一位已故的食品界大老張哲朗先生某次在一場演講會中介紹我，說我是「開水果行的」。當下聽眾滿臉狐疑，我也很納悶，心想「這是腦筋急轉彎嗎？」他接著解釋說，因為我是海洋大學食品科學系的講座教授，培育了許多學生，各在國內外發展，所以說是「桃李滿天飛」。
聽後，我會心一笑！這是真的，在海大任教，自1976年迄今，教出許多優秀的學生，有一些當初自認不怎樣，或不被看好的，結果突破了低估的自我形象，豁然開朗，在不同的行業中，成就了超過自己及父母的期望，發現原來自己這麼優質。
聯考失敗，卻造就了今日的我
想當年在北一女瀟瀟灑灑、風風光光地過了6年，高三時選擇考甲組（理工科系），結果以第一名進入台灣省立海事專科學校（海洋大學前身）水產製造科，真覺灰頭土臉，害父母臉上無光，很想不讀。但父親鼓勵我還是好好唸完，畢業後再去美國唸書。於是打定主意，將來要出國深造，但心中仍不免怪上帝，為什麼讓我受這麼難堪的打擊？
當時的海專，在校讀3年，實習1年，是配合航海、輪機的學生需要上船實習1年。我們製造科的不必上船，但也要實習1年才能畢業。我為了想要出國唸書，就到中央研究院化學所去學做實驗。有一天科主任霍蓮池老師問我願不願意到基隆海事職業學校兼課，教水產加工？我毫不猶豫就應聘了，教初三、高一、和高二，各一班，並兼任高一的導師。
在往返基隆台北的火車上，學生和我聊天，傾吐他們的心聲，很有「曾經滄海難為水」的懊悔，他們曾經很混，打架滋事，已被父母、師長貼上標籤，很難翻身，也不知有什麼未來。在鼓勵他們的時候，頓然領悟上帝讓我聯考挫敗、沮喪不看好自己，是「要我們用神所賜的安慰，去安慰那遭各樣患難的人」（聖經〈哥林多後書〉1章4節）。
我被學生的熱情與他們被我激勵後的表現感動，向父親說，我不出國了，我要繼續教這批不被看好的青少年。父親說：「只靠熱情不持久，還是去多讀一點書，將來可以幫助更多人。」於是心中確定，將來學成要為失落的青少年做事，開啟他們對未來的希望。
讓學生體會「書中自有黃金屋」
當我們夫婦決定回台工作時，Rutgers 大學食品科學系主任張駟祥教授覺得我應到台大任教，因他是台大成立食品科技研究所的推手，當時所裡的師資只有所長張為憲教授及與我同年返台的周正俊博士。
上帝讓我們夫妻於美國從越戰撤退、亞洲局勢不安的情況下舉家搬回來工作，是要我們投入在需要我們，並能產生作用的地方。我料想：海大可能比台大更需要一位自美國學成又有工作經驗的教師，因此選擇了在海洋大學專任，但仍接受了恩師張駟祥教授及張為憲所長的美意，在台大兼任至今，心想海大的學生可能因自己的老師也在台大任教，而增加幾分信心。
眼看非台、清、交、成大的大學生，常不能肯定自己，又因在中學及補習班被動式的學習及依賴應付考試的撇步，未建立系統性思考的模式，未被開啟學習的興趣，因此在教書時，首先想以自己對知識的好奇與探究事理的熱忱，試圖感染學生。當學生發現原本看似枯燥的化學，卻與生活有關聯，可以應用在能夠賺錢的產品製造時，開始體會「書中自有黃金屋」，更重要的是學會觀察、歸納的原則，及應用所學後，豁然開朗的喜悅。有了基本功就可以有極大的空間，在未來不同的領域揮灑自如。
跳脫數字建立的框架
以前的聯考，現在的指考或甄試，都是以分數決定去向，大學也講究排名的名次。但人生並非一試定終身，許多質性的差異，常非數值能預測。尤其人生是一連串動態的變化，少時了了，大未必佳，而少時不起眼，長大可能令人刮目相看。因此，幫助學生發掘自己的興趣與潛力，找到自己的未來，是為師者傳道、授業、解惑之外，最重要的產出。培養學生各有發展，擁有誠信、當責（accountability）、及心中有愛的價值觀，是為師者對社會最有意義、值得可喜可賀的成就。
在我的實驗室Lab 308中，研究生要做研究直做到很快樂，與同實驗室的同學互相激勵，如一團隊愉快相處，在有愛的氛圍中，學習愛人而享受平衡的人際關係，能如此就可以畢業。否則在自我中心的環境中，混得學位而為五斗米折腰，自然而然容易產生抄襲、便宜行事、勾心鬥角，充滿負能量的狀況，阻礙了彼此的進步。
若習慣於不看真實持久的價值，縱然賺得全世界，卻賠上自己的生命，庸庸碌碌的忙了一輩子，到時候不過化作塵土，煙消雲散，惟放眼永恆，坦蕩蕩的行走人生路，是極值得與人共享的境界。
回顧我歷年的研究生及幾位當年的年輕夥伴的工作軌跡，從看不到自己的所長，到今日滿滿的成就感，見證了他們在大學被感染、啟發，突破了學習的陋習，養成邏輯性的思考，踏實的、一步一腳印的向高處行進。雖然他們沒有在起跑點勝出，卻達到了自己的制高點，超過自己的預期。有鑑於此，策劃此書，分享生命從青澀到成熟的途徑，敢於跳越逆流的決心，有愛可以傳承的愉悅。
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書名：跳越逆流：48位未贏在起跑點的職涯菁英故事
作者：孫寶年
出版社：宇宙光
出版日期：2022/12
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