生活或許並不公平，但願意善良是一種選擇。你有想過嗎？追逐自身夢想的同時，利他更可以利己，助人為快樂之本不是口號，可以是一種企業經營模式。
善菓集團創辦人嚴心鏞，因為受到叔叔嚴長壽以及日本企業家稻盛和夫的影響，力行感動服務及利他的企業經營理念，甚至發願要幫助1萬名年輕人，希望藉由善的能量循環帶來利他共好的未來。
受叔叔嚴長壽和管理大師稻盛和夫影響，我在45歲時開始從事餐飲事業，在此之前，曾在亞都麗緻管理學苑服務。
嚴長壽總裁是我的親叔叔。許多亞都老同事告訴我，與叔叔共事30年，從未見過他發脾氣。他總是帶給同仁正能量，激勵大家，讓員工感受到心是被照顧的。過去我們不斷在談「感動服務」，認為服務的本質，不僅是讓客戶滿意，更可以帶給他們感動。
曾經我以為一生都會致力於「感動服務」，直到2012年，叔叔決定退休去台東辦教育，我開始思考自己的未來方向。當時，有位特別的投資人問我，是否願意共同創辦一家感動人心的餐飲事業？我們可以找一些孝順的孩子，幫助他們來發展健康的餐飲，即使家境不好，只要願意孝順父母，那麼幫助他一個人，如同改善了一整個家庭。相信我們幫助他，老天也會給予助力。
當時這位投資人提到，我們可以和日本的經營之聖稻盛和夫學習，他一生都在推動利他的經營理念，認為一名企業家，不僅僅是追求最高的獲利，也應該照顧好員工，製造能讓客戶幸福、對社會有益的產品。
稻盛和夫的書讓我非常感動，他曾在短期出家時，穿著袈裟、拿著托缽，行走在京都的街道上，疲累時佇立在街邊閉目養神，一位掃街老太太給了他一枚硬幣，並說「師父辛苦了！我看你汗流浹背，趕快買杯水喝吧！」頓時他淚流滿面，沒有想到一個資產數百億的企業家，受到一位掃街老太太的無私幫助時，竟是如此感動。
稻盛先生在50幾歲時，創辦了以他為名的盛和塾，希望幫助中小企業走向利他經營之道。我因此決定參加台灣的盛和塾，並且在第二年到日本橫濱參加世界大會。當時看到許多與會嘉賓，上台不斷分享自己如何以利他精神經營事業，非常感動。於是，我在筆記本上寫下了人生目標：「希望用我的餘生，幫助1萬名年輕人返鄉創業，以行善、行孝、利他助人的理念來經營事業」。
同時，我也力行將每一位顧客當作親人對待。想像一下，如果我的父母來到餐廳用餐，我一定會不計代價，提供最好的餐點與服務，讓他們滿意，而這也是我對待每一位顧客的想法。
看見弱勢孩子需求，進而找到品牌商機
當我們決定創辦餐飲事業時，坦白說，我自己並不懂得做菜。於是開始四處尋覓，最終在台中找到一家非常優秀的餐館，專賣手工烏龍麵。我懇求負責人幫助我們，將手工烏龍麵的技藝帶到台北，並希望能藉此幫助青年創業。沒想到生意非常好，每天大排長龍。於是，下一步便決定在台東幫助部落孩子，開了公益麵館。
開到第三家店時，我們到南部一所學校進行建教合作甄選，希望幫助家境貧困或來自單親家庭的孩子，到餐廳工作並發展事業。當時有很多知名餐飲品牌都去了，200多個孩子坐在禮堂裡。我心想，大部分學生應該會先去大品牌面談，沒有被面試到的，才有可能來我們餐廳吧！
上台自我介紹時，我向同學說明，「我們創辦目的，就是想幫助你們，如果願意孝順父母，歡迎你們來！如果家庭環境不是太好，會優先錄取。」同時也告訴他們為什麼要孝順，以及我自己如何學習孝順的歷程。結果奇蹟發生了，當老師宣布面談開始時，大約有100個同學到我們這邊排隊。
餐廳建教合作只有8個名額，我當時問學生們3個問題：家庭環境狀況如何？為什麼要做餐飲業？將來的目標是什麼？第一個孩子說家裡很窮，父母離婚了，他和父親相依為命，爸爸身體不好，他希望爸爸不要那麼辛苦，所以想趕快半工半讀，可以賺錢照顧父親，也希望有一天賺到錢之後能去找5年未見的媽媽，告訴媽媽「我已經長大了，可以賺錢照顧爸爸，我好想妳」。講著講著孩子就哭了，我也跟著流了眼淚，當場就錄取他。
另一個孩子家裡也很貧窮，父親因為身體狀況無法工作，母親在襪子工廠上班，每月收入僅2萬元，家中還負債累累，他迫切想要賺錢，希望母親不要再那麼辛苦。我發現他制服上繡的名字和履歷表寫的不一樣，一問之下才知道，因為沒錢買制服，向畢業學長借了一套來穿。聽完他的故事，我也同樣決定錄取他。
聽到這麼多孩子貧困無助的故事，我告訴自己必須加快腳步，創造更多品牌來幫助他們，讓弱勢孩子能夠自力更生，好好照顧父母並改善家庭狀況。
速食餐車與白鷺鷥，由葷轉素的靈感與契機
我創立的第三個品牌，是一家西餐廳，當時有道招牌菜是紐奧良烤雞。餐廳開業不久後便虧損連連，每個月虧好幾十萬，無論如何努力都無法挽救。
持續虧損一年後，我們無奈決定要關閉這家店，但心中實在很捨不得。這麼漂亮的店，難道就要這樣結束了嗎？某天開車途中，我聽到廣播介紹喬治漢堡，他們的素食餐車，去夜市擺攤總是大排長龍。我突然靈機一動，為什麼不嘗試轉做素食呢？也許能為這家店帶來一線生機。
那時越想越興奮，車子正開在三義下坡路段，突然碰一聲，撞到一隻從旁邊飛來的白鷺鷥，我嚇了一大跳。當時耳邊清楚聽到一個聲音說：「你撞死一隻鳥都這麼難過，你們每天殺了幾隻雞？」於是我立刻打電話給餐廳主廚說：「我們再想想辦法，轉型為素食餐廳，你們開會討論一下」。10分鐘後主廚回覆我：「嚴總，我們決定支持你，再試3個月，而且從今天起，我也開始吃素！」聽到這句話的那一刻，我眼淚流了下來，到了第3個月，這家店收支終於打平不再虧損，也因此開啟了由葷轉素的這條路。
333微型創業，展開青年圓夢計畫
我們一直致力支持年輕人創業，希望透過微型創業的模式來幫助他們實現夢想。因此推出「333創業計畫」：投資一個300萬元以內的小店，讓3個年輕人一起經營，並給予他們30%的利潤分紅，如此可降低創業風險，並讓他們擁有自己的一番事業。
經營餐飲業對年輕人來說，是一項艱難的挑戰，經營素食更是難上加難。因此，希望他們能夠加入我們的系統，在降低風險的同時，獲得更多支持。也希望有一天，這些青年能返鄉創業，幫助更多人把愛傳下去。
2017年，我們決定創立一個蔬食餐飲集團，加速開發各類蔬食品牌，希望藉此協助青年創業。第一個品牌「上善豆家」以豆製品為主，研究如何製作豆腐、豆漿、豆皮和豆花，因為豆製品是一種優良的蛋白質來源，值得多加推廣。
第二年，因緣際會去到宜蘭，遇見一家經營70～80年的日式料理店，主事者何先生是第三代經營者，因為學佛開始吃素。但過去10年內，他在餐廳每天賣生魚片，自己和太太卻只能窩在角落吃蔬食，內心充滿掙扎。我們決定跟他合作，將日料亭由葷轉素。如今，這家店經營得非常順利。
而我們的麵包店完全不使用葷食材料，沒有肉鬆或培根，自己培養酵母，不加改良劑，希望客人吃得健康。由於我母親喜歡吃麵包、喝咖啡，但經常胃脹氣，後來發現全發酵麵包對她的健康更有益，這也成為我們製作麵包的遵循方向。
新冠疫情期間，集團面臨了巨大挑戰。我們堅持不關閉任何一家店，也不解僱任何一位夥伴，但當時情況實在嚴峻。記得有一天我看到禪風茶樓的報表，當天有10名員工上班，但卻只有5位顧客。怎麼辦？客人不進來，我們便開始思考其他出路，決定創辦一個符合標準的小工廠，研發生產冷凍產品，透過會員制將產品送到客人家中。這樣的方式讓我們度過那段艱難的日子。
近年來，我們也與全家便利超商合作，在他們第一家全蔬食超商中販售冷凍產品。儘管不容易，卻是我們想要努力達成的目標。
2024年，我們又開始與花蓮慈濟大學合作，希望能共同培養更多蔬食青年。慈大成立了烘焙科系，第一年有6位學生加入我們，暑假時來餐廳實習，希望將來有機會幫助孩子返鄉創業，在花蓮開設屬於他們的店。
無論宗教、健康、動保、環境永續，素食是趨勢更是一種選擇
許多專業研究發現，畜牧業對環境的影響遠高於製造業。試問，我們真的需要吃這麼多肉嗎？能否改變一下生活習慣，使自己與環境的關係更加平衡與和諧？
根據研究顯示，全球每年約有800億隻動物被吃掉，平均每天超過2億個生命，為了人類的飲食而犧牲。台灣是全球素食人口比例第二高的國家，約占13%，有著非常好的蔬食基礎，如果能將比例提高至20%，或許有一天，台灣不僅是科技之島，更能成為環保之島。
我們也希望鼓勵更多的葷食者嘗試「一日一素」。每天改吃一餐素食，每年約可減少250公斤的碳排放。如果台灣有100萬人加入行動，相當於減少了3萬輛車子繞地球一圈的碳排放量。當企業在談論ESG時，我們每個人也可以從自身的飲食習慣開始改變。
將來，我希望可以創辦一所蔬食餐飲學院，培養更多青年學習並發展自己的事業。目前台灣有超過100所大學，卻鮮少有蔬食科系，我們希望為年輕人提供機會，讓他們在集團學習中餐、西餐、烘焙及麵點，學到餐飲技能後，有朝一日能出去發展並走向利他之路。
在此也誠摯邀請大家，一起改變飲食習慣，從每日一餐蔬食開始。同時，讓我們共同以孝順為起點，開展利他的善循環！
更多演講論述，請看大愛電視《人文講堂》節目：〈利他之心，待客如親〉
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