「你要表演個人才藝嗎？」
「要，我要表演飛天十三響。」
我和其他兩位評審面面相覷，因為琪琪不是運動型的女生，要「飛」起來，有點難度。
「好，可以開始了。」我的口氣充滿不信任感。
啪！啪！啪！琪琪握拳翻掌，交替拍打臂肘，再來「雙飛燕」，雙手拍打鞋底，最後真的飛起來了！旋身飛起「打飛腳」收尾。
我們一致通過，讓琪琪錄取波士頓參訪團。只要買機票，姊妹校就提供兩週落地招待，這個好機會，錄取率只有1/8，但英文不好、從小沒學過任何中華才藝的女孩，硬是搶得一席之位。
「從主任宣布那天開始，我準備了一年。」踩在波士頓的皚皚白雪上，琪琪跟我分享心路歷程：「因為功課繁忙，我知道很難在一年內學會胡琴或梆笛，所以我上網查『有難度又可達成』的中華才藝，找到了飛天十三響，看著網路影片就真的練起來了！」
其實，琪琪就是實踐「目標設定理論」（Goal Setting Teory）的受益者。
總是想背完一本字典，當然容易放棄
「目標設定理論」是美國組織心理學家艾得溫．洛克（Edwin A. Locke）提出的，又稱「籃球框定律」，因為洛克研究發現，目標要像籃球框一樣，高度設定剛好最有效；太高容易放棄，太低沒難度，也無法進步。
原來，美國的奈史密斯博士（Jallies Naismith）發明籃球時，就確定籃框高度為10呎（305公分），這個高度會維持到今天，就是因為它「有難度又可達成」。
琪琪設定「有難度又可達成」的目標，是最好的成功例子，但我這輩子的目標設定，卻是失敗的大集合。
學生時代，每次寒暑假，我都會設定像「背完一本字典」或「寫完一本書」的過高目標，最後當然一事無成，甚至自覺是隻魯蛇（loser）。
過了而立之年，我想考公立學校教職，考完第一所後，發覺自己在單字這項被完敗。我衡量自己只有8,000字的實力，但是沒有12,000，連複試都進不去。所以我盤點自己手上的時間，買了「GRE字彙」和「紅寶書」，從每天的零碎時間盤點出3個小時──電視廣告時間、如廁、開會、吃飯、睡覺前──背誦單字，背不起來就打勾。隔年考試前，只再背打了10個勾的單字。
放榜那天，我知道可以與年輕時「設定不可能任務」的魯蛇告別了。
一步登天做不到，至少可以從容易的慢慢來
過了40歲，我想再投籃一次，目標是曾經以為永遠搆不到的「作家夢」。這一回，我衡量自身能力，設定「1～2週寫一篇文章」的「可達成」合理目標，且真的「有難度」！
一開始，筆澀腸枯，很想放棄，但我知道，那是用力跳一跳就可投進的籃框，所以，就繼續投、繼續跳吧！想不到我真的得分了，最後出了6本書，成了專欄作家。
現在我過了50歲，終於了解，原來世人的聰明才智相差並不大，最後影響一生成就的關鍵，是每個人「目標設定難易度」的差距！
最近，一位熱愛烘焙的學生小梅寫信給我：「老師，對不起，我直到今天才敢傳訊息給你，因為前幾年摔得很慘。我自以為做的麵包好吃，創業一定成功，便向銀行貸款，在台北頂了店面，生意雖然不錯，但租金一漲，利潤都被吃掉，銀行利息也繳不出來。本以為這輩子完蛋了，但回到臺中，發現有個只有一坪的小店面，每月租金僅1萬元，就頂下來做做看。可能是我一開始做的量很少吧，每天麵包一出爐就賣光（尤其是德式麵包），顧客就問我可不可以預訂（當然好啊！），所以我現在單做預訂的麵包，每個月的淨利就很可觀。原來，限量可以帶來饑餓行銷的效益，已經有人來找我談開分店的事。這次我一定不會再有大頭病，絕對會將本求利，像老師當初在社團教我們的，大夢應該從小夢開始做起！」
這幾年輔導很多學生創業，成功個案都是源自「目標設定難易度」的選擇正確。「目標設定理論」告訴我們，一旦目標設定對了，你的人生真的就可以開始搖擺！
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書名：青春正效應：新世代應該知道的人生微哲學
作者：蔡淇華
出版：天下文化
出版時間：2019/06
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