2019年11月，旗美社大辦理了農村生存系列論壇，由我負責統籌規畫，以「在農村活下來吧！」為名，邀請農村裡生活著的人們，包括自由工作者、文字工作者、社區工作者、植物染技藝者、農民、農產加工者等等，身份從在地人到移居者，從青年到中壯年，一起來聊聊在農村生活的經驗，以及「想在農村生活的人，該有什麼準備？」
「我想要在農村生活下來，該怎麼做？」
這一系列論壇源自一個這樣單純的問題。我在2016年11月加入旗美社大的工作團隊，在農村生活了2年後，希望能夠從此定居於農村。那時的我總是思考著：自己該以什麼樣的角色存在這裡？以什麼樣的能力謀生？又要如何在農村生根？既然自己陷入了瓶頸，那麼就找大家來聊聊吧！
在社大的工作有大量機會進行各種形式的交流與訪談，才發現有太多的精采故事和峰迴路轉在每一個人身上展開，於是這系列的論壇便挑選了在地方上生活的人們，他們面臨經濟的壓力、面對與家庭的溝通，他們也在物質與精神滿足中找尋平衡，在主流價值與自我實現中掙扎並努力前行，他們不是時常會拿到麥克風的人，他們就和我們一樣平凡，在現實中努力生活。
第一場是兩位從外地移居美濃的自由工作者，他們的工作並不一定要居住在哪裡，但他們選擇了農村定居，希望能夠在農村裡面生活；第二場次則是兩位母親，談她們如何在農村中工作、找到自我定位並同時照顧孩子；第三場次則是農民以及農產加工、社區工作者，聊到回鄉務農這件事情並不是那麼單純浪漫，10年過去，大家又累積了多少經驗、面對多少改變？
多元收入與多元價值
在農村生活，首要面對的便是經濟壓力。農村不像都市，將工作與生活完全分開，以一個全職工作換取生活的籌碼，而是透過多元的勞動或工作模式來生活。比如一位農民除了種植作物外，可能還有代耕或其他工作；一個木工師傅可能同時經營牧場；自由工作者手上同時可能有幾個案子在進行，或同時有其他的打工。在這裡，多元的收入模式成了常態，一般人看到的可能是不穩定，但分散風險與多元收入卻成了穩定生活的基礎，使人不會在面臨失去其中之一時就頓失所有收入來源。
再來就是看見自己賺取的多元價值。許多人仍舊以金錢收入來衡量一個工作的價值，但透過這些人的生命經驗可以看見，其實他們得到的比錢更多。金錢只是用來換取想要的東西的籌碼，而當工作與生活可以更直接地獲得那些東西時，也就不需要賺那麼多的錢了。
開放的心，讓機會在人與人的連結之中展開
農村聚落雖然分散，卻有著緊密的社會關係，在如此緊密的社會關係中，人脈往往成為許多事情開展的重要關鍵，而是否保持著開放的心去接觸新事物，則是建立人脈的基礎。
青年可以透過組織工作認識地方與農民、發展自己的工作室；自由工作者透過參與活動，認識了未來工作計畫的合作對象；農民在米廠外的聊天可能意外解決了務農的難題，甚至開展合作種植的可能；在地人於莫拉克風災後投入重建工作，從此投身社區至今10年；台北人從參與風災重建到成立發展協會；美濃媳婦參加社大的藍染課程後到台灣工藝研究所進修，開始經營植物染工房並成為講師……
每一位經歷了人生轉變的人，同一句話都是「我當初也沒有想到」，而他們的共通點便是用開放的心去體驗後，從中抓住了機會。
在農村學習，向農村學習
2020年1月離開社大的工作團隊之後，我開始嘗試以一個新的角色在農村生活，有時到朋友的農場工作、有時做些打工。農場的工作辛苦而踏實，我開始喜歡上自己漸漸粗糙的手掌與適應勞動的身體。
也在此時我才更加發現，我們過去所受到的教育，幾乎都是為了讓我們能夠在都市活下去，於是我們一代一代地遺忘如何在農村生活：我們失去在田埂與泥濘自在行走的能力；失去將糧食透過醃漬與發酵保存的技藝；失去用雙手以自然素材滿足生活需求的技術；我們甚至失去語言，最後忘記了人的身體和心，最初都是為了在自然中生活而長成這樣的。
（作者為農村新住民，前旗美社大專員。各場次論壇紀錄詳見旗美社大校刊。）
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