看見天真無邪的孩子，總是令人歡喜，而為人父母者，除了喜悅更多了一分甜蜜負荷，經常思索著，在孩子的成長過程中，可以帶給他們什麼樣的學習與支持？面對瞬息萬變的未來世界，我們傳授的知識與技能，真的對孩子有所幫助嗎？
人稱「自學教父」的陳怡光，是美國西雅圖華盛頓大學企業管理碩士，妻子魏多麗（Dorata Chen-Wernik）是波蘭華沙大學第一位研究台灣鄉土文學的漢學碩士。他們在台灣相識結婚，育有三個孩子，老大明秀今年24歲，老二明哲18歲，老三明玲10歲。夫妻倆婚前就開始討論子女將來的教育方式，後來他們決定讓孩子自學，也就是從國小到高中階段，都沒有進入傳統學校教育。
要當一個自學生的家長，必須學習的功課比孩子還要多，才有辦法成為他們學習的引路人。身為一位自學爸爸，陳怡光以多年經驗，歸納出家長的三堂課：探究與實作、陪伴與選擇，以及帶給孩子自信和勇氣，希望更多家長及孩子能夠從中受益。
「探究與實作」是自學父親的第一堂課
魏多麗曾在英國接受蒙特梭利學齡前教育訓練，孩子在學齡前主要的學習教育由她負責。18年前，明秀到了該進小學的年齡，陳怡光觀察台灣的學校教育，仍然停留在幾十年前的傳統觀念，因此更加堅定帶孩子自學的想法。
那一年，國內自學觀念才剛起步，自學只到國中畢業階段，無法延續到高中，自學生仍要面對升學考試的壓力。當時全國自學生大約只有100多人，家長們彼此不認識，政府也不知道如何管理或幫助自學生，導致他們無法與在學生享有同樣的學習權利。陳怡光認為，這些問題必須從教育法著手改變，於是透過朋友介紹，請教法律專家、立委及政務官等，獲得專業的指導與建議，再串聯家長一起走上街頭，和明秀打扮成被考卷淹沒的人，表達不要再讓學生透過升學考試決定未來，呼籲政府施行12年國教。
這是陳怡光自學爸爸的第一堂課「探究與實作」，它的精神是：知識是靠自行建構，而非來自外在灌輸。即使之前不曾學習也沒有相關經驗，只要願意嘗試，敢發問及努力找答案，就可以建構出自己的知識庫，找到解決問題的方法。這在後來陪伴明秀和明哲的成長過程中，也持續探究與實作的學習精神，孩子們從小看著他自學，透過模仿，也會開始嘗試建構知識的能力。
「陪伴與選擇」是對子女的第二堂課
隨著子女的成長進入青春期，陳怡光開始自學爸爸的第二堂課「陪伴與選擇」，也就是如何透過陪伴，來幫助他們做出決定。
明秀是多才多藝的孩子，什麼都想學，學習上手的速度也很快，所以擁有選擇的機會很多，但如何選擇也因此成為她人生的最大難題。國小畢業前，她就被選拔出來要培育成為滑雪國手。明秀很喜歡滑雪，但不喜歡成為國手必須經歷的反覆訓練，於是放棄機會，朝向滑雪教練繼續努力，並順利取得滑雪教練資格。15歲那年，明秀又拿下伊林璀璨之星模特兒大賽全國總冠軍和女子組冠軍，面臨是否要與經紀公司簽長約的抉擇。陳怡光陪她和經紀公司總經理深談，並一起拜訪熟悉的專業人士，了解這個產業的現況與特性。最後她決定放棄簽約，去日本創辦滑雪學校。
在明秀創業過程中，陳怡光陪著她去尋找專門培植新創的加速器負責人，讓她可以諮詢創業問題，陳怡光自己也努力學習在日本開設滑雪學校的各種相關法規，隨時領先女兒一步。兩年前，明秀受邀甄選美國音樂劇與戲劇學院，這次不用爸爸陪伴，她已經可以自己做決定到美國求學。於是陳怡光便跟著許多年輕人一起去考滑雪教練，繼承她在日本的事業，成為她的後援隊。
「自信和勇氣」是帶給孩子的第三堂課
每個孩子都有不一樣的特質，明哲就與明秀不同，不太清楚自己想學什麼，也比較缺乏自信，因此如何幫他建立自信與培養勇氣，就是陳怡光自學爸爸的第三堂課。和明哲聊天，發現他小時候的飛行夢想一直都在，只是沒機會實現，於是決定從體驗飛行這個學習誘因，來啟發兒子的學習動機。
陳爸帶明哲參觀航空公司，並鼓勵他報名參加航空營隊，一步一步慢慢讓他對駕駛飛機產生信心。後來明哲16歲到美國學開飛機，試著自行安排生活。雖然後來因為COVID-19疫情爆發，沒有完成飛行考照計畫，但所得到的自信與勇氣，遠比拿到執照還珍貴。經過這場體驗學習，明哲開始對自己一直都很嚮往的爵士樂產生信心，和朋友創辦樂團，並獲得新北市藝文新星的殊榮，預計2021年發行專輯。
同時，明哲也意識到自己的夢想所費不貲，因此主動提出想要學習投資理財。陳怡光陪他尋找財經專業朋友提供建議，並自己搜尋學習英國帝國學院的磨課師線上課程。今年18歲，即將結束高中自學生涯，在父親引導下，明哲將自信地邁入下一個目標更明確的學習階段。
從陪伴孩子學習，到放手讓他們選擇，陳怡光以自身的經驗建議家長，不要複製貼上個人的成功經驗，而是要與孩子不斷自學，一個喜歡學習新事物的家長，也會讓孩子愛上學習。
目前陳怡光正籌辦一所沒有教授、沒有必修課的自學實驗大學。學生入學前要提出自己的學習計畫，像是想上哪些課程、未來想做什麼事，實驗大學會提供一群教練、夥伴，以及各領域的專家來陪伴學生勇敢自學。
最後自省也與大家共勉，當一個爸爸需要行動去做，而不只是嘴上說說。也要對自己及伴侶好一點，唯有將自己顧好才有能力支持孩子，一起面對未來快速變化的世界，成為孩子的成長夥伴。
更多演講論述，請看大愛電視《人文講堂》節目：〈如何自學當爸爸〉
大愛一台：首播7/17 (六) 17:00，重播7/18 (日) 10:30
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