細菌是地球上最早出現的原住民，也是生命的起源。我們的地球如果少了細菌，也就沒有那麼多不同的物種會出現，人類也會無法存活。這樣的科學事實，顛覆了我們對細菌的看法，由於我們害怕細菌危害身體健康，以及我們生存的環境，所以一直以來，都是除之而後快，但其實無處不在的細菌，卻是我們賴以生存的好夥伴。
細菌被稱為「原核生物」，也就是單細胞生物的細菌，具備生命最基本的原始狀態，DNA就直接「內建」在其單一的細胞中，它們的生命活動也就從這單一的細胞發生，由它開始展開地球漫長的生命演化過程。
大約35億年前，地球出現了最早的原核生物，沒有細胞核，逐漸演化成古菌和細菌。後來，在偶然的機緣下，古菌將細菌吞噬成一體，形成了細胞核，變成了「真核生物」，從此，真核生物就演化出更多樣化的生命。
由於細菌一直維持著如此簡單的構造與DNA，所以無法像真核生物一樣，逐漸「長大成人」，而是靠著分裂的方式，很快複製成新細胞。這也就是一旦感染病菌，若不即時處理，大量快速分裂繁殖的壞菌就會使生物致病的原因。人體的體表與體內也有許多種細菌，它們大多時候是維持著相互依存與互相制約的動態平衡關係。不過，自從人類發明了抗生素以來，雖然已經對治了許多病菌，卻也打破了細菌間的生態平衡，然後讓具有抗藥性的細菌出頭，成為超級戰將，造成現今抗生素無法抗衡的後果。
人類一再依賴與濫用抗生素的後果，是否能夠賦予某些啟示，讓我們重新看待上百萬種的細菌，到底帶來的是禍是福？如果少了細菌，我們也就少了許多發酵美食；沒有細菌的世界，許多生物的生存與健康便無法守護；當細菌不存在的時候，也就沒有分解循環大自然廢棄物質的清道夫，地球會變得又髒又臭。
自稱細菌人（Bacteriaman）的陳俊堯老師是專研微生物的專家，不但在慈濟大學課堂上講授細菌方面的知識，課餘的志趣更是廣說細菌，為它們的惡名翻身，希望讓更多人從滿布細菌的周遭世界重新認識細菌。他對於細菌的熱愛，堪稱是細菌最忠實的鐵粉。陳俊堯老師曾在實驗室裡，透過顯微鏡觀察，發現花蓮阿美族的在地美食「地木耳」，又稱「雨來菇」，其實本尊既非木耳也非菇，而是一種綠色細菌串聯在一起，它們分裂生長時，所製造出的膠質竟能變成食物，聽起來令人訝異。
整部地球的生命史和大自然的奧妙，細菌從不缺席。有些受惠於細菌的生物，宛如人類世界一樣在運作。生存在熱帶森林裡的「切葉蟻」，猶如辛勤的農夫，利用葉片培養真菌當食物，又利用與生俱來的「假奴卡氏菌」所製造的抗生素，消滅其他不利的真菌，不但避免感染生病，也維持「農場」的良好生產。
說細菌的故事，讓陳俊堯老師顯得意氣昂揚，他在演講中回應聽眾疑問時指出，細菌其實並不那麼可怕，我們害怕的應是會致病的細菌，特別像是去過醫院這樣的場所，回家後當然要洗手，但是不必擔心得每天噴酒精，「因為我們手上很多細菌與人體共生，能形成防禦作用，如果都完全被殺菌消毒了，不好的細菌反而可能趁虛而入。」
談到與細菌共生，這是地球從陸地到海洋的許多生物常見的生態現象。太平洋沿岸地區的海水裡，有一種模樣可愛的短尾烏賊，身懷隱身術的保命絕技。這個小傢伙自備照明裝置夜遊覓食，而且發光的身體，還讓體型不會形成黑影而容易被掠食者發現。原來這種發光能力，需要靠一種細菌來提供能源，短尾烏賊一出生沒多久，就邀請費雪弧菌來體內同居，建立一輩子的合作關係。
細菌的種種不可思議，從陳俊堯老師的專業眼光來看，其實是默默推動地球運作的力量。雖然有些細菌對我們人類有害，甚至威脅生命，不過，大多數遍布在這個世界的細菌是無害的，甚至是幫助眾多動植物生存的好幫手。這麼微小的單細胞生物，卻能產生無比廣闊深遠的力量，不得不讓人驚嘆於造物的神奇，而這亙古以來的神奇力量，仍然持續訴說著它們的生命故事。
更多演講論述，請看大愛電視《人文講堂》節目：聽細菌的故事
大愛一臺：首播5/4 (六) 17:00 重播5/11 (六) 02:00
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