隨著「八年級」開始進入職場，年輕人的工作態度與世代經驗又成了許多人的話題。
「八年級」才剛出社會，工作態度如何其實不必太早下定論，不過，他的上一代──「七年級」可是嚐盡社會的責難，整個世代被冠上「草莓族」的稱號，抗壓性低、穩定性差，自我中心主義的刻板印象，成了揮之不去的印記。
不過，許多七年級生早已成家立業，過去纏繞在他們身上「草莓族」的說法根本不堪一擊，他們逐漸成為社會的中堅，許多人成為企業的主管、社會的領袖，逐漸承擔起社會大任。
即使如此，社會上仍對年輕人充滿著刻板印象。除了抗壓性低的草莓族，另一個常見的說法就是，現在的年輕人總是自我中心，對社會冷漠。
每次聽到這樣的講法都會讓我感到疑惑，因為當我還是個「年輕人」時，長輩們也是這樣看待我們，但事實卻不是如此。而我在大學任教，接觸許多年輕人，願意關心社會的熱血青年其實並不少。
每年的寒、暑假，都有許許多多和社會改革有關的青年營隊展開，包括：性別、媒體、土地、族群、勞工、農業、環境，議題深入且多元。他們下鄉，走入農村、進入工廠，與社會底層的受壓迫者親身接觸，他們學到的不是在課堂裡的套裝知識，而是人生的真實體驗與社會現實。因著跨出教室、走入社會，也發現到人與人之間彼此牽連的有機關係，人不是彼此孤立的個體，而是與社會緊密連結。
就如同台灣農村陣線「2013夏耘草根訪調營隊」所強調的：
青年們也將在今年夏天踏出學習的腳步，進入農村，從關懷到體驗，進而理解到實踐！
青年們在營隊裡不只尋找屬於自己的「自由之夏」，同時有更多的自我反省與集體行動，他們思考改革社會的路徑與實踐方法，並且身體力行。
這幾年在各類社會運動的場合中，二、三十歲的年輕人總是佔了大半，他們不但是社會運動的主要參與者，同時是諸多社運組織的重要幹部。從早些年的樂生保留運動、反國光石化、反美麗灣、反媒體壟斷、搶救相思寮、士林王家、紹興社區、華光社區、聲援關廠工人，都可以看到青年朋友的身影。他們雖然面對社會壓迫，卻是抗壓性十足，雖然面對不義財團及政府的巧取豪奪，卻滿是熱血，毫不冷漠。
許多人以為這些人不好好讀書，吃飽撐著，到處抗議，搗亂社會。殊不知這些行動不只是來自單純的熱血或不滿，更多是因為對社會不公不義的真實感受。
年輕人會參與社會改革的原因，大多來自於生存壓力以及眼裡所見的不公不義。現在年輕人的生活壓力，一點都不亞於過去的任何世代。他們雖然沒有經歷過戰爭的無情或者經濟發展的艱辛，但卻飽嚐政治腐化及發展主義的惡果。
這個世代學費越來越高、房價越來越貴、工作越來越難找，過去王永慶式的努力就有出頭天的勸世哲學，越來越顯得虛幻與不可行。即使好不容易找到工作，卻隨時得面臨僱主無端關廠或放無薪假的風險。無奈的是，這些問題並未因為任何一次的政黨輪替而獲得解決。
這幾年財團幾乎主導了政府的政策發展，於是，青年朋友目睹政府為了炒作地皮可以強拆民宅；為了發展觀光可以踐踏原住民族的傳統領域；為了換取政治權力可以滿口謊言；為了討好美國商人可以不顧人命興建核電；為了討好中國政府可以不管人民意願，恣意簽訂協議。這些政府失能的惡意作為，年輕世代都看在眼裡，同時也讓未曾經歷過威權政府壓迫的年輕人，輕易地感受到政商共謀的不公不義，更以具體行動挑戰政商結盟的新威權體制。
雖然年輕的朋友勇於參與社會改革，站在第一線對抗國家機器與惡質資本，不過，許多時候，社會裡的「大人們」反而成為拉扯或阻礙的力量。雖然許多「大人們」批評青年對社會越來越冷漠，但卻又不斷告誡年輕人要好好用功讀書，為自己的大好前途努力打拼，「大人們」很少鼓勵青年們參與社會，卻經常以「禮貌」檢視改革社會的年輕人。
事實上，社會能否進步的關鍵，在於社會成員能否不只定睛於自己眼前的利益，而願意走入人群、改造社會，特別是年輕人在考量自己的未來時，也能夠投入推動社會進步。青年不冷血，對社會充滿熱情，是社會進步的重要動力，在金權至上的社會，我們更需要熱血青年。
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