古代文人騷客多對老年遲暮而滿懷感傷，北宋一代名臣王安石卻另有一番雄健心境。他有首詩描寫梧桐樹「歲老根彌壯，陽驕葉更陰」，表達一心造福社稷百姓的抱負，也讓我們從中獲得一點啟發：原來，歲月雖然催人老，卻無妨我們的心志，因為累積了人生經驗與智慧，根柢深厚，可以老而彌堅。
當然，有人會說古人都自認「人生七十古來稀」，人生苦短，暮年更促。王安石享年65歲，是現在一般人才要退休的年齡，而65~74歲，現在醫學定義不過是「少老」，75～84歲也只是「中老」。估計2025年台灣將有20%的老年人口，2050年更高達40%。現代人隨著醫學進步而不斷延壽，似乎已超越演化的速度，所以我們可能對於老化還未能好好適應，因而出現許多健康問題。
擺脫「生活習慣病」，你也可以成功老化！
已經有許多醫學研究證明，雖然老化不可避免，但「老」不等於就是「不健康」。因此，倡導成功老化、健康老化的觀念也就普遍形成。現任台大醫院老年醫學部主任的詹鼎正醫師就認為，老化是可以像預防疾病一樣先加以準備的。他從四大方面來闡述成功老化的原理。首先要遠離疾病，一旦生病，也要減少疾病造成的身心障礙；第二是維持高度的身心功能；第三要積極投入生活；第四要培養正向的靈性。
健康的最大威脅主要就是疾病，詹醫師常用一段順口溜提醒大家：「健康不生病，生只生小病，小病不變大，大病不致命」。生病與否或病況大小，其實往往由人不由命。多數醫師最強調的就是從生活習慣做起，也就是防微杜漸，避免得到慢性病，進而演變成重病。慢性病多半是不良生活習慣所累積而成，所以日本厚生省於1996年將高血壓、心臟病、糖尿病、慢性肝病、腎病，甚至癌症等慢性病定名為「生活習慣病」。
生活習慣中，吸菸是絕對應戒絕的惡習；規律的作息與睡眠是維持健康的基本法則；老人尤其須注意別跌倒，以免造成嚴重傷害，平常有賴運動鍛鍊骨骼和肌力，以保持身體動態平衡；維持適當的體重，既可保持基礎體能，也能少發慢性病。運動方面，詹醫師建議從暖身、拉筋開始，循序漸進，做有氧和無氧的緩和運動，再加上一些重量訓練，每一兩天做一次，每次至少1小時。
至於飲食就以三少三多為原則，少鹽、少糖、少反式脂肪，多吃魚、粗食、蔬果，素食者則以豆類攝取蛋白質，補充較易缺乏的維他命B12。良好的生活習慣其實不但減少三高等慢性病的因子，對於慢性病也能提高藥物療效，尤其是有關代謝的疾病，透過飲食與運動，甚至無需藥物，就能好好控制。
人有旦夕禍福，若不幸遭受中風所導致的身體障礙，好好把握大約半年的復健黃金期，即使無法完全復原，還有政府補助的輔具可利用，讓日常生活不受太大影響。目前還有國家所推動建設的無障礙基礎設施和空間，都能協助身障老人出門多活動。而身體多活動之外，心智活動也能減緩老化的負面成因，閱讀、打麻將、數位遊戲等都能刺激大腦，讓腦神經迴路形成更多連結，以延緩或避免失智症。然而像看電視的被動性接收訊息，就達不到刺激心智的效果。
俗話要活就要動，不僅限於身體，生活中處處需要動態活動，多數退休老人無事可做，應走出家門，藉由社交、做志工充實生活內容。未來社會將有更多老人，需要彼此互助，像是由健康老人照顧老病者，高齡日照中心可採用這種方式，讓通過訓練的退休老壯人士，也能繼續成為社會生力軍。利用助人的正向退休活動，有些也能達到慈善和宗教性功能，更增添老後的人生意義。
醫療與長照合一，打造高齡友善的台灣
雖說長保健康固然由己不由人，但外在環境的營造能更加分，由國家擬定推動的政策，落實在醫療長照體系，就是為了老有所終。世界衛生組織於2019年，公布新版高齡整合照護指南（ICOPE），以社區為基礎，發展整合照護服務模式，提出長者健康整合式評估。目前台灣由國健署推動，經過社區醫療院所門診做篩檢，針對視力、聽力、心智、用藥等八大面向評估健康問題，然後由自己和醫師、健康管理師一起訂定健康管理和照顧計畫。如果進入複評，例如憂鬱量表的評估結果顯示不佳，就轉介至社福或醫療資源系統，包括居家與長照機構的長期照顧，甚至分擔家屬照顧者的喘息服務，以及安寧緩和服務。
大家經常耳聞的長照2.0，是自1998年「加強老人安養服務方案」之後，再於2016年起增加預算編列至10倍，以擴大長照範圍和項目，包括將預防和延緩失能的年齡界線往前推，連50歲以上失智者都可以受到服務。長照以外，政府更朝向發展高齡友善城市，2010年嘉義市開始試辦，2014年全台所有縣市都已加入。從高齡友善城市再向下紮根，又建立高齡友善社區、失智友善社區、慈悲關懷社區等多元功能單位。
放眼全球，愈來愈高比例的人口老化是必然趨勢，顯示人類越活越久，但要活得健康、活出生命力才是王道。從台灣人民平均壽命減去平均健康餘命來看，因慢性病而處於不健康狀態的時間，約有8年左右，雖與其他主要國家相比並不遜色，卻仍值得關注。
如何成功老化以避免疾病纏身，也需要讓人健康老化的醫療與長照合一的醫養系統，內外相互配合。德國大哲學家康德曾比喻說：「青年好比百靈鳥，有牠的晨歌；老年好比夜鶯，應有牠的夜曲」。人人終將老去，在人生曲終前，但願我們都能不斷譜出一首首好歌。
更多演講論述，請看大愛電視《人文講堂》節目：〈成功老化，健康老化〉
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