幾天前在台北舉行的《奧斯陸自由論壇》（Oslo Freedom Forum），對2019年的台灣、香港甚至亞洲，是一劑難得的強心針。
論壇的媒體焦點當然是何韻詩。儘管論壇的主題包含北韓、緬甸、泰國、土耳其、委內瑞拉等國的民主及人權議題，從現場觀眾的反應觀之，大家最關注的還是香港。
據說《奧斯陸自由論壇》在外國的門票高達1萬美元，從去年開始該論壇決定在台灣連辦3年，今年是第二年。活動的安排設計及流程兼具流暢與美感，對所有關注民主與人權的台灣朋友來說，真是一大福氣。
我特別感動《奧斯陸自由論壇》執行長Thor Halvorssen開場致詞時的一段話，他說：「這個活動的主題是讓更多人關注『對抗暴君的英雄式掙扎，即便機會如何渺茫』（heroic struggle against tyranny against all odds）。」在這世界上，還有許多威權政權正日夜迫害著人民，更有許多半威權政權披著假民主的外衣，遂行剝削的暴行。英雄式的掙扎雖然不見得有效或立竿見影，但卻是歷史向前邁進的必要篇章。
走出了國，卻是認識自我的痛苦過程
在眾多演講中，脫北者前北韓外交官太永浩的演說讓我感觸最深。身為北韓的菁英階層，他在外派時因為接觸到真實的外在世界，而逐漸理解：原來北韓過往灌輸給他的，是一層又一層的謊言。為了保護人身安全及家庭幸福，他原本打算選擇順服政權，但潘朵拉的盒子終究要打開，隨著他的小孩逐漸長大，一次又一次質問父親，為何自己看到的北韓生活方式是如此荒謬？他終究得回答內心深層的不安。最後，太永浩決定給自己以及家人一個嶄新的人生，他成了脫北者，同時也成為北韓的頭號海外通緝要犯。
太永浩的故事讓我很有感，原因之一是我們相似的外交人員經歷，原因之二是我同樣身為一個父親。派駐在國外，理應易於接受到本國以外的資訊，但對太永浩而言，這卻是一個被迫不斷從自身教育背景抽離的痛苦過程。他派駐在歐洲多年，看到的西方生活方式以及民主人權價值，與北韓獨裁政權所灌輸的領袖崇拜有著根本性的衝突。每每從國外調回平壤，他的小孩都不能跟北韓同學分享之前在國外的生活。直到有一天，他兒子問：用YouTube做家庭作業很方便，為什麼在北韓不能用？他於是下定決心，做出改變。
即使暫時放棄尊嚴，也要追求自由
另一位脫北者朴妍美的故事較為人知，她的書《為了活下去》在台灣大賣，她也曾多次公開演講自己的故事。站在台上，她娓娓道來這段也許已經訴說多次的人生苦痛，雖然言之狀似雲淡風輕，但台下觀眾不禁為之動容。已為人母的她，說了一個全場哄堂大笑的笑話：「我的先生是一位美國牧師。你能想像一個北韓女孩嫁給一位美國牧師嗎？」我想很多人笑著笑著，就哭了。要知道在北韓，美國牧師可是被描繪成十惡不赦呢！
為了聽朴妍美的故事，我特地去買了她的書《為了活下去》。這本書的英文書名是《In order to live》，簡單卻扛著心酸。我覺得脫北者的故事有特別的迷人之處，他們都在談人性，談自身如何說服自己面對政權的荒謬及人性的醜陋，直至有一天內心終於不得不面對這個鋪天蓋地的謊言。脫北的過程，事實上並不是義薄雲天或慷慨赴義，而是一個結合貪婪、賄賂、性暴力等不堪面向的赤裸故事。為了達到未知彼岸，你得暫時放下僅有的尊嚴，因為你想活下去。
回到本文一開始所說，這個別具意義的活動選在台北舉辦，正是因為台灣的民主成就及台北的城市性格，在全亞洲佔據重要的發言位置。台灣面對中國的長期武力恐嚇，政府及人民感受到不安，但台灣卻發展出舉世肯定的民主進程及經濟成就，同時也因為語文及文化等因素，被認為有著全世界最能理解中國的絕佳戰略位置。簡言之，《奧斯陸自由論壇》在台灣舉辦這件事，事實上正是昭告全世界，台灣與中國有著本質上的巨大差異，我們在民主及人權的一端，中國卻在遙遠的彼岸。
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