園區為中心，由團隊設計遊程，帶領民眾在參觀化石園區之餘，也走進老街，聽聽社區的故事。
除此之外，團隊也和在地的學校，例如光榮國小、左鎮國小、左鎮國中等學校合作，由團隊設計課程，安排學生到社區訪問，並配合化石園區設計教具及活動，加強學生和在地文化的連結，希望增加學生對在地的認同。
在時間洪流中重拾在地文化
一路伴隨老師前進左鎮老街的許安岑同學表示，聽當地的長者解說，讓他們體認到先民是如何在惡劣環境下找到生存之道。他指著眼前收集的一袋袋枯枝說，原本以為這些只是路邊的雜草，但是經過在地長者介紹，才知道是早年當地人日常的飲品。他一邊說，一邊泡起由這些路旁青草做成的茶包，也說起茶包研發的故事。團隊當時跟著在地耆老的腳步，一棵一棵的去認識路邊的植物，哪一種可以入菜，哪一種可以泡茶，一趟行程下來收獲滿滿，也感受到早年先民的智慧，如果不善加保存，恐怕就會被時間湮沒。因此團隊便設計這款茶包，希望以文創商品吸引更多人注意，同時也為這項文化帶來新生命。
另外，帶領國中小學生走讀老街的曾慧萍同學則表示，原本以為在地的小朋友應該會對當地文化有一定程度的認識，結果卻出乎意料，雖然生活在當地，但是小朋友卻對當地的發展不甚了解。於是他們帶著小朋友一戶一戶訪問在地長者，聽他們說雜貨店和在地連結的故事，也走訪左鎮青果市場裡的攤位，聽老人們說這裡是如何從當年人擠人的盛況，轉變成現在乏人問津的閒置空間。過程中，小朋友都對於家鄉的新發現感到相當興奮，也更深入了解在地文化，增加對自已家鄉的認同。
復興老街，在地力量不可或缺
賴孟鈴老師表示，左鎮化石園區如今能再次發光發熱，其中「化石爺爺」陳春木功不可沒。當年陳春木把人們眼中一顆又一顆看來髒兮兮的爛石頭運回家的時候，沒有人知道他在做什麼，對他冷嘲熱諷，但他依然不為所動，持續收集別人眼中的廢物。也正因為當年他的堅持，才會有後人一棒接一棒，將化石保存的工作延續下去。他當年的精神，相當程度決定了現在化石館發光的程度。同樣地，復興老街的計畫，也必須有在地的支持力量才能延續。
賴老師不諱言，在計畫執行的過程，師生都有太多不懂的事，是因為有在地熱心人士的協助，才讓路走得比較輕鬆。例如團隊在左鎮租地，想要栽培製作茶包的青草，但一開始面對光禿禿的一片田，卻不知從何著手，還好有在地的熱心民眾協助整地，讓計畫才能順利延續下去。在這之中，學生所學習到的人生課程，就跟珍貴的化石一樣無價。
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