華人世界對於死亡話題總是充滿禁忌，但越不談論，反而因為未知產生更大恐懼。有鑑於此，生死關懷教育推廣協會理事長郭慧娟，於2014年，自英國引進「死亡咖啡館」活動，希望透過「喝咖啡、聊生死」的方式，讓大家學習以正向態度面對死亡這件事。
郭慧娟畢業於南華大學生死學研究所，長期關注並推動國內死亡教育。死亡是每個人都必須面對的事，但當它來臨時，許多人卻往往驚慌失措，無法面對與處理，也不知如何與家人溝通，因此郭慧娟於2018年成立生死關懷教育推廣協會，希望藉此推廣正向的生死觀念與態度。
不避諱談死，才能坦然面對生命
在華人傳統文化中，談論死亡是一件很忌諱的事。郭慧娟曾教過一名大學生，提起幼稚園時期，一位同學因為阿嬤過世哭得很傷心，讓他感到非常害怕，擔心有一天也會失去阿嬤。當他問媽媽，「阿嬤什麼時候會死掉？阿嬤會死掉嗎？」媽媽緊張地提醒他，千萬不能在家裡說這件事情。如今20多歲的他，依然害怕親人有天會從此不見。
在郭慧娟老師的成長過程裡，也遇到類似情形，像是與長輩一起出門，若是經過殯儀館或是喪家，長輩都會嚴正以告：「頭轉過去不要看！」當她問起「為何不要看」，長輩則會回答「小孩子不要問那麼多」，因此從小她就對死亡這件事充滿疑惑。
隱匿也發生在面臨生命盡頭時。郭慧娟的一位學生，在父親生命末期，因為害怕爸爸難過，遲遲不敢告知實情。郭慧娟提醒他，每個人都有權利知道自己生命的進程，了解病情才能把握時間，做好死亡前的準備。
避談死亡的文化，如此一代傳一代，從小被教育「不要聽，不要說，不要看」，長久下來就養成習慣，成為華人的集體潛意識。然而生老病死是大自然的規律，沒有人能夠倖免，死是必然，並非偶然。德國哲學家馬丁．海德格曾說，「人是向死的存在」。既然死亡是生命必然的過程，與其逃避，不如好好面對。
用輕鬆的態度討論生死
身為生死關懷教育推廣協會理事長的郭慧娟，眼見許多面對生死，因為不敢談而造成遺憾的故事，家屬心中的恐慌、糾結、不知所措，深深地烙印在腦海裡。她想起曾在國外見過一邊喝咖啡、一邊輕鬆聊生死的活動，因此在2014年從英國引進「死亡咖啡館」。原本擔心這樣的活動，年輕人沒興趣，老人家覺得不吉利，沒想到卻引起廣大迴響。幾年來，已在台灣舉辦幾百場活動，超過2萬人參加。
一位參加死亡咖啡館活動的女士，3年內陸續有5位親人離世，她內心有很多對於生命的感觸無處傾吐，在活動中終於可以好好訴說，抒發悲傷。有時候哭出來與說出來，是很好的療癒方式。另外一位近80歲的長輩，不知道如何準備死亡這件事，因為從小到大都沒有學習過，參與活動後，知道如何面對生命最後一程，心中產生很深的安定感。這樣的生死教育學習，讓長輩們開始想要參觀樹葬區，因為只有了解才能預立遺囑，為自己籌畫想要的葬禮，甚至幫自己舉辦壽衣走秀及生前告別式，並且彼此道愛、道謝、道歉，不留遺憾。
而後，郭慧娟更開始設計各種桌遊，讓大家在遊戲中學習生死議題，像是透過「生命時光機桌遊」進行生命回顧，分享這輩子的酸甜苦辣，這也是老年生活中很重要的心理任務。「非常時刻桌遊」讓彼此討論如何安排生命最後一哩路；「告別通關桌遊」讓大家溫馨分享各種身後待辦事項。失去親人的傷痛可以透過「為愛啟航桌遊」，了解喪親對我們的衝擊及如何走出悲傷情緒；「愛的禮物桌遊」幫助我們思考遺產價值與意義，以及該怎麼處理身後財產與紀念物品，也可藉此省思當下人生。
生命教育也必須從小做起，透過桌遊、彈珠台、戳戳樂、走迷宮，讓孩子學習死亡是怎麼一回事。因為小朋友同樣會經歷周遭親人、寵物或植物的死亡，讓他們了解生老病死是大自然的規律，學習如何陪伴、參與照顧生病的家人等等，藉此可以培養孩子的慈悲心與關懷情。
「我的生命我做主」，為自己預立遺囑的時代已經來臨。面對高齡化的社會，若是想要有尊嚴、有品質、如己所願的善終，就一定要好好談「死」這件事。由自己思考、決定、選擇，最後請家人幫忙落實，才能讓此生美好落幕。面對死亡，希望大家都能活在當下、及時圓夢、及時道愛、及時道謝、及時道歉、及時道安，人生才會不留遺憾。
更多演講論述，請看大愛電視《人文講堂》節目：〈死，一定都要講〉
大愛一台：首播10/02 (六) 17:00，重播10/03 (日) 10:30
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