台灣是個多山的島嶼。大多數台灣島上的城市，只要登上高處，就能看見群山環繞。不過，相較中北部或東部，中南部因為有大片平原，讓人們與山的距離較為遙遠。
在高雄，有座大家熟悉的山，有好幾個名字。在〈康熙台灣輿圖〉上，這座山被稱為「打狗山」。殖民時期為了替當權者祝壽，先後被改名為「壽山」、「萬壽山」。今日的高雄市民習慣稱呼「柴山」。2009年，這座山根據其生態多樣性，而被政府訂為「壽山自然公園」，本文姑且稱之為「壽山」。
無論名稱為何，這座山已存在地球千萬年，自然也見證了高雄過去400年的重要歷史發展。雖然它的山勢、山形，與世界上那些大開大闔、氣勢磅礡的大山差距不小，但具備豐富的生態與自己的生命故事。這樣一座與城市近在咫尺的山，可以喚醒庸碌生活中的現代人，藏在生命層理間的歷史、自省與童心。
從史前到現代，走過數千年歷史的山
壽山北側有一處4～5千年歷史的「桃仔園貝塚」，經專家初步判斷，和屬於林園區的「鳳鼻頭遺址」，同為高雄地區目前最古老的新石器時代遺址。
從石器時代經過數千年，台灣進入了明鄭、清領時期，分別位於壽山北端、南端的「左營港」與「打狗港」也建立起來，進一步成為當時政府建城與民眾討生活群居的所在。幾年之後，英國人、日本人也來到高雄。英國人為了商業利益，將領事館從淡水南遷，沿著壽山南端興建了「英國打狗領事館」，成為台灣南部與世界交流的基地。
甲午戰爭後，殖民台灣的日本人替高雄港清淤，並同步填平了壽山前方的沼澤地，打造了當時台灣第一個同時具備自來水與電力的「哈瑪星」（Hamasen）區域，壽山也在日治時期到國民政府期間，成為台灣南部工業化過程中的水泥原料產地。1922年4月，裕仁皇太子訪視南台灣，推行「內地延長政策」的總督田健治郎，也順勢將這座山正式改名為「壽山」。
待二戰結束、國民政府接收台灣，發生了震驚全台的二二八事件，台北、高雄通訊中斷，多位高雄在地的政商界人士共赴壽山上的高雄要塞司令部，希望能與軍方和談。無奈該場會議，亦成為軍方在南部開始鎮壓、血洗高雄的起點。
60年代，非國民黨籍的高雄市長楊金虎，為了討好當時的國家領導人──蔣中正總統，提請議會同意將這座山改名為「萬壽山」，祝福蔣總統萬壽無疆。目前山上仍有座「萬壽山橋」，供我們見證這段歷史。
1989年台灣解嚴，3年後壽山因水泥工業沒落，終於逐步向民眾打開它的神秘面紗，迄今已成為男男女女看夜景、欣賞高雄現代化景觀的最佳位置。雖目前壽山仍有部分屬於軍事區域，但除了郊遊踏青之外，我們更可找機會從一座座紀念碑、甚至曾為鳥居的忠烈祠牌坊等，讓自己與這塊土地的歷史更加靠近。
撥開霧霾，看見自省的可能
在台灣產業、生活的不斷轉型下，壽山目前最重要的功能市遊憩。雖然山勢不到400公尺，但因位於高屏平原邊緣且靠海，可說是見證城市成長與發展的最佳觀測地點。話雖如此，但對於想「登壽山望遠」的高雄市民來說，看見市區卻常常是種奢望，特別是在東北季風吹拂的季節，空氣污染所帶來的「紫爆」，已成為市民們共同的痛。
在霧霾稍緩的日子裡，如攀登上山、往市區東北方看去，還能看見同屬「壽山國家自然公園」、前陣子因水泥廠工安意外而聲名大噪的半屏山。半屏山與壽山的命運十分類似，在20世紀工業化的軌跡中，硬生生地被人們砍去大量樹木，掘起一層又一層的土壤。即便目前兩座山都已重新綠化，但從山的側面仍能看見波浪狀的崎嶇紋路。與歷史照片相比，更能清晰看見已與過去大不相同的山型。
走進壽山，我們除了看見工業化留下的傷痕，迄今仍未解的空污問題，也提醒觀者思考：城市的未來究竟該何去何從？畢竟，我們都希望這座城市、以及這片充滿豐富生態的森林，都能繼續留給我們下一代的孩子們。
走一趟壽山，親身感受大自然的鬼斧神工
對於第一次到壽山的遊客來說，滿山的台灣獼猴是新鮮的風景，總會忘情地拿著手機狂拍，只是當猴子一轉身跳向他們，就立刻花容失色、大叫逃開。不過對登山老鳥來說，即便猴子跳到自己身上，還是能處變不驚地繼續走路或和旁人聊天，彷彿那些毛茸茸的哺乳類只是隻小蚊子。唯一的例外市，當猴媽媽帶著初誕生的小猴子坐在路邊時，不管是誰都很難不被吸引。彷彿人類嬰兒般的可愛動作，讓人心為之融化，這可是在壽山特有的體驗。不過也得提醒大家，如果有帶著背包、食物同行，可得要時時留意那群貪吃的靈長類了！
壽山在地質上屬於堅硬的珊瑚礁地形，又因百年來的開發，整座山裡頭的小徑多到不勝枚舉。有人說過，攀登壽山有超過一萬種方式。而壽山珊瑚礁岩的主要成分石灰岩，更在其中形成了一個個大小不等的山洞。今日民眾可透過網站找到合格的嚮導，在帶領下手腳並用地爬進那一個個有著各式鐘乳石結晶、高達十多公尺並各有風情的洞穴中，享受刺激又好玩的攀岩體驗。
壽山作為高雄城市發展的基石，從史前時代的窩巢、港口發展的靠山、工業進步的原料，在21世紀繼續作為一座喚醒著眾人歷史心、自省心、玩樂心的小山。未來，壽山仍會橫亙在高雄城市與大海之間。而人們究竟要城市發展成為何種模樣，或許親身走一趟壽山，就能產生更多的想法了！
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