俗云：「相濡以沫，白頭偕老」，人間如此堅貞不渝的情感，實在浪漫到不行。然而，一旦頭頂冒出白髮，無論古今，都視為老化的象徵，甚至認為離人生大限不遠。
即使活在科技發達的現代，人體因老化而生成白髮，同樣難以避免。然而長白髮已經不是中老年人的專利，除了個人基因體質因素以外，工作與生活的壓力、飲食與生活習慣不當、環境污染等問題，在在加重人體的負擔，也使頭皮受到傷害。細胞分子生物學家黃琇琴博士就提出警告說：「現在常常探討的PM2.5，一般都只注意到會影響肺部呼吸系統，其實PM2.5只有毛囊開口的1/28而已，非常容易進入毛孔而破壞頭皮的毛囊細胞」。
頭皮老化或受傷害的現象，不只是白髮，因為掉髮而漸漸禿髮，更是許多人對外貌失去自信心的主因。許多人懂得將臉蛋與身材的保養做好做滿，卻對白髮或掉髮的生理困擾沒輒。其實頭皮也屬於皮膚結構，同樣會有老化現象，然而當頭皮產生發癢、出油、落髮等問題時，若未及時發現這些症狀，或是長時間輕忽，造成後續嚴重發炎、掉髮、禿頭以及白髮的結果。
黃琇琴博士指出，在生理上，男性頭皮老化的速度比女性還要快一些，頭皮問題通常也較多。不過，女性對頭髮的吹整染燙卻較為頻繁，易使頭皮形成傷害。這是由於高溫造成細胞流失水分，如同紫外線對皮膚的破壞。因此，黃博士也強調，頭皮的防曬同樣很重要，她以自己女兒就讀國中時期參加田徑隊為例，由於長時間在大太陽底下練習，兩年下來，變成了「黃毛丫頭」。
別讓毛囊幹細胞屍骨無存
人體由細胞組成，細胞可以代謝再生，才會有所謂的自癒能力，所以頭皮也有復原力，其中最重要的關鍵就是毛囊組織。遍布頭皮的毛囊，深入於皮膚底下，是人體一種特化的微小器官，毛囊最底部是球狀構造叫毛球，上端就是長出頭髮的髮幹部位，旁邊的豎毛肌有皮脂腺分泌油脂以保護頭皮，但若分泌過盛，則容易阻塞毛囊而造成掉髮。皮脂腺下方有個叫隆凸區的突出部分，含有非常多的毛囊幹細胞。一般掉髮情形，如果只是毛囊萎縮還有得救的機會，也就是毛囊裡面的幹細胞還存在，若給予充足的養分和適當的刺激，可以促使毛囊復原。
生長頭髮如此重要的毛囊有3~5年的生長週期，從成長期、退化期到休止期，這也是一般頭髮變長到正常掉髮的過程。但如果毛囊不健康或受到傷害，沒有重新進入下一輪的成長期，就可能形成禿髮。
禿髮的原因有很多種，遺傳基因是主因之一，例如好發於男性的雄性禿，目前改善方式以植髮為主。植髮還是得取自其他健康部位的毛囊，對於多數嚴重禿髮者來說，僅存的毛囊就在頭部兩側連著後腦勺，也就是常見的地中海型禿髮患者的模樣。因為這些位置的頭皮裡，賀爾蒙的受體含量較多，可以避免「二氫睪固酮」對毛囊細胞的影響。雄性禿患者分泌較多的睪固酮轉化成的二氫睪固酮，會讓毛囊長期處於休止期而一直萎縮，最後毛囊幹細胞也屍骨無存，就無法挽救了。所以，黃琇琴提醒：「一定要在毛囊還沒死掉之前就趕快做處理」。
「染髮」竟讓白頭髮越長越快
目前治療禿髮的外擦與內服藥物方式，已行之有年，但並非人人有效，而且這種源自於降血壓藥的成分，有一些服用期間的副作用，尚未成為解決禿髮問題的根本方法。相對來說，白髮問題，基本上只能靠染髮，但矛盾的是，染髮劑對頭皮毛囊傷害不小，反而會破壞頭髮的黑色素細胞，這就是常使用染髮劑的人，會覺得白頭髮越長越快、越長越粗的原因。因為當頭皮生長頭髮時，黑色素細胞分泌的黑色素會形成黑色素小體，接觸到長成髮幹的角質細胞後就被包覆起來，使頭髮變成黑色外觀。然而一旦黑色素細胞凋亡，角質細胞就獨自開心無礙的生長，不顧主人「白髮三千丈」了。
禿髮與白髮的普遍性問題，本來並不是專研生物細胞的黃琇琴博士所關注的課題，她的研究動機完全起因於對親人的愛。由於洗髮精曾經造成親人的皮膚和頭皮出現問題，所以在開發產品的時候，希望也能讓家人用得安心。運用細胞受損時，會分泌胜肽和蛋白質來修復的原理，發現大量存在於哺乳動物的初乳和唾液裡的乳鐵蛋白，不僅有調節免疫系統作用，也具有抗菌、抗發炎、抗氧化等多元功能。於是研發團隊從乳鐵蛋白中研發出衍生胜肽，製成生髮、黑色素生成的產品。
台灣生技產業技術日益進步，從古至今讓人既悲嘆又困擾的三千煩惱絲，竟然找到了解碼技術。古人若地下有知，或許就不再感概：「多情應笑我，早生華髮」。
更多演講論述，請看大愛電視《人文講堂》節目：〈願使華髮轉青絲〉
大愛一台：首播10/19 (六) 17:00，重播10/20 (日) 22:24
分享圖文請註明出處，未經本站同意不得轉載
瀏覽次數：6916
