男性經常必須獨自摸索。男人的朋友比女人少，而且陷入孤獨的風險更大。
近年這個落差變得更大，美國人生活調查中心（The Survey Center on American Life）在2021年提出一份報告，確認男性有「友誼衰退」（friendship recession）的現象；15％的男人表示自己沒有親密的朋友，而1990年時只有3％。毫不意外，這些男人也是最有可能表示自己感到孤獨的人。
當「賴在家」成為趨勢，年輕男性的友誼危機
發起這項調查的人是美國企業研究院學者丹尼爾．考克斯（Daniel Cox），他寫道：「1990年，將近一半（45％）的年輕男性表示，當他們面對個人問題時，會先向朋友求助。如今只有22％的年輕男性會在艱難時刻依靠朋友，36％的人說他們會先找父母。」
這或許是因為男人更可能跟父母住在同一個屋簷下。2014年，每3名青年男性，就有1名與父母同住（35％），比跟妻子或伴侶同住的人還多，而女性則剛好相反。
我聽說過一位紐約單口喜劇演員，他開場的慣例是形容自己是「賴在家的兒子」，接著再用這個主題即興發揮。這就跟大多數笑話一樣，好笑是因為它帶有一個尖銳的真相。「出社會失敗」（failure to launch）可不只是比喻而已，而是事實。2021年11月，《週六夜現場》（Saturday Night Live）播了一齣悲喜交織的短劇：女人帶著她們的男性伴侶去「男人公園」，讓他們跟其他男人交際。「你的男朋友是哪一個？」一個女人問另一個女人。
只靠自己的男人，很容易成為孤獨的男人
為什麼男性之間的友誼變淡了？其中一個原因是男人對友誼的投入比女人少，而且通常會仰賴女友或妻子來組織社交生活，還把她們當成最重要的知己。婚姻破裂的時候，女性似乎比較能夠維持並構築友誼網路。歐內斯特．海明威（Ernest Hemingway）以及在他100年後的村上春樹，都在短篇故事集當中用「沒有女人的男人」作為標題，這是有其原因的。
只靠自己的男人很容易成為孤獨的男人。約翰．史坦貝克（John Steinbeck）的小說《人鼠之間》（Of Mice and Men）中，角色克魯克（Crooks）說道：「男人需要有人陪。男人沒有人陪就會瘋掉……我跟你說，有個男人太孤獨，結果就生病了。」
最極端的情況下，年輕男性會完全逃避社會。這個趨勢在日本最明顯，繭居族（家裡蹲）的人數已經多到引起全國擔心，政府甚至採取了一些線上支援形式的行動。有些繭居族住在一個房間裡好幾年，這不算正式的醫學疾病，而且其中許多人也沒有明顯的精神疾病，但大家經常使用「嚴重的社會退縮」（severe social withdrawal）這個名詞來形容他們。根據日本內閣府的一項調查，這種現代隱士如今共有50萬名以上。
有些絕望的父母付錢給「出租姊妹」，請她們寫紙條或打電話給他們的繭居族兒子，希望這樣能引領他們回到主流社會。這些人並不全是年輕男性──至少現在不再都是了：有三分之一的繭居族超過40歲。某種程度上，繭居族是在進行沉默的抗爭。
日本50萬繭居族的警訊：男人的孤獨是社會問題
許多人認為這個國家的工作狂文化是造成他們退縮的原因之一，但危機是很明顯的，攝影師麥卡．艾蘭（Maika Elan）說道：「繭居族離開社會越久，越會意識到他們的社會失敗。」她為《國家地理》（National Geographic）的報導拍了很多繭居族的照片：「他們失去了所有自尊和自信，而且一想到離開家就更覺得害怕，把自己鎖在房間裡會讓他們感到『安全』。」
有些學者擔心，以日本帶頭的此現象，可能會有其他國家跟進，已經有人建立一個組織來處理義大利繭居族。美國研究人員、俄勒岡健康與科學大學副教授艾倫．泰歐（Alan Teo），認為繭居族可能比許多人想像得更普遍。他用全新的25項問卷（HQ-25）來定義並測量這種症候群。泰歐認為，就算完全退縮的男性相對來說很少，但有許多人在某些方面來說，是分布於「繭居族光譜」上的。「美國有許多20出頭的年輕人住在地下室的房間裡，」他說：「他們通常都是年輕男性，在職場上苦苦掙扎，因出社會而苦苦掙扎，他們有些要素仍然卡在早期發展階段。」
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譯者：廖桓偉
出版：方舟文化
出版日期：2025/01
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