凌晨4點半，睡眠只剩下破碎的幾個小時，乾脆不睡了。雖然2天只睡3個小時，頭腦跟身體滿疲憊的，但精神卻很亢奮。看著GPS地圖上的「粉紅超跑」位置持續逼近，白沙屯媽祖鑾轎競走的速度，比我們想像要快非常多。這5分速的前進速度，要小跑步才不會被超越。
相比去年3月起駕，今年延後到5月才走，悶熱的天氣很消耗體力，每次媽祖鑾轎停下來休息時，現場都會響起一片掌聲跟鬆一口氣的歡呼聲。一起急行的香燈腳會把握短暫的喘息時間，喝水、拉筋、靠在各種立面上閉眼休息，短暫休息之後再上路。
進香不是遶境：那天，我跟白沙屯媽祖走了一夜
終於，人生第一次參與白沙屯媽祖進香。在台北思考了15分鐘，決定臨時揪了小白進香團，買了直達苗栗車站的火車票，想說這次沒去一定會後悔。出發前在Threads發了一篇徵詢文，想聽些前輩們的建議跟警告意見，結果把進香寫成遶境被糾正，而兩者在台灣民間信仰中有明確區別。
進香跟遶境有什麼不一樣？進香是指主廟的信徒或轄境前往其他重要廟宇進貢香火，有人說像是幫廟跟神明充電，有遠程、朝拜跟文化交流的意義。像我參加的這場就是白沙屯媽祖前往雲林北港朝天宮進香。而遶境則是在神明廟宇周圍的轄區繞行、祈福，大甲媽祖平時走的就是遶境行程。
整趟下來，我們走了急行軍的前段，從晚間11點半媽祖起駕走到隔天早上8點，一路從苗栗通霄走到台中大安約21公里，很像某種移地訓練。但睡眠不足、氣溫炎熱，又背著電腦、單眼、行動電源等十幾公斤裝備，體力消耗遠超過預期。
中間會一直疑惑，到底要走多久、走到哪裡？但事實上媽祖從來就沒有規定你要走多遠，遑論是走完數百公里的全程，一切都依個人體能、精神而定。
粉紅超跑出巡：媽祖進香靠GPS和直播，一秒都不掉隊
如果要說完整路線，白沙屯媽祖的進香行程是從苗栗白沙屯的拱天宮出發，起駕時整個進香團會經歷一段幾乎不休息的夜行，花2天多的時間徒步走到雲林北港朝天宮進貢香火，結束再回鑾，來回總長約400公里，跟完全程，需要10天9夜。
很特別的是，白沙屯的進香過程沒有固定路線，都交由媽祖旨意決定，透過「轎班」扛轎時的感應，由神明指引方向，所以每年路線、停留點、節奏都不相同，讓信眾很期待今年有什麼創新走法。
而媽祖的轎上有一塊防雨的粉紅帆布，鑾轎時而高速前行、忽然轉向，所以白沙屯媽祖被大家叫做「粉紅超跑」，考驗的是數十萬信徒的腳力，還有轎班的即時調度與群體默契。
也因為行程有趣新鮮，參與人數每年翻倍攀升，像是今年有32萬人報名，創下歷史新高；甚至10年前就有志工超前部署，設計專屬的「白沙屯媽祖進香GPS衛星即時定位」app，讓信徒即時知道媽祖此刻在哪。加上24小時不停播的「白沙屯媽祖網路電視台」YouTube 頻道跟Threads，這些平台上都有幾萬人以毫秒速度用圖文影音並茂更新媽祖行蹤，讓大家不會迷航。
媽祖的進香大隊，就像一座流動的療癒所
我邊走邊好奇，光只有走路應該不至於這麼誇張，到底為什麼有30萬人要沒日沒夜跟著媽祖前行？是為了祈福嗎？還是要履行一定要做到的承諾？更想知道為何從老到小，大家都有無限體力，無償願意苦其心志、勞其筋骨地走？回頭整理文獻時才知道，有人是為家人祈福、有人幫病痛祈願、有人想找到人生方向指引，一起走，重新找到一點對這世界的感知力。
實際走過10小時後的感想是：要放下那個目標導向的自己，否則會被困在死胡同裡。你必須用腳一公里一公里追趕轎子，慢慢用身體去實踐跟感受，並且承擔等待、疲勞、迷路的風險，讓這份不管是熱血或是信仰不只是超然祈求，更像積極參與改變的腳踏實地。
這次走在進香路上遇到一對夫妻，長年吸菸的老公始終戒不掉菸癮跟檳榔，老婆跟小孩都很生氣苦惱。但有一年，全家人一起走了趟白沙屯，老公說，媽祖用盡「各種方式」不讓他買到街邊對面的香菸，踏出一步都要讓他摔倒。他那次走完感受到媽祖的旨意，直接戒菸，到了現在仍沒有犯菸癮。今年已經是他們夫妻跟小孩第七度踏上進香團，老婆滿意的笑容停不下來。
後來，我每走15分鐘就會有一次頭腦更新，有新的體驗跟收穫，不斷跟夥伴討論、重複驗證進香的精神。這就是一場用身體實踐自我跟對話的過程。媽祖的進香大隊就像一座流動的療癒所，讓人在疲於奔命的實體生活跟數位社群的日常中，重新認識慢下來、互相照顧與不求功德的價值。
沿路上，幾乎沒有人在聊什麼偉大的宗教理念，反而是居民與志工的關心，一句簡單的問候「辛苦了！累了就上車」「來！吃個東西啊，加油加油！」這種非親非故的問候，在他鄉被接住的感覺，是台灣人最招牌的溫柔，不拿你可能還會覺得很內疚抱歉，對不起人家。
延綿數公里的路線，會形成一連串自動補給系統與互助生態，住在路旁的居民會在自家門口擺攤準備補給，遠道而來的車隊更會把後車廂打開，現場直接掛燈，一秒變成結緣車，跟你無償分享食物跟各種工具。車上的親朋好友跟家人，彼此間會自然形成一條物資共享的流程，而這套SOP極度流暢。你一路上都不用開口，就有結緣善人替你補齊缺口。
這很可能就是白沙屯進香的社會意義。台灣土地與人情的民間能動性，超越了中心化管理的層次，自帶高度韌性與連結集體的行動力。從餅乾、涼水、刈包、玉米、蛋捲，到護膝貼、鎮痛消炎貼布，各種想得到跟想不到的民間創意，通通變成媽祖行腳的後勤。至於我完全沒想到的，是怕你昏倒的測血糖服服務，工作人員一字排開，陣仗驚人。
我們剛走上西濱台61線的時候，有台好心車看到我們背包沒有小掛燈，怕天黑危險，直接開到我們旁邊，一人發一顆青蛙小跳燈，溫柔提醒，只好連忙道謝再道謝。不論你是誰、信不信媽祖、走了多久都一樣被接住。這種無差別的接納，是台灣民間信仰文化裡最值得傳承的精神。不是為了交換而交換的施捨、予或得，才是真正的結緣。
跟不上媽祖沒關係，我學會了怎麼繼續走下去
清晨5點半，在機油味和海風混雜的西濱大橋下休息，送愛心民眾的呼喊聲叫醒香燈腳旅人：「休息一下，來吃早餐喔！」雖然疲憊，但因為他們太過熱情，其實也沒辦法真正睡著。
經歷了整晚狂奔，從苗栗走到台中市邊界，西濱的天空泛起晨曦，天亮得很快，每5分鐘就更新一個色階。GPS上的媽祖小圖示離我們不到1公里。準備被真正超越時，隊伍忽然停了下來，天上聖母決定休息30分鐘，瞬間數萬人拍手歡呼。
在那休息的30分鐘，最終有幸見到小巧可愛的山邊媽祖本人。粉紅轎頂在陽光裡閃爍的畫面很漂亮，旁邊每個人的臉上都是滿滿敬意跟虔誠的意志。但其實我當下想的是，這可能是這趟進香旅程最後一次看到媽祖，接下來我就準備要被海放了。
5月2日當天，剛好是我出社會滿7週年的日子。走完這趟，有種把任務順利終結的儀式感，跟著數十萬人走過這一段，一次把台灣人情世故走進身體跟心裡。
然後我就突然釋懷，原來參加白沙屯媽祖進香本身最特別也最感動的是大家認真走、努力走、接棒走、繼續走，也一起走的堅韌意志，感受陌生人無差別的溫暖關懷，讓互助共好的溫情自然而然發生。
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