這次邀稿，我以一個書業從事者的身份，介紹新加坡的華語文學和文藝發展。儘管新華文學是小小的文化圈，但各有山頭，筆者實際上是自說自話，將從近10年從事書店與出版業的經驗道出一二。
「新華文學」指1965年新加坡獨立後以華文創作的文學作品。王潤華認為，這些作品在感情、認同感、取材、社會關係上，都跟新加坡息息相關[1] 。新加坡華人佔總人口約75%，鑒於近20年政府積極推動以英語為主的雙語教育政策，使得80後出生青年的母語大多數是英文而非華文，跟中港台、大馬的華裔青年有顯著的區別。換句話說，在一個以英語為主的新加坡社會，閱讀華文書籍的讀者相對不多，喜歡新華文學的更是少之又少。
我自己當初創辦「城市書房」，是受到前老闆英培安的啟發。筆者曾在資深作家英先生創辦的「草根書室」前後工作約5年。草根書室專售文史哲書籍近20年，早期有自家出版的書，是愛書人的書室。當時，書店每月暢銷榜大多數是老闆英先生自己的著作。2011年台灣唐山出版社出版英先生25萬字小說《畫室》，出版後3個月書店業績相當好，幾乎只賣這本書。我們不亦樂乎：如果書店賣自己出版的書賺錢，而且出版的書籍銷量還不錯，應該是可以持續經營的吧？
我們有沒有品質夠好的作品，讓人想讀？
然而，為何在新加坡，「本地書店」無法靠販售「本地出版」維生呢？
英先生曾在80年代的一篇文章〈幾句刺耳的真心話〉提出一針見血的看法：「我個人認為，我們這兒搞文藝出版，市場太小，固然是個問題，但最迫切的問題是一般的出版物素質太低。如果我們的出版物在素質上有一定的水平，市場是可以開拓的。世界上讀華文的人如恆河沙數；問題是，我們拿得出像樣的東西嗎？[2]
書本是文化產業，也是一門生意，加上新加坡生活成本昂貴，當筆者2014年12月創辦出版社「城市書房」時，遵從小而精的原則，深信讀者嚮往閱讀有水平的著作，所以以出版本地有質量的人文讀物為主。新華文學並非主流文學，筆者認為，小眾的美，在於它的邊緣，有價值而經得起時間考驗的經典著作，首先必定不能刻意討好讀者。反之，創作者應該純粹地閱讀和思考，創作有風格而引起讀者共鳴的作品。
創辦出版社後，我們先實踐了之前與英先生常討論的再版計畫，如他的絕版小說《我與我自己的二三事》、《騷動》與評論集《閱讀旅程》。英先生支持晚輩的理想，很爽快地答應了。書籍再版後，反應也不錯。
2016年6月，筆者在橋北中心設立書店門市，以城市書房出版品為主，推廣新華、新英出版，並推介港台和馬來西亞的書籍，還精選馬來群島研究書籍、移工文學和孟加拉文的文學著作，並定期在書店舉行講座、新書分享會、座談等等，希望能藉由與作家的交流，推動閱讀風氣。
若以城市書房近4年的暢銷榜為標準，榜上有名的大多數以本地出版品為主，新華作家英培安和黃凱德的作品最受城市書房讀者青睞。讀者最愛閱讀的文體是小說，其次為散文、詩歌，說明小說即是新華文壇的重要文體。
那些在新加坡筆耕的華文創作者們
英培安自2014年7月結束書店生意後專心寫作，6年內出版了兩部長篇小說《戲服》、《黃昏的顏色》和詩集《石頭》。所有小說（除了2019年12月出版的《黃昏的顏色》）都譯成英文。《畫室》除了出版義大利文譯本，也被本地劇團「九年劇場」改編成舞台劇，為2017年新加坡國際藝術節的開幕演出。其作品在新華文學有非常重要的地位，不言而喻。
目前為南洋理工大學中文系兼職講師的黃凱德，憑《dakota》成為今年新加坡文學獎「非虛構文類寫作」的得主，小說《豹變》則與謝裕民的《建國》共同成為小說組得主。凱德自1995年出版首部著作《修訂版》起，從編排、開本到封面設計都一手包辦，風格獨樹一幟，是新華文學少有的全面型作家。
傳統上，華文報《聯合早報》副刊〈文藝城〉是新華作家發表文章的園地，如本地作家流蘇（劉碧娟）常在副刊發表散文、書評，是近年少見的女作家兼新華文學研究者；目前旅居香港的新華作家殷宋瑋（林松輝）和吳耀宗筆耕30多年，在〈文藝城〉偶爾分別發表散文和詩歌，有心讀者如在書店尋獲其著作，會如獲至寶；劇場工作者梁海彬喜歡寫作，在副刊專欄發表散文、劇評、評論和短篇小說等各類文體，值得期待。
另一方面，國家藝術理事會（簡稱藝理會）在推動新華文學上，扮演舉足輕重的角色。其中最重要的是贊助出版社部分經費，大大減輕出版的成本，同時支持出版翻譯著作，推動本地出版。此外，藝理會每兩年會主辦含括四大語文的全國短篇小說及詩歌創作比賽「金筆獎」，鼓勵尚未出版著作的新加坡公民及永久居民創作。愛好寫作者如李青松、陳志銳、陳維彪、周昊、隨庭（何穎舒）、原非（于淼淼）、歐筱佩、陳瑜燕、郁櫟筵（劉暢）等，都因參加比賽得名，有的已出版著作，成為備受關注的新華作家。
展望多元文化並存的新加坡文學前景
4年前，本地四大語文的書業同行共同發起「BuySingLit」（購買新加坡文學）運動，獲得新加坡書籍理事會協助推動，藝理會全力支持。各語文書業將在特定期間分別透過書展、新書分享會、走讀文學或演讀等活動，分發購書券給讀者，鼓勵讀者走進書店，購買本地文學作品，為本地書業注入活力。
而配合每年一度的BuySingLit，城市書房也曾主辦主題性文學座談，例如「新文學青年」、「新文學青年2.0」、「作家書房」、文學散步「達哥打：文字與記憶的鄉間小路」等等。一些平日只讀英文書籍的年輕讀者，因為參加活動而接觸了新華文學，繼而有了逛書店看華文書的習慣。
只是，根據主辦單位的詮釋，「BuySingLit」的「SingLit」，指的是新加坡公民及永久居民的著作，外國人如移工或旅居新加坡者的作品雖然內容與新加坡相關，卻因國籍差異而無法參與。筆者不禁疑惑，這是否限制了此運動的廣度與深度？
最後，對筆者而言，新華文學的前景並非全然悲觀，原因有二：其一，新華作家是非主流作家，即使獲獎無數也可能無人問津，作家如果會持續創作，其熱情一定是源自於他本身對文學創作純粹的熱愛與執著，因此將來更可能有創作上的收穫。其二，城市書房門市自開業以來，除了認識一些愛寫作與閱讀的作家外，也察覺越來越多愛思考的年輕讀者，或因為學習親子閱讀而走進書店的新手父母，逐漸了解本地出版與書店的重要而給予支持。一步一腳印，願城市書房能在不過500平方呎的空間持續經營，守護文化志業。
（作者來自馬來西亞，新加坡國立大學中文系學士，曾在出版社與書店任職，2014年12月創辦城市書房。本文轉載自「速寫新加坡 Sketching Singapore 文學交流與書寫計畫」。）
[1] 劉碧娟，《新華當代文學中的現代主義》（新加坡：八方文化創作室、新躍社科大學新躍中華學術中心出版，2017），頁1。
[2] 收錄在英培安《螞蟻唱歌》。
分享圖文請註明出處，未經本站同意不得轉載
瀏覽次數：2558
